Аналоговый мир. Часть вторая

Тропа вилась среди кустов, спускаясь с заросшего холма в долину, где раскинулся город или очень большая деревня, дома почти все были низкие, со странно изогнутыми крышами. Неужто Чань? Вроде видел такие крыши на открытках.

Поселение встретило меня шумом людского гомона, правда стихавшего при моем приближении, но с новой силой вспыхивавшего за спиной. Ни черта не понимаю! Неужели в переводчике нет этого языка? Тогда совсем плохо, закажу пива, а мне мочу поросенка принесут!

– Кто ты и куда идешь?

Появился строчный перевод, отлично! Понятно, вопрос был адресован ко мне, поэтому переведен. Так, наберем ответ… Да мне ни в жизнь такое не выговорить!!! Едва челюсть не вывихнул пока объяснялся со стражей, пришлось заплатить серебряную монету за вход в, во все таки, город. Бурлила толпа, шныряли мелкие воришки, ругались домохозяйки, жизнь! Я наслаждался этим круговоротом, впитывая это ощущение, пока не учуял запах жареного мяса. Мясо! Вот чего мне не хватало в замке! Местный кабатчик, с настолько узкими глазами, что я сомневался в его зрении, усадил меня на веранде с видом на какой-то бамбуковый помост. Там изредка выступали самодеятельные артисты, то жонглируя, то борясь на руках с желающими, но было понятно что зрители ждут чего-то другого. Мясо было жестковато, но остро перченым, так что я заказал к нему еще и пиво. Сытый, в добром расположении духа, я потягивал холодное пиво и глазел на сцену.

Там разворачивался настоящий спектакль, с актерами в масках, с мечами и песнями. Мужик в маске с белыми и черными вертикальными полосами, пинал и всячески унижал старика в маске с зелеными горизонтальными полосами из глаз. Старик безропотно все сносил и пел тихим голосом, пока на сцену не ворвался юноша с красными полосами на белом лице. Начался такой бой на мечах, что у меня челюсть отвисла. Скорость конечно не дотягивала до мастера меча демонов, но таких связок и комбинаций я еще не видел! Юноша смерчем вращался вокруг злодея, делал кульбиты, прыжки и падения, а мечи звенели, выводя мелодию так точно, как будто это было не оружие, а музыкальные инструменты. Наконец здоровенный мужик был повержен, юноша запел неожиданно высоким голосом, ему вторил старик и зрители взорвались аплодисментами. Я тоже захлопал, это увидел кабатчик и тут же подскочил.

– Господину понравилось представление? – Он кланялся с фальшивой улыбкой, а в глазах была жажда денег. – Хотите они исполнят представление специально для вас, вы даже можете посмотреть его совершенно один!

– Я хотел бы поговорить с ними. – Протянул десяток серебряных монет и они тут же исчезли вместе с кабатчиком.

Артисты подошли, кланяясь, правда в их глазах не было жадности, только усталость и … гордость? Я поднялся и поклонился в ответ, слегка, как пригласивший в гости хозяин.

– Вы позволите угостить вас? – Фраза на местном мне едва удалась, поэтому я списал округлившиеся глаза на неточность перевода. – Тут отвратительное мясо, но пиво пить можно.

Я указал рукой на низкие табуретки и махнул хозяину.

– Угости моих гостей.

Гости смотрели на старика, а тот внимательно меня разглядывал, потом что-то решив, кивнул остальным.

– Я случайно увидел ваше представление, надо сказать ничего не понял, но был поражен техникой боя на мечах. Хотел бы обсудить с вами возможность обучения этой технике.

Перед артистами поставили большие пиалы с лапшой, но они даже не обратили на них внимания. Старик снова смотрел на меня, а двое других наверное не ели без его разрешения. Блин! Как будто в армии, все по команде!

Взгляд старика стал острым и я почувствовал опасность, щиты впитали энергию, приходя в готовность, но разворачивать их я пока не стал. Было чувство опасности, но оно не было направлено именно на меня, не было угрозы моей жизни, так наверное точнее.

– Зачем идущему путем дао искусство смертных? – Старик говорил медленно, было видно как напряглись его спутники, хотя сам он был расслаблен.

Дао? Что еще за путь Дао? Может он понял что я игрок? Интересно как и чем мне это грозит? Сдаст другим игрокам? Какой ему от этого толк? Деньги? Я бы на месте другого игрока просто убил бы этого чудика. Хотя почему на месте другого, я ведь игрок… Убить его? Какой смысл? Просто буду знать что есть такие люди, которые могут как-то определить игроков. Может все таки убить? Вот черт! Привык в замке что решение только одно! Мне этот старик ничего плохого не сделал, так что выдохнул и улыбайся!

– Ваше искусство вызывает восхищение, а я поклонник прекрасного. Так что, мастер. – От последнего слова старик вздрогнул, а его спутники подобрались. – Возьметесь обучать?

– Приходите на рассвете к восточным воротам, там решим.