АН-2 (СИ)

Еще один поворот, на этот раз вместе. Взгляд Арейша скользит куда-то мне за плечо, затем снова останавливается на моем лице. Шиаг усмехается.

— Таннаш смотрит на тебя.

— На Вас смотрят почти все невесты.

— И ты тоже.

Что-то странное в этих словах. Взгляд Арейша становится напряженным. И я тоже… чувствую напряжение.

— Конечно, я ведь с Вами танцую.

Очередной поворот. Прижимаюсь к нему спиной. В этот момент и музыка становится горячее, и его ладони словно прожигают ткань платья насквозь. Сердце стучит как сумасшедшее. Кончика уха касается дыхание. Снова шепот:

— Не жалеешь?

Арейш чуть отстраняется, я поворачиваюсь к нему. Боги, как он смотрит! Напряжение нарастает, хотя казалось бы, некуда.

Вдруг понимаю, что сейчас музыка должна будет смениться, остается всего пара секунд!

Усилием воли заставляю себя улыбнуться и отвечаю:

— Вы сами от меня отказались… Арейш.

В этот момент сменяется музыка. Шиаг застывает, крепко сжимает руками мою талию, не отпускает. И тут в него врезается девушка.

— Ох, простите меня, шаэл, я так неуклюжа! Простите, пожалуйста, простите меня!

А я, можно сказать, выбитая из объятий Арейша, оказалась в кольце рук моего следующего партнера.

— Леди Эвелин? Выглядите растерянной, — улыбнулся Раэлш. — И я рад видеть, что с Вами все в порядке. Признаться, после вчерашнего слегка беспокоился.

Так, нужно собраться с мыслями, взять себя в руки. Отвела взгляд от Арейша, которому пришлось танцевать, между прочим, с блондинкой-сиреной, и посмотрела на Раэлша. Попыталась сосредоточиться на разговоре. Что он там сказал? Ах, да, о вчерашнем…

— Только зря всех переполошила?

— Зря? Ну почему же. Думаю, не зря. Вполне возможно, что Вы очень даже вовремя отреагировали. Невестами становятся подходящие девушки, которые смогут принять в себя магию шиагов. Это Вы знаете. А еще, как я понял, Вы догадались. Верно, Эвелин? Догадались, что в жены шиагам подходят только девушки, обладающие сильной магией.

Чего уж теперь отпираться.

— Догадалась, — признала я спокойно. — Это, в общем-то, логично. Ваша магия отличается от нашей, но кое-какие принципы остаются неизменными. Раз вам нужны девушки, которые примут вашу магию, они должны быть потенциально сильны магически. Иначе будут просто не способны принять в себя большое количество магии. Но от чего это зависит? Да, признаю, я испугалась, когда мой источник потух. Кто знает, вдруг могло начаться отторжение, если бы мы упустили момент…

Раэлш кивнул.

— Вы вовремя спохватились. Риск был минимален, но Вы, Эвелин, свели его к нулю. И как теперь? Видите тени?

— Да, вижу. — Это тоже отрицать было бессмысленно. Или стоило притвориться, будто потеряла способность? Нет, они бы все равно поняли, что я усваиваю их магию, значит, это бы никак не помогло. — А тени охраняют?

— Верно. Охраняют. Больше ничего странного не чувствуете?

— Кажется, пик странностей случился, когда на меня напал призрак. Или я должна почувствовать что-то еще?

— Понятия не имею, — Раэлш улыбнулся. — Вы столь непредсказуемы, что даже предполагать не берусь. Как Вам книга?

— Пока не дочитала, но уже скоро.

Скоро наведаюсь в библиотеку, если все же решусь. А вот тратить время на чтение любовного романа, каких прочитала сотни, не собираюсь.

— Ты понравилась маме.

— Правда? Вот уж не думала…

— Она никогда еще ни одной невестой не интересовалась так, как тобой. Даже подозревал, что она предложит мне рассмотреть твою кандидатуру.

— Не предложила? — мне действительно стало любопытно.

— Нет. А Вы бы хотели? — и такой лукавый взгляд.

— Раэлш, мне очень приятно с вами общаться, но…

— Я понимаю, — рассмеялся он. — Не беспокойтесь, я все понимаю.

В этот момент сменилась музыка. Раэлш уступил меня следующему шиагу. Снова один за другим они сменяли друг друга. Я почти перестала обращать на них внимание. Просто танцевала, мечтая о том, чтобы это прекратилось как можно скорее. Ну когда эти двадцать три шиага уже закончатся?! Так же не каждая невеста выдержит. Проверка на выносливость? Кто свалится с ног, тот выпадает из отбора? Кстати о ногах и падениях…

Вместе с очередным партнером, князем, мы сделали разворот. Взгляд невольно уловил танцевавшего неподалеку Арейша. Исарра, эта надменная брюнетка, кажется, тихонько вскрикнула и слегка завалилась в сторону… конечно, в сторону Арейша. Тому пришлось ее подхватить, удерживая за талию, чтобы не упала. Исарра наступила на левую ногу и демонстративно поморщилась, снова ее приподняв. Вцепилась в руку Арейша, прижалась к нему теснее. Вот зараза! Изображает, будто подвернула ногу!

Показалось, на лице Арейша мелькнуло желание бросить Исарру прямо посреди зала, однако сдержался. Повел прихрамывающую девушку к диванчикам у стены, полускрытым тяжелыми портьерами. Прекрасное место для уединения.

Едва не скрипнула зубами при виде этой картины. Снова поворот, больше их не вижу. К счастью, почти сразу музыка сменилась. Партнер тоже сменился.