Анаис

– Это только так кажется! – вспыхнула от негодования Терра. – На самом деле это самый большой в мире сплетник, пакостник, жулик! Таких, как он свет еще не видывал! Гад поганый! Из-за его дрянного языка, я чуть было…

Заметив, что парень слушает ее раскрыв рот, Терра осеклась и замолчала.

– В общем, это не тема для беседы, – поправила она сама себя. – Наверное, нам стоит выпить чего-нибудь.

– Да, конечно! – оживился парень, пораженный тем, что только что высказывали нежные уста королевы. Он увлек ее дальше на прогулку по Зале, продолжая свое вдохновенное вранье.

* * *

«Ничто так не развращает людей, как богатство и власть, – думал Большой Сократ Пожиратель Пороков, глядя по сторонам. – Но как же хочется хотя бы немного развратиться, ну хоть самую малость!» Он пододвинул поближе ладью с непонятным, но очень вкусно пахнущим угощением. «Какая несправедливость! – продолжал размышлять Сократ, наваливая в тарелку порцию побольше. – Ну, чем я хуже? А помниться, в молодости, сколько было гениальных планов! Мечтал встать на одну ступеньку с сильными мира сего, ну, по возможности и мира того… Хотел водить дружбу с королями, добиться чего-нибудь… Эх, мысли мои, молодые, неприличные. Полжизни прошло впустую, живу в дыре противной, ем, что придется и если повезет, в тюрьму не хочу, а честной работы нет, денег нет, будущего тоже нет… прямо бестолочь унылая получилась, а не жизнь. Так, ага, вот это винцо я еще не пробовал… Какое тут прекрасное вино, просто подлость, хотя было бы странно, подай здесь скверно винцо, все-таки самое богатое гнездо в Системе…»

– Любезный, – произнес он вслух, обращаясь к проходившему мимо слуге. – Плесни-ка мне во-о-он из той бутылочки с инкрустацией, а то я не дотянусь никак… Ага, спасибо большое.

«Эх, – мысленно вздохнут Сократ, – как бы мне стянуть саму бутылочку? Продам и заживу как человек!»

* * *

– Террочка! – к королеве подлетел старый вампир. – Террочка, у меня есть для тебя хорошие новости!

Не обращая внимания на ее спутника, Дракула поманил королеву в сторону.

– Ну, наконец-то! – недовольно прошипела она. – Я уже решила, что ты обо мне забыл!

– Ну, что ты говоришь?! Я думаю о тебе ежесекундно!

– И что же?! Есть новости?

– Все идет как надо, все почти….

– Да?! – бархатные глаза сделались колючими, словно сквозь влажную тьму проросли пучки шипов.

– Террочка, не гневайся, надо подождать, сама знаешь, такое дело….

– Замолчи! – перебила она. – Не засоряй мне голову, лучше убери отсюда этого несчастного, не могу больше слушать его бредни! Меня это отвлекает, я не могу собраться!

– Конечно, конечно. Я отойду не надолго, но быстро вернусь.

Дракула ушел, увлекая за собой уроженца Фобоса. Терр-Розе знала, когда вампир вернется, его лицо станет гораздо живее от свежевыпитой крови.

* * *

Анаис едва растягивала губы в улыбку, дышалось с трудом – рубины душили, казалось, они плавятся на коже и текут густыми, вязкими каплями… От этого ощущения девушку затошнило и, невнятно пробормотав какие-то извинения, она отошла от группы молодых людей в неосвещенную малахитовую арку. Присев на низкую ледяную скамейку, Анаис попыталась снять колье. Застежка выскальзывала, и открываться не желала. Тогда она, что есть силы, дернула диадему… прочно поселившись в волосах, украшение не сдвинулось с места. С ненавистью глядя на перстень, Анаис поняла, что и его снять не получиться, тогда она взяла левую серьгу за теплый, почти горячий камень и резко дернула вниз. Разорвав мочку уха, сережка прыгнула в ладонь. Кровь мелкими каплями брызнула на шею и платье. Не обращая на это внимания, Анаис сорвала вторую серьгу. Кровь крошечными каплями защекотала шею с другой стороны. Приподняв алое платье, девушка оторвала лоскут нижней юбки, вытерла кровь и перевела дыхание. Боли она не чувствовала.

* * *

В кресло рядом с Сократом тяжело плюхнулся богато одетый пожилой мужчина и вперил мутный взгляд в лицо толстяка.

– И что? – недовольно поинтересовался Сократ. – Водички принести?

– Ты…. – выдохнул богатый незнакомец, – я … тебя знаю….

– Я тоже себе знаком. Чем обязан? – толстяк на всякий случай отодвинул в сторону свои тарелки и бокалы, опасаясь, что богатей туда наблюет.

– Ты же Рата! Ты в межсистемном розыске! Тебя четыре года ищут… – он громко и длинно рыгнул, и Сократ поздравил себя с тем, что убрал подальше свою еду и выпивку.

– Дружище, – Сократ ласково обнял собеседника за плечи, – выпивон портит мозги и губит яйки, расслабься и наслаждайся вечеринкой. А зовут меня Сократ, Сок-рат.

Несмотря на объемную комплекцию, мускулатура у Сократа была сильной, развитой и «ласково» придавленный его объятиями собеседник пару раз судорожно выдохнул и его ужин начал безудержно выплескиваться прямо на стол.

– Эй! – зычно крикнул толстяк проходившему мимо слуге. – Нельзя ли пересадить меня в местечко поприятнее? Вонизма сплошная и компания дрянь!

* * *