Тотчас впереди послышался лай собаки и к ним выпрыгнул большой чёрный пёс, заливаясь грозным яростным лаем. Он был на привязи, конечно, но длины стального троса хватало, чтобы достать до вторгнувшихся на его территорию незнакомцев. Правда, бросившись на Силену, и вцепившись в её левый локоть, пёс только и смог что пожевать жёсткую куртку, да композитный протез руки под ним. Сама же женщина ловко ухватила пса за его ошейник, слегка приподняв того над землёй. От чего пёс сразу начала задыхаться, быстро разжав свои челюсти. А потом только и мог, что глухо хрипеть, порыкивать, и пытаться вырваться, слегка касаясь задними лапами вытоптанной земли.
Получалось у него, закономерно не очень.
— А ну, сука, пса отпустила, — из темноты дверного проёма очень скоро раздался грубый мужской бас, а сквозь едва-едва приоткрытую дверь, обитую железом, просунулось дуло давно устаревшей, но всё ещё рабочей штурмовой винтовки, состоявшей когда-то на вооружении местной страны.
Естественно женщина послушалась, разжав искусственные пальцы.
— Граф, место! — а, сам пёс, услышав громогласную команду хозяина, моментально скрылся за углом какого-то сарая, лишь поглядывая оттуда обиженным взглядом.
— Доброго вам дня.
— Ну, это-то вряд ли! — хмыкнул хозяин дома, — Вы же сюда припёрлись. Чё надо⁈
— Дело у нас, серьёзное. Эта земля куплена нашим господином и считается теперь частной собственностью.
— Херня! Мы здесь тридцать лет живём и нахуй никому не нужны! Какой пёзднутый решит здесь обосноваться⁈ Ещё и рядом с Клоакой.
— И, тем не менее, по закону она принадлежит нашей компании.
— Пф! Закон!.. Этим словом подтёрлись ещё сто лет назад, а сейчас от него вообще нихуя не осталось! Валите-ка вы отсюда подобру-поздорову и не морочьте свободным людям головы.
— Господин знал, что такой и будет реакция на наше появление. Поэтом, он просил напомнить одну прописную истину: «Винтовка рождает власть». Вам придётся брать нас в расчёт, хотите вы этого или нет.
— Всё сказала? — голос звучал глухо и на первый взгляд спокойно, но Силену это не обмануло. От того, как вопрос был произнесён, даже у неё мурашки по спине пробежали. Этот человек явно был очень опасен!
Ну ещё бы, жить так близко к свалке и не бояться «крыс»-каннибалов…
— Вот, — Селена положила на землю небольшой модуль-маяк с кнопкой экстренного вызова, отступив на шаг, — Если будут какие-то проблемы, вызывайте нас. Теперь мы отвечаем за вашу безопасность на этих территориях, хотите вы этого или нет. Мой господин словами не бросается! Теперь всё. Уходим.
Подобный разговор повторился ещё раз, в одном из домов. Два других и вовсе оказались пусты — из них просто никто не вышел. И, тем не менее, Силена в каждом дворе оставила тревожный маяк, не став вторгаться в чужое жильё без разрешения. Их главная задача всё же не принудить людей к подчинению, а достичь с ними определённого уровня доверия.
Превращать во врагов людей, живущих на территории твоего будущего дома, такая себе стратегия. Мало кого она доводила до добра.
— Мы что, просто так уедем⁈ — возмущались некоторые воительницы. Им такое поведение местных голодранцев казалось крайне неуважительным как к их фирме в целом, так и к молодым хозяйкам!
— Всему своё время. Они всю жизнь живут здесь по законам леса. Не стоит на них сильно давить, — отвечала Силена, готовя конвой двигаться дальше.
Вскоре вся их техника одна за другой миновала маленькое лесное поселение, начав прокладывать в густых зарослях новую просеку. Дальше лес становился совершенно непроезжим, и лишь звериные тропы кое-где петляли среди разномастных деревьев с обожжёнными кронами. Так что оба танка пришлось пустить вперёд, валя ими тонкие, чаще всего уже подгнившие деревья.
К сожалению, кислотные дожди и здесь тоже били по несчастной природе. Нигде в мире от них было не скрыться!
— Уходят… Даже странно, что погрома, никакого не устроили, — у окна, с краю от занавески стоял бородатый седой мужик, всё ещё, несмотря на возраст под шестьдесят, обладавший широкой спиной и крепкими руками. В одной его руке всё ещё покоилась штурмовая винтовка под патрон семь и шестьдесят два миллиметра. А в другой лежал давешний маяк, уже лишённый элементов питания.
— Ну⁈ Чё там? — за его спиной маячило ещё двое мужиков, также пытавшиеся разглядеть происходящее за окном. Но вот послышался гул, и затряслась земля под ногами. После чего этот феномен повторился ещё несколько раз, минут через десять затихнув.
— Две эс-эмки двадцать пятые, шесть Гризли, и четыре Мантикоры с пятнадцатым калибром. Серьёзно девки подготовились…
— Э-ээ… Акимушка, давай по-русски, — подал голос ещё один мужик, вида попроще и пожиже.
— Два танка лёгких, в двадцать пять тонн. Шесть грузовиков тяжёлых, тридцатитонных. И четыре броневика с крупнокалиберными турелями на крышах. Пятнадцать миллиметров пули — дом наш навылет прошьют.
— Эге! Да это ж целая армия! Кому хоть служат-то? Опять бабе, какой полоумной из города? — заговорил уже другой мужик, такого же крепкого телосложения, но с более добродушным лицом.