АН (цикл 11 книг) (СИ)

За следующий час мы с Соней побеседовали с кучей аристократов. В каждом разговоре так или иначе касались темы Новой северной войны. Большинство поздравляли меня с успехом, некоторые осторожно интересовались, правда ли мы изобрели «некое новейшее оружие». Я, не таясь, отвечал утвердительно.

— Как я предполагала, подвиги и достижения моего мужа у всех на слуху, — гордо проговорила Соня, когда мы вдвоём отошли к столику с закусками. Моей жене необходимо было подкрепиться и своей «жертвой» она выбрала тарталетки с красной икрой.

— Не только мои, но и Архуна, если говорить о космодоспехах, — проговорил я.

— Сейчас они только уточняют информацию, а затем начнут интересоваться возможностью покупки. Опять тебе придётся людям отказывать, — преувеличенно серьёзно вздохнула супруга и потянулась за следующей тарталеткой.

На миг она замерла, периферическим зрением заметив приближающуюся группу людей.

— Как любопытно, — проговорила Соня.

Но отказывать себе в ещё одной тарталетке не стала и успела отправить её в рот до того, как к нам подошли аж семь человек.

— Ваши сиятельства, рад приветствовать вас, — на правах самого старшего по социальному положению в этой делегации обратился к нам двадцатидевятилетний стриженный под горшок кареглазый мужчина. Это был наследник великого княжества Варшавского — Радослав Викторович Казимиров.

— Здравствуйте, Аскольд Андреевич, Софья Ивановна, — обворожительно улыбнувшись, слегка поклонилась его супруга Лаура Казимирова. Она, конечно, не такая красавица, как моя жена, но внешность её весьма приметная и будоражащая. Франко-испанка, одним словом. В этой империи таких смуглых фигуристых красоток с чёрными локонами предостаточно.

Вслед за супружеской четой, нахально улыбаясь, к нам обратился ещё один великий княжич Варшавский. Четвёртый по старшинству в своей семье, мой ровесник и главный фаворит турнира, по мнению широкой общественности, Людомир Викторович Казимиров.

— Рад приветствовать обворожительную дочь рода Рюриковичей, а ныне основательницу нового княжеского рода, — бойко проговорил он, отвесив поклон моей жене, а затем повернулся ко мне. — И, конечно же, одного из героев, о котором говорит вся империя. Героев, которые смогли остановить смертоносное вторжение британских и франко-испанских кланов в земли нашего совершенно внезапного союзника. Героя, который теперь предпочитает побеждать на поле боя, а не на арене турнира школьников, — он усмехнулся и протянул мне руку. — Рад видеть вас, Аскольд Андреевич. Не переживайте, на этом турнире я выиграю за вас.

Я ответил на рукопожатие этого с виду щупленького паренька с вихрастой причёской.

Вопреки моим предположениям, он не стал «показывать мужика» и пытаться продавить мою ладонь. Пожал вполне вежливо и без выкрутасов.

— Мы тоже весьма рады приветствовать вас, — коротко проговорил я.

— Большая кремлёвская арена — это место, где встречаешь много достойных людей, — поддержала моё лаконичное приветствие Соня.

— Что же до ваших слов, — я всё-таки должен был лично ответить словоохотливому чемпиону Варшавы этого года, — то не стоит думать, Людомир Викторович, что раз уж ни я, ни княжич Новочеркасский не участвуем, вам будет легко победить, — я добродушно улыбнулся.

Он не перестал лыбиться.

— Ах, Аскольд Андреевич. Я понимаю, что как брат и студент «Алой Мудрости» вы желаете поддержать Яну Андреевну, а как князь — своего чемпиона. Но давайте будем объективными. Им ни за что не составить мне конкуренцию. Один — молод и весьма посредственен. Другая... талантливая, но всё же девушка. Ваша супруга, пожалуй, была на этой арене последней достойной девушкой-бойцом.

— А как же княжна Самарская? — недобро прищурилась Соня. Пусть ей и сделали комплимент, слова и поведение великого княжича Варшавского постепенно выводили ей из себя. — Валентина Ивановна показала себя весьма достойно на прошлом и позапрошлом турнире.

— Ну, хорошо-хорошо! — тут же поднял обе руки Людомир, словно признавая поражение. — Может быть, княжна Самарская тоже неплохо сражалась. Просто я так легко её победил, что не запомнил, — улыбаясь, он пожал плечами.

Казалось, что ещё немного, и Соня вспыхнет. Ага, не запомнил он. Избил её, как боксёрский мешок и рёбра сломал!

Однако Соня, хоть слегка и дёрнулась, всё же удержала невозмутимое выражение лица. Она холодно произнесла:

— В любом случае, Людомир Викторович, на этом турнире собрались сильнейшие. Полагаю, найдётся тот, кто сможет удивить вас своим мастерством.

— Я тоже на это надеюсь, Софья Ивановна.

— Мы все верим в победу наших чемпионов, — неожиданно вмешалась в эту перепалку великая княжна Варшавская Лаура. — И знаем, что победа эта будет честной и заслуженной.

Она недобро прищурила свои большие карие глаза и уставилась на меня.

Что совершенно не понравилось Софье.

— Простите, госпожа Лаура, поясните, что вы имеете ввиду? — строго спросила моя жена.