АМВЦ. В поисках пропавшей принцессы

И с этими словами она выбежала, громко хлопнув дверью. Жена старосты, охнув и извинившись перед гостями, последовала за дочерью. Я тупо смотрела ей в след. М-дя… Покушали… Кстати, а мы ведь до сих пор так и не узнали, как звать хозяйку. Я повернулась к нашему главарю сообщить ему о нашей оплошности, но слова так остались у меня в глотке. Макс сидел с широко распахнутыми глазами и едва дышал. Впечатлила его доченька. Тоже мне… Богиню увидел… а ведь нечего особенного. Девица как девица. Ну красивая, но так таких в каждой деревне по десять штук водиться! Ну не по десять, но все-таки… Я между прочим тоже нечего. А в некоторых местах даже лучше буду! Но все ж таки на меня он так никогда не смотрел. Мне стало обидно почти до слез. Отвернувшись, уставилась на миску под своим носом, но есть почему-то перехотелось. А вот дудки! Шиш драконий им! Почему из-за этого должен страдать мой желудок? И собственно говоря я? Макс мой друг. Лучший друг. Самый близкий… Ой все! Надо есть.

– Ох уж эти бабы, – покачал головой Кристофер.

Мы с Киссаэлой переглянулись, а Макс наконец вернул способность здраво соображать.

– Вы кушайте, кушайте, – спохватился староста.

– Я так понимаю это ваша дочь? – Беря ложку в руки спросила Эла.

Пф… кто бы сомневался. А чего ж это Макс молчит? Или язык отсох от красоты такой?

– Верно. Люсинда, или просто Люська. И в кого она такая уродилась? Восемнадцатый год пошел. Начали с Квиткой, это жена моя, думать за кого ее замуж отдавать. Женихов много, сами ее видели, да и работница она хорошая, жена ее всему научила. В храм ходит исправно, молитвы читает, священнику каждый день исповедается. Решили принять предложение кузнеца нашего, – вот тут уже интересно. – У него сын на год старше, парень молодой, красивый, работящий, под стать нашей Люське. А она возьми, да и упрись «не выйду!», есть мол у меня возлюбленный с ним и буду. Думали кто-то путятишний, а оно… Тьху! Соседский парнишка Тимур, нашего священника сыночек. Так еще и Томми второй день как мертвяки с собой утащили.

Вот почему-то я ее понимала, тоже по принуждению замуж выходить не хотела. Мне ее аж жалко стало. Но ненадолго…

– А чем вам этот Тимур не понравился? – Спросила я.

– Дык, ведь ведьмак он! Черный. Темными делами занимается, – Кристофер перекрестился. – Не удивлюсь, если это он людей по ночам изводит.

Макс нахмурился.

– А с чего вы взяли, что он ведьмак? Видели, как он колдует?

Староста почесал затылок.

– Своими глазами не видел, – признался он. – А вот кума моя, Вольда, говорит, что видела, как он ночью в ворона обратился и улетел куда-то. На кладбище небось…

Я скривилась. Не люблю такие вот сплетни. Парень небось один раз с этой Вольдой не поздоровался, а она тут же стала гадости рассказывать. Староста меж тем продолжал.

– Да вы на него только посмотрите! Нет у нас в деревне никого такого темного. Все как один светлые. А он как дитя ночи черный. И мать его, упокой Самирья ее душу, светлой, доброй была, а отец его святейший человек. Вы в любой деревне по соседству спросите, все нашего священника знают и уважают. И за что ему такое наказание?

Ну с этими ребятами мы еще пообщаемся.

– Когда впервые начались нападения? – Макс сама серьезность.

– Да сегодня аккурат четвертая неделя пошла, – староста задумался. – А ведь точно! Как раз три недели как приходил к нам Тимур свататься! А я его взашей и выгнал. Вот тогда он от обиды людей губить и стал. Как пить дать он!

Не ну это уже ни в какие ворота, я хотела было ответить старосте, но меня перебила Эла.

– Давайте не будем делать поспешных выводов.

Дипломатичная наша.

– Как часто они приходят к вам? Вы пробовали как-то рассчитать их приход? – Снова начал разговор Макс.

– Да как их поймешь? Первую неделю приходили два раза. На следующей – через день. Потом затишье и опять понеслось. Походят два дня подряд, на три пропадут. Мужики то посты ставили. Как только они на горизонте появляются, они тревогу поднимают, и мы значится всей деревней встаем и назад возвращаем их, – рассказывал староста.

– А как быстро вы замечали пропажу людей?

– Ну обычно наутро. Пару раз сразу по приходу домой мужики не заставали кого-то из своих. Мы то, когда эти упыри идут всех баб и детей дома запираем. А сами то…

– То есть выходит, что к зомби пропавшие выходили сами? – Удивилась я.

– Ну…– староста почесал макушку. – Выходит значит, что так. Вот, кстати, жених то нашей Люськи давеча тоже пропал. Говорит жена кузнеца, что вышел вслед за отцом, мол на подмогу, да ток к нам он так и не пришел. Эх, жалко парня, хороший он у них.

Я недоверчиво уставилась на мужчину. Это что ж выходит, что наши пропавшие сами добровольно уходили на прикормку? Хотя прекрасно знают, что по деревне гуляют мертвяки? М-да, бесстрашные люди здесь живут, однако.

– Если я не ошибаюсь, то пропало семь человек и…

– Пять, – перебил эльфа мужичок.

– Сколько? Но у нас есть сведенья, что…

– Смольку, пивовара нашего, и Грынду, пьяницу местного, нашли то. Правда мертвыми. Схарчили мертвяки их.