Анаис

Добравшись до входа, Сократ навалился на стеклянные двери и принялся совершать жуткие по силе и отчаянию телодвижения, но двери почему-то не открывались. Одинокий молодой человек в форменной одежде, сидевший в вестибюле с какими-то бумажками в руках, почти растерянно поглядел на некое толстое существо, с отчаянием колотящееся о стекло. Отложив бумаги, молодой человек встал, подошел ближе и начал делать руками какие-то знаки… Но Сократ не понимал, что означают эти дерганья руками, ему было слишком жарко, мокро и тошно, чтобы еще думать. Он продолжал биться о двери с жутким выражением лица. Озадачившись таким неожиданным и непонятным вторжением, молодой человек отбросил бумаги, дотянулся до приоткрытого вентиляционного окна, и крикнул:

– В обратную сторону!

– Я не пойду в обратную сторону! – завопил толстяк. – Пока воды не нальете, с места не сдвинусь! Все здесь разнесу вдребезги и напополам!

Ничуть не сомневаясь, что это обещание будет немедленно исполнено, молодой человек набрал побольше воздуха и заорал:

– Двери открываются в обратную сторону!! На себя!!!

Ударившись по инерции еще пару раз, Сократ, наконец, сообразил, в чем дело и, распахнув двери, ввалился в прохладу вестибюля.

* * *

Покинув апартаменты, Терр-Розе отправилась на поиски Дракулы. Старый вампир сидел в своих покоях, смотрел на огонь и с мрачным видом пил вино.

– Что с тобой? – Терра присела в кресло напротив, расправляя складки пурпурного платья.

– Жизнь – отвратительная и слишком длинная вещь, – нехотя ответил Дракула. Как же всё скверно…

– Что, например?

– Да всё, всё! – резко вспылил он. – Какие уж тут примеры! Взять хотя бы этого толстого мерзавца, одно его присутствие во Дворце отравляет весь воздух! А я с ним, как нарочно, постоянно сталкиваюсь! Проклятие какое-то!

– В этом ты прав, – кивнула Терра, – толстый может нам все испортить, у него привычка везде совать свой паршивый нос. Я уже думала, как его отсюда выжить, да еще так, чтобы он навсегда забыл дорогу не только во Дворец, но и на Марс. Удалось его вышвырнуть с Меркурия, значит, выбросим и отсюда. Я уже кое-что придумала.

– Да? – вспыхнули надеждой глаза вампира.

– Но надо всё сделать аккуратно, чтобы Георг не догадался, чьи руки приложились. До сих пор не могу поверить, что Патриций оставил его здесь! Порой мне кажется, что эта толстая дрянь ему неким образом даже симпатична!

– В таком случае, может не стоит его трогать? – снова погас Дракула.

– Он нам все испортит, попомни мое слово! Потрогаем, аккуратно, но потрогаем!

– Хотел сказать, Патриций завтра, кажется, куда-то собирался, его не будет во Дворце, и ты спокойно сможешь…

– Даже не мечтай! – бархатные омуты гневно сверкнули. – Ни за что больше не стану касаться его личной территории! Я чуть с жизнью не рассталась, когда он застал меня в кабинете! Тебе надо, ты и делай! Я и так в постоянном напряжении, лишний раз боюсь сказать что-нибудь не то или сделать не так! Твоими делами я больше не занимаюсь!

– Ну что ж, – скорбно поджал тонкие губы вампир, – не хочешь не надо. Вот так всегда, делаешь людям добро, заботишься о них, не думая о себе, а они тебе платят неблагодарностями…

– Ты? Добро? – рассмеялась Терра. – Даже слово такое знаешь? Поразительно! Вот, что я тебе скажу, только посмей хоть как-то мне навредить, я тебя лично уничтожу!

– Терра, ну как ты можешь говорить такие вещи? Как я могу тебе навредить, ты же единственная радость в моей жизни.

– Я буду продолжать сообщать тебе обо всем, чем занимается Патриций, это единственное, на что можешь рассчитывать. Все, мне пора.

Услышав, что королева собирается уходить, Палач беззвучно прикрыл приоткрытую дверь покоев Дракулы и быстро пошел прочь.

* * *

– Лой Алмон, к вам посетитель, – солдат Космодрома заглянул в кабинет офицера. – Впускать?

– Чудак, который бился в двери? – голос полуволка был чуть хрипловатым и спокойным, как ворчание полусонного зверя.

– Видели, да? – солдат не удержался от улыбки.

– Конечно, видел, столько грохота, сложно не обратить внимание. Пусть войдет.

Через пару минут в кабинет ввалился толстяк, со стеклянным кувшином в руках. Ничего не говоря, он плюхнулся в кожаное кресло напротив Алмона и отхлебнул прямо из кувшина.

– Вы ко мне? – дружелюбно улыбнулся полуволк.

Непонятно почему, но этот измученный, насквозь пропотевший посетитель сразу же стал ему симпатичен.

– Ага, к вам! – выдохнул толстяк. – И всего-навсего за тем, чтобы сообщить, что к ужину вас ждет Повелитель! Ужин будет подан в его покои! Умру сейчас! Зачем меня послали? Неужели никак нельзя было как-нибудь по-другому сообщить? Как подумаю, что мне назад еще столько же пилить, жить не хочется! Можно я у вас тут до вечера посижу? А еще лучше до ночи?

– Это не обязательно, вас отвезут во Дворец.

Сократ подумал, что лучше новости он еще не слыхал и почти с любовью посмотрел на мутанта. Алмон снова улыбнулся и в его карих глазах заплясали желтые искры.

– Да, лето на Марсе, действительно тяжелое время года, – сказал он. – А по какому вопросу меня хочет видеть Повелитель?

– Вот уж не знаю, а льда у вас не найдется?

– Найдется.