— Вот потому и береги его. Пойдём?
Они неторопливо вернулись к пещере, где у очищенного от грязи очага суетились женщины, разведя костёр и развешивая вокруг шкуры для просушки.
— А где остальные? — спросил Риур, увидев, что с ними остался только Ним, приёмный сын Оры. Который неторопливо остругивал палочки для мяса.
— Ушли на охоту, — отозвалась Айла. — Еды мало, надо есть.
Риур кивнул:
— Надо. А куда пошли?
— Туда, — махнула ладошкой Ло, маленькая, коренастая, с чуть раскосыми глазами и миловидным лицом. — Нас много. Надо оленя.
— А мне теперь чем заняться?
— Помоги Ниму, — деловито сунула ему в руки охапку веток Риа. — Мяса будет много.
Мяса было немного. Охотники вернулись быстро, поймав лишь одного молодого оленя, с перепугу выскочившего на свист крохотной самодельной свистульки Кина. За что и поплатился. На пару дней хватит, прикинул Риур, а там посмотрим… Завтра домой и отправимся.
Он ещё побаивался, что плавающий плот, который они собрали и который мирно покачивался на мелких волнах, привязанный к дереву, не выдержит всех. Зря боялся. Он выдержал бы ещё больше людей.
Только везти больше некого, подумал он, стоя на корме плота и глядя на медленно удаляющийся берег. Некого…
Прости, Ора.
… Риур до последнего волновался, как их примут остальные. Получается, что зря: никто даже не фыркнул, не смотрел косо, приняли, как своих. Чем, правда, смутили самих новичков. Впрочем, уже через несколько дней Дена и Ло постигали искусство нянчится с детьми и управляться по новому хозяйству, а всё мужское население, кроме Риура, Кримма и заболевшего Парра, отправилось в поход по острову, чтобы показать Кину, Пету и Ниму свои владения.
В следующие несколько дней Риур почти не выходил из лаборатории, занося всё незавершенное в звуковые файлы, стараясь не упускать подробностей, как проведённых операций, так и всё о детях. И только Дена приносила ему еду, сидя с ним, пока он ел. Риур не знал, что она сама вызвалась, и все согласились с этим. И за это он был всем благодарен…
*******
«