— Госпожа, пожалуйста, не гневайтесь! Прекратите это! — взмолилась Маргарет, сжавшись в клубок под дверью.
— Что происходит? Как это прекратить? — крикнула я, поддавшись приступу паники.
Но девушка не успела ответить: еще один вырвавшийся на свободу массивный поток устремился прямо к ней. Мощная неведомая мне сила подтолкнула горничную так сильно, что бедняжка с визгом вылетела из комнаты и упала без сознания в коридоре.
Слезы лились из моих глаз нескончаемым потоком, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от страха. Что здесь происходит? Почему все вокруг разлетается и ломается? Почему Маргарет говорила так, будто это моя прихоть? Я не собиралась никого убивать!
Мягкая, но все же достаточно тяжелая подушка весьма не вовремя прилетела мне в лицо и ненадолго вернула своим весом в чувство. Надо бы, наверное, как-то выбежать девушке на помощь, но летающая перед глазами мебель не давала так просто это сделать. Окончательно сердце ушло в пятки, когда прямо перед моими глазами пролетел нож, врезавшись в стену. Еще сантиметр, и он бы... Ох...
Громко вскрикнув и укрыв лицо прилетевшей недавно подушкой, я замерла, в страхе молясь о том, чтобы этот ужас скорее прекратился.
Послышался чей-то топот, а после в распахнутых дверях на пороге комнаты возник знакомый на вид парень. Незнакомец из леса смотрел на меня странным взглядом: вроде как и холодно, словно осуждал меня за происходящий бедлам, но зрачки его серых глаз при этом подрагивали, словно выражали его беспокойство.
— Анайя, успокойся! — отбиваясь от летающих предметов каким-то странным оранжевым щитом, вампир подскочил ближе и ухватил меня за плечи. — Успокойся, пока весь замок не взлетел на воздух!
— Что происходит? Мне страшно! — чашка, когда-то наполненная чаем, с громким звоном разбилась об стену в сантиметре от моей головы. Ужас захватил меня с новой силой и мой крик в очередной раз вырвался на свободу. — А-а-а!
Неожиданно парень впился в мои губы и по телу волной пронеслось странное тепло. Страх отступал, вновь постепенно возвращая ясность мыслей, а ярость и злоба угасали, заменяясь спокойствием. Расслабляющее и приятное чувство взяло верх и, сама того не заметив, я ответила на поцелуй. Голову так вскружило, что не было сил думать о чем-либо другом, кроме как стремительно подбирающемся желании. Краем уха мне послышалось, как предметы, летавшие по комнате, наконец-то рухнули на пол, а тело мое вдруг стало ватным, будто его резко лишили сил. Парень прижимал меня к себе, оперев при этом о стену, и лишь когда ко мне вернулась ясность рассудка он разомкнул поцелуй.
— Да как вы смеете?! — возмутившись таким поступком, я хотела замахнуться для пощечины, но вампир ловко перехватил мою руку раньше.
— Зови меня Эдмондом, Анайя, — ответил он, подозрительно дружелюбно сжав мою руку в замок. — А что касается поцелуя... Мне нужно было как-то тебя отвлечь, и, к сожалению, я не нашел способа лучше и безопаснее.
Вот как ему не стыдно? Ладно, допустим говорить на «ты» я не против. Особенно сейчас, когда вопросов накопилось ой как много.
— Отвлечь от чего? От новостей, которые мне рассказала Маргарет? Вы... Ты уволок меня в замок, не получив разрешения, а сейчас я узнаю, что должна забыть все и стать вампиром, а потом вокруг возник этот бедлам! Как мне отказаться от дара и попасть домой? Я хочу знать, и прямо сейчас!
— Я отвечу на все твои вопросы, в том числе и по поводу случившегося, но только не здесь, — парень напряженно выдохнул и едва ощутимо погладил мое плечо, словно надеясь, что я не замечу. Вот же нахал! Здравый смысл говорил, как вульгарно поступает этот вампир, но при этом почему-то мне немного нравилось подобное обращение, а его прикосновение будто проносилось по телу приятным, чуть покалывающим теплом. Почему так?
— Значит покажи место, где можно будет поговорить. И пойду я сама, отпусти, — буркнула в ответ, освободившись из хватки парня и сделав шаг вперед, но земля потянула меня к себе, и я начала падать. Эдмонд подхватил меня на руки и понес прочь из разрушенной комнаты. Оказавшись за дверью, я с волнением наблюдала, как вокруг пострадавшей от хаоса Маргарет копошилась прислуга и незнакомый беловолосый вампир в дорогом костюме. Он заботливо прижимал девушку к себе и что-то шептал ей, словно возлюбленный своей половинке. Сразу как-то вспомнился Вернер и его ко мне отношение. Беспокоился ли он обо мне вот так хоть раз, например когда я болела? Нет. Наш брак должен был состояться по расчету, а не по любви... Неужели вампирам и правда не чужды светлые чувства?
Обхватив из последних сил шею Эдмонда, я размышляла, что будет дальше. Почему-то душу мою никак не покидало ощущение, что бедлам в комнате случился по моей вине. Но как это случилось? И есть ли спасение от этого безумия?
Надеюсь, этот странный вампир поможет мне все узнать.
Я хочу попасть домой. Живой, без всяких обрядов экзорцизма! И я не отступлюсь от своего желания, пока меня не убедят в обратном...
— Подожди! — окликнула я Эдмонда, протянув руку в сторону лежавшей на полу горничной. — Нужно ей помочь!