Анагел мой. Колесница Богов

— Передатчик, Кримм. Пе-ре-дат-чик! — по слогам торжественно произнёс Риур. — Связь с основной базой. Ну, или с орбитальными командами. Хоть что-то, чем так просто ждать.

— Но, если это другие, то связи с нами не будет.

— А я б настроил, — самоуверенно заявил Старший. И пригорюнился: — Слушай, а чего я так завёлся-то? Сам же затеял эксперименты, и сам рвусь отсюда. Никто не ждёт, никто не ищет — куда торопиться…

Он махнул рукой, подхватил своё снаряжение и пошёл к люку. На пороге остановился, и, дожидаясь, пока откроется люк, обернулся и тихо сказал:

— А мне почему-то кажется, что они вернутся.

— А нам-то что?

— Мы просто не знаем, зачем они вернутся. По опыту могу догадываться лишь, что это может быть разведывательный бот. Твоя теория о забытых и нестёртых до конца организмах всё больше похожа на правду. И, если это разведчики, то надо ждать и основную команду зачистки. Ты прекрасно знаешь, для чего они созданы…

И спрыгнул вниз. Кримм проводил взглядом его высокую гибкую фигуру в комбинезоне, со скаткой за спиной, откуда торчало короткая дубинка и висели кожаные мешочки; ладный, сильный и быстрый, на порядок молниеносней и быстрее Субстантов, да что там на порядок — он вообще совершенен для них… Риур считался ветераном, пройдя девятнадцать военных конфликтов на разных колониях, и оставив за спиной более двухсот экспедиций. Он не боялся никого. Он мог беспокоиться, но не бояться. Впрочем, Кримм тоже. Они более, чем совершенны. И не попадались пока что расы, превосходящие их по физическому и умственному уровню. По крайней мере — на пути Кримма и Риура. Но исключение делать рано, слишком много неизученных участков в Большом Небе…

Ладно. Поживём — увидим. Если Риур не солгал и сигнал аварийного маяка включен, то не исключено, что незнакомцы могут появиться здесь раньше. А там видно будет, друзья или враги. Но всё же Кримм и правда отчаянно завидовал Риуру. Ему тоже хотелось так же, быть там, в пещере. Но холодная, вбитая сотнями лет ответственность, давала о себе знать. Ещё столько нужно сделать. Старший прав: если они докажут то, что он, Кримм, обнаружил, то… А что — то? А кто его знает. Но что-то да будет. Так и не решив, что же дальше делать, Младший вернулся назад в лабораторию, включил анализатор и принялся изучать свежий образец — кусочек ногтя Субстанта, который ему принёс Риур, бережно запаковав в стерильную пробирку. Будем продолжать, жизнь сама покажет, что делать дальше…

…Риур молча смотрел на вождя, который непонимающе уставился на него. Нет, либо он всё же дурак, либо и правда не понимает что к чему. Вздохнул и ещё раз произнёс:

— Вы же вымрете. Не проще ли сейчас это сделать?

— Вырмете?

— Вы-мре-те! — отчеканил Риур. — Умрёте. Испустите дух. Уйдёте навсегда. Вас и так уже почти не осталось. Вас, этой ветви.

Мана сунул толстый палец в корявый, картошкой, нос и принялся задумчиво в нём ковыряться, демонстративно глядя в сторону. Племя, собравшееся вокруг них, молча переводило взгляд от одного к другому. А Риура начинало выводить из себя поведение вождя. И дело-то плёвое: всего лишь организовать людей, чтобы притащить в эту огромную пещеру сухие поваленные стволы деревьев. Чтобы зимой, по глубокому снегу, не бегать в лес за топливом. Сам Риур не боялся погодных условий, у них на планете холода не в пример сильнее. Но он помнил, как в снежные бури, кипевшие иногда по несколько дней, вымирали целые племена, отрезанные от источников топлива. И всего лишь старался вбить в голову этому жирному увальню, что плохого не посоветует.

Но Мана упорно уходил от ответа. Мол, раньше так жили — и ничего. А ты, мол, со своими советами. А уж идею того, чтобы на подступах к пещере выстроить заградительные стены, вообще отверг на корню.

— Ри-Ур думает, что мы люди из дерева?

— С чего ты взял, Мана?

— Ветви. Ты сказал «ветви».

— Уф…

Пилот резко встал на ноги и, глядя в упор на бородача, выдохнул:

— Дело твоё, Большой Мана. Придут Великие Холода — половина людей Мана умрёт. Будет Великий Снег — как люди Мана принесут еду для огня?

— Как всегда. Раньше. Иди! — отрезал вождь.

Риур молча вышел из пещеры, дошёл до реки, уселся на холодный камень и задумался. Кто он такой, чтобы советовать что-то тем, кто и без него прекрасно выживает? Хотел как лучше… Его термокостюм выдерживал большие перепады температуры, за себя пилот не боялся. А вот этих почему-то жаль стало… Как-то уже и свыкся с ними. А ещё больше с мыслью, что ему эта группа нужна для исследования, раз уж свалились к ним с неба. Беречь материал надо. Хотя, на самом деле, ему бы хватило и трёх-четырёх особей. Увезти их, что ли… Не знаю, куда-нибудь на отдельный остров. Создать условия для проживания да заниматься своим делом. А эти пусть живут как хотят, их дело. Мысль дельная, надо на досуге обдумать.

— Хэй, Ри-Ур! — незаметно подошёл к нему Хэ. Уселся рядом, бесцеремонно подвинув на камне. — Зачем Ри-Уру деревья?

— Чтобы не ходить по снегу за едой для огня.

Хэ засопел, обдумывая мысль. И, не найдя в ней ничего разумного для себя, хмыкнул: