АН (цикл 11 книг) (СИ)

— Но во всём остальном уступает. Кроме, пожалуй, ещё одного — приближённости к Аскольду. И куда, спрашивается, лезет? Ей уж точно не позволят выйти за личного дворянина. Да даже если Аскольд станет потомственным, всё равно шансов у неё нет. Только голову парню забивает. Но… за своё упорство она тем более достойна уважения. Так, ладно. Мы с тобой сегодня едем на их вечеринку. О приглашении не волнуйся, для Аскольда это вечеринка-сюрприз, а организацию мероприятия я уже через Янку перехватила.

— И всё же, Владислав Иванович хотел организовать если и не мужской вечер, то встречу друзей. Мы… ну, по крайней мере, я в круг друзей Аскольда точно не вхожу.

— Вот и пришло время это исправить! Не спорь, Соня. Ты говорила, что должна мне за то, что я взяла большую часть забот о проведении школьного бала на себя? Так вот, самое время вернуть долг. Ты едешь со мной.

— А как же твоё наказание от Надежды Григорьевны? — ухватилась за последнюю соломинку младшая княжна Выборгская.

— А я уже была сегодня утром на открытии выставки в Третьековке! — злорадно усмехнулась Алиса. — Так что на сегодня я норму выполнила! Да и за Яной тоже стоит приглядеть.

***

На встрече со строителями для реконструкции «Белки» я не присутствовал. Так, посмотрел на эту небольшую делегацию издали. О чем мне с ними разговаривать? Все планы я уже согласовал с Вадимом, Тамиром и с тётей заранее. А дальше без меня справятся. Каждый должен заниматься своим делом.

И моё на данный момент — это укрепление связей с местными аристократами.

Возле тротуара остановилась блестящая чёрная машина. Задняя дверь распахнулась, из машины вышел Влад и протянул мне руку:

— Привет, Аскольд.

— Здорово, дружище.

Одет он был в серый повседневный пиджак и такие же брюки. Глядя на Белякова, я понял, что с нарядом не прогадал.

Справившись о моём здоровье, Влад предложил мне сесть на переднее сидение рядом с водителем. Отрыв дверь, я увидел, что в салоне автомобиля на заднем сидении расположились ещё и Вася с Машей.

Неожиданно. Особенно присутствие Родниной.

После приветствий и очередных вопросов о моей руке, я произнёс:

— Рад вас всех видеть. Правда, немного удивлён, что кое-кто оторвался от учебников, — вполоборота глядя на друзей, я улыбнулся.

— Яна Андреевна настояла на моём присутствии, — проговорила Маша. — Я не очень люблю подобные мероприятия. Но обещаю атмосферу не портить.

— Да разве ж ты можешь её испортить, — добродушно отозвался я.

— А мне и так достаточно времени на учёбу, — спокойно проговорил Вася.

После слов Родниной его фраза прозвучала как очередная шпилька в их бесконечной словесной войне. Предвидя виток очередных словесных баталий заучек, Влад выдал:

— В странное место ты попросил подъехать за тобой.

— Нормальное, — хмыкнул я. — А скоро и вовсе станет весьма цивильным.

— Эм… Ремонт, что ли, будет? — догадался Беляков.

— Ага. Как всё сделаем, приглашу в гости.

— Это твоё, что ли? — удивился он.

— Частично, — кивнул я.

— Ну ты даёшь… — восхищённо выдохнул он.

Пока мы разговаривали, элитное такси, арендованное Владом, набрало ход и покинуло территорию рабочего квартала. Машина, очевидно, двигались в сторону городского центра. Я искоса посмотрел на Владивостокского дворянина. Он молчал и выглядел напряжённым.

— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовался я.

— А? нет… — пробормотал он и покачал головой.

Врёт. Что-то явно не так. И куда мы едем, тоже не спешит рассказывать. Должно быть, сюрприз приготовил. Ладно, подождём.

Машина ехала в довольно плотном потоке, но при этом почти не замедляла хода. Как ни крути, вечер субботы. Так называемых «пробок» практически нет.

В салоне автомобиля никто не разговаривал, все молча разглядывали городские пейзажи, проплывающие за окнами. Нравится мне этот город. Жаль, что я редко выбираюсь за пределы нашего «болота» наземным транспортом — в «Алую Мудрость» всё-таки обычно езжу на метро, а там, кроме толп народа, и запаха какой-то влажной пыли и нет особых достопримечательностей.

Новые московские высотки радовали глаз. Конечно, им далеко до тех, которые я видел на Родине или других развитых планетах. Бывало, вершины тех небоскрёбов терялись в облаках. А внутри одного такого здания вполне могло проживать население среднего городка России…

Так, стоп. Хватит ностальгии. Нужно радоваться сегодняшнему дню. Меня явно ждёт какой-то сюрприз!

Правда, судя по выражению лица Влада, возможно, неприятный.

Наконец машина остановилась возле одной из высоток, на которой большими неоновыми буквами было написано «Башня Демидовых». На первом этаже небоскрёба располагался ресторан с похожим названием: «Демидовские яства».

Демидовы… Демидовы…

— Ты что, приглашаешь меня в заведение, которым владеет род генерал-губернатора Москвы? — удивлённо спросил я, когда мы вчетвером вышли из машины на тротуар.

— Увы не я, — виновато улыбнулся Влад. — Я бы просто не смог забронировать тут зал.

Форкхово дерьмо… Влад таки смог меня удивить. Я думал, мы посидим в каком-нибудь местечке попроще.