АН (цикл 11 книг) (СИ)

Инна, Вася и Маша тоже присоединились к поздравлениям. Пока они говорили, Юля с прищуром поглядывала на меня, а как все замолчали, изрекла:

— Ты же просто экономил силы перед полуфиналом и финалом?

Поняла, что сегодня мои удары били слабее, чем в предыдущих турах? Умница. Но в такие моменты особенно забавно вспоминать её слова: «Я бои не люблю». Любит не любит, а разбирается-то в них лучше многих фанатов.

— Да, именно так, — улыбнулся я. — Самое сложное впереди.

— Хм… — протянула она. — Правильное решение, Аскольд.

Кажется, она не очень мне поверила. Но больным я не выгляжу… Неужели Юля настолько проницательна?

Два последующих боя прошли без сюрпризов. По сути, как и два предыдущих. Победили те, от кого победы и ожидали. Но меня больше интересовал последний поединок, в котором выступала Алиса. Мне показалось, ей всё же самую малость пришлось поднапрячься. Удивительный парень — мой одноклассник Касьян Рыков.

— Как и ожидалось, биться тебе с Алисой, — вздохнул Беляков, когда бой закончился. — Если бы Касьян чудом выиграл, был бы измотан, и у тебя был бы лёгкий полуфинал.

— Если бы у бабушки был бы трактор, Влад, она была бы трактористом, — вспомнил я услышанную в «Белке» фразу.

Между турами объявили часовой перерыв, чтобы участники могли отдохнуть, так что зрители плавно потянулись к выходу.

С погодой сегодня повезло — было тепло и солнечно, так что поблизости от арены добавили скамеек, поставили столики, а также торговые павильоны с едой. Всё это стояло на территории арены и в прошлые соревновательные дни, но в гораздо меньшем количестве.

Взяв себе еды, мы заняли один из свободных столиков. Никто из лицеистов или гостей к нам не подходил. И это несмотря на то, что с нами сидела великая княжна Казанская. А ведь мимо то и дело проходили взрослые аристократы, которые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Некоторые из них, когда наши взгляды пересекались, молча мне кивали.

— Не принято отвлекать участников во время их отдыха, — заметив моё недоумение, пояснила Юля. — Только друзья и близкие могут это сделать. Ну и назначенный противник тоже.

— Какое странное правило, — заметил Вася.

— И всё же вполне логичное, — ровным тоном проговорила Юля. — Сидеть взаперти час, а то и больше перед своим матчем не каждый хочет. А весь этот час перед всеми раскланиваться — и того хуже.

— О, похоже, кто-то всё же решил к тебе подойти, — усмехнулся Беляков.

Мы проследили за его взглядом и увидели сестёр Оболенских. Так как на Алису распространялось то же самое правило «не беспокоить», что и на меня, они спокойно шли в нашу сторону, не отвлекаясь на другие компании.

Галантно поднявшись со стула, я поздоровался с подошедшей парочкой. Остальные тоже поднялись вслед за мной, даже Юля, хотя делать этого была не обязана.

— Яна, присядь, пожалуйста, — предложил я свой стул, ибо других свободных поблизости не было.

— А? — смутилась она. — Нет, я постою, всё хорошо. Мы ненадолго.

— Как твоё здоровье? — быстро спросил я.

— Спасибо, — улыбнулась младшая из сестёр. — Уже намного лучше. В понедельник обязательно приду на занятия.

— Рад слышать, — улыбнулся я в ответ. — Выздоравливай.

Ребята по очереди высказали девушке слова поддержки. Так мы ввосьмером и стояли рядом со столиком.

Довольно быстро разговоры прекратились, и взгляды товарищей упёрлись в нас с Алисой. Девушка замерла с самодовольной ухмылкой на лице, её фирменная объёмная коса спускалась через левое плечо на аккуратную грудь, подчёркнутую застёгнутым пиджаком школьной формы.

— Неплохой бой провела, — я ответил ей такой же ухмылкой.

— Спасибо, ты тоже.

— Полагаю, мне нужно и вас поблагодарить за вчерашнюю помощь, верно? — спросил я.

Всё напускное самодовольство Алисы тут же улетучилось. Как и Яна, она удивлённо хлопнула ресницами.

— С чего ты взял, что мы тебе чем-то помогли?

— А иначе и быть не может, — ровным тоном ответил я, сохраняя самодовольную ухмылку. — Спасибо вам за это. Буду должен.

— Аскольд, ты ничего нам не должен, и… — заговорила Яна, но сестра жестом её оборвала.

Хитро сверкнув глазами, она произнесла:

— Должен, говоришь? А не боишься заикаться про долг перед своим противником? Я ведь могу и прямо сейчас попросить вернуть долг?

На несколько секунд повисла звенящая тишина. Я смотрел в голубые, как небо, глаза Алисы. При этом боковым зрением видел, как одновременно дёрнулись две другие великие княжны.

— Не боюсь, — быстро ответил я, пока меня не опередили. А затем усмехнулся: — Во-первых, ты так не поступишь, Алиса. А во-вторых, я сам сказал, что должен. И сам решу, когда и чем этот долг отдать.

И вновь эта тишина. Три секунды… пять…

— Ха-ха-ха! — кокетливо прикрыв рот ладошкой, рассмеялась старшая из сестёр. А затем добродушно улыбнулась. — Ты себе не изменяешь, Аскольд. Всё такой же наглый. Ну, будем считать, что с запугиванием противника покончено. Я пришла сказать тебе, что собираюсь выложиться на все сто процентов. И если ты будешь думать о бое с Софьей во время нашего поединка, пожалеешь.