Анаис

Она послушно распахнула длинные ресницы. Глаза девушки походил на два темно-фиолетовых озера на голубоватом лице, в них плескались зеленоватые слезы. Алмон присел перед нею на корточки и взял Анаис за руки.

– Анаис, – произнес он, и Зона послушно начертила это имя багровыми буквами, – Анаис, я уверен, здесь будет полным-полно всякой гадости. Надо научиться не обращать на это внимания. Знаю, трудно, всегда пугает всё непонятное и не поддающееся объяснению. Но если мы хотим пройти Зону, остаться и в живых, и в своем рассудке, надо не обращать внимания. Я хочу, чтобы ты ни на минуту не забывала о том, что ты уже не одна. У тебя есть я. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Ты нужна мне, Анаис.

– Ты так легко отказался от моего отца? – теперь лицо девушки стало зеленым, а глаза красными. Она пристально смотрела сверху вниз на полуволка.

– Кто тебе сказал, что это было легко? – лицо Алмона Зона раскрасила в фиолетовый, а глаза в желто-оранжевый. – И с чего ты взяла, что я отказался? Скажем так, я закончил службу у Георга, дал сам себе отставку и вышел на пенсию.

– Ты уверен, что я тебе нужна? Именно я?

– Именно ты. Я это понял еще на корабле, когда ты лежала без сознания. Мне хотелось выть от страха, что ты можешь умереть, а я ничего не смогу поделать. Ведь случилось бы это только из-за меня, ведь из-за меня ты прыгнула в эту проклятую холодную воду. На моем счету немалое количество смертей, мне очень часто приходилось убивать, но мне ни разу не снилось ни единое лицо. Если бы умерла ты, я бы никогда, слышишь, никогда бы не простил себе этого. Ты бы снилась мне всегда. Но ты выжила тогда, ты выживешь и теперь. Нас двое, Анаис и значит мы вдвойне сильней, так неужели нас смогут расстроить какие-то кукольные лапки?

Анаис молча смотрела на полуволка, чувствуя, как на сердце постепенно разжимаются холодные тиски страха и одиночества… Обняв полуволка, Анаис уткнулась лицом в его военную рубашку, почему-то все еще пахнущую солнцем и морским ветром.

* * *

На небе Марса зажигались звезды, а Сократ все еще стоял на балконе, размышляя о своей великой мести «Ну, как же мне отомстить им? – мысленно спрашивал он у небесных огней. – Что же делать? Сказать, что я и про Глаз Идола все знаю? Нет, не выход, вампиры очень подловатые и нервные существа, никогда не знаешь, когда цапнут… Выложить все Патрицию? Тоже не выход, это пошло, тем более Владыка доносчиков терпеть не может… Ох-хо-хо… Вот вы спросите, уважаемые звезды, отчего я такой злой и мстительный? Нет, я совсем не такой. Я-то сам с Меркурия родом, у меня там был неплохой домишко, работенка и все такое, жил бы себе и жил, так нет, Терра превратила всю мою жизнь в полную срамоту и добилась-таки, что меня выдворили, в конце концов, с Меркурия, лишив всего законного имущества. Ну не хочу я на нее работать и быть ее личным осведомителем, ну не буду я для нее шпионить, не буду! Никогда Сократ доносчиком-поносчиком не был! Что оставалось? Подгадить ей в ответ в меру сил и возможностей и убраться куда подальше, до лучших времен. Вот и во Дворец пробрался, и с Палачом этим несчастным дружбу вожу, а что толку? Удобного случая все никак не подворачивается… В общем, запутанная история, уважаемые звезды, не буду утомлять ваши серебряные уши. Думаю и думаю, как бы мне отомстить этой королевишне, да и Дракулушке заодно? Ведь если б он не приложил свою костлявую лапку к этому делу, никто б меня с Меркурия вытолкал… А вы, товарищи звезды, могли бы и подсказать что делать, а то молчите и молчите, прямо не хорошо с вашей стороны…»

* * *

– Алмон, что это такое?

– Где?

– Вон, висит.

– Не знаю, – Алмон присмотрелся. – Кажется, нога.

– Нога? Да, правда, нога…

Огромная женская нога, согнутая в колене, висела в пространстве.

– Как ты думаешь, она настоящая? – заинтересовалась Анаис.

– Вот уж, решительно все равно.

– Я хочу посмотреть на нее вблизи.

– Анаис, не глупи. Анаис!

Но девушка уже мчалась к сверкающей ноге.

– Анаис! Вернись, кому сказал!

Не слушая, она неслась вперед, а потом вдруг исчезла на ровном месте. Алмон бросился за нею и с разбега едва успел затормозить, чуть было не наступив на девушку. Ее затягивала красная, похожая на рваную кровоточащую рану, трясина. Вдруг висящая в воздухе нога разразилась хохотом. Алмон решил, что ему показалось, ведь это были первые нормальные звуки, услышанные в Зоне. Полуволк поднял взгляд. На подушечках пальцев ноги раскрылись маленькие влажные ротики, поблескивая беззубыми деснами, они хихикали, повизгивая от восторга. Впав в какое-то странное оцепенение, Алмон не мог пошевелиться, как зачарованный стоял и смотрел на это отталкивающее зрелище. Трясина, затягивавшая Анаис, издала тихий чавкающий звук. Изо всех сил он пытался избавиться от гипнотической силы смеха, с гулом и грохотом проносившейся по лабиринтам мозга, парализуя волю и притупляя сознание… С трудом Алмон отвел взгляд от ноги и посмотрел вниз. На поверхности остались лишь длинные волосы Анаис, и это вывело полуволка из ступора.

– Только не вздумай задохнуться, – пробормотал он и ухватил уползающие пряди.

* * *