Анарео (СИ)

— Но ты же понимаешь, что никаких доказательств, кроме твоих слов, у нас нет, — мягко проговорил Георг. — В лучшем случае тебя просто засмеют остальные, а в худшем — ты наживешь себе врага в лице Волдета.

Лазарус обернулся.

— Я не верю, что Тиур мог просто так сбежать, — зло произнес он. — Это слишком глупо и сумасбродно для него. Он бы не стал втравливать в такое Грету.

Помолчав, антар добавил:

— Это Волдет убил его. Я больше чем уверен! А теперь пытается нас всех оболванить!

— Я бы на твоем месте попридержал бы язык, — тихо сказал Георг. — И стены имеют уши.

— Но ты же понимаешь, что это все не просто так? — Лазарус не мог сдержать раздражения.

— Я понимаю только, что Волдет затеял свою игру, и не стоит вставать у него на пути, — видере подбросил игральную кость, которую до этого катал указательным пальцем по столу. Три.

— Но Тиур…

— Тиур не видере и даже не анетис, — проговорил антар, постукивая маленьким кубиком по столу. — Тиур мортем, и пусть о нем беспокоится его семья.

— Это звучит эгоистично, — возмутился Лазарус.

— Лазарус, ты здесь самый больший эгоист, — засмеялся Георг. — Ты пришел ко мне как глава одного из самых слабых кланов, и хочешь, чтобы я поддержал тебя в твоем маленьком бунте, рискуя собственной семьей? Дружище, я кто угодно, но только не идиот. Если хочешь быть костью в горле у Волдета — будь на здоровье, но меня в это не ввязывай.

— Если Волдет решил захватить власть…

— То пусть себе захватывает, — невежливо перебил видере. — У нас нет ни сил, ни возможности противостоять ему и его прихлебателям. Кто там? Резарт? Да и Даан наверняка с ними, я больше чем в этом уверен. И кого ты еще хочешь привлечь себе на помощь? Клан дормиен, вечно погруженных в свои сны? Или семью соли, чья магия угасла настолько, что даже посох их главы не желает оживать, хоть тот и тщательно это скрывает? И отчего ты так уверен, что Волдет будет плохим правителем? Если Тиур действительно дал себя уничтожить, — что же, значит не таким и сильным презисом он был. Антарам куда важнее, чтобы власть была в крепких руках.

— Даже ценой раздора? — тихо спросил Лазарус.

— Дорогой мой, — иронично ответил видере, — какого раздора? Единственный недовольный здесь ты. Остальные пойдут молча туда, куда скажет Волдет, и ему даже не придется добывать для этого кровавый жезл, поверь мне.

Анетис поднялся, не скрывая гнева.

— Желаю тебе вспомнить о моих словах, когда Волдет придет в твой дом, — сказал он и вышел, зло хлопнув дверью.

Георг подбросил вверх кость. Один.

— Молодежь, — усмехнулся он. — Думаю, лет так через двадцать ты перестанешь быть таким категоричным, Лазарус.

* * *

Черные шторы с серебристыми полосами надежно прятали внутренности кабинета от солнечных лучей. На столе небольшая лампа чертила мягкий круг света.

Волдет размышлял о Даане. Этот жадный, туповатый когитациор оказался не таким уж и глупым. Даже забавно, что их цели практически совпадали.

Впрочем, от него все равно придется избавиться. Как и от Резарта, когда тот перестанет быть таким полезным.

Они клюнут, можно не сомневаться. Когда перед носом маячат такие сокровища, любая честность и преданность превращается в алчность и жажду крови. Не исключено, что главы сделают половину работы за него, передравшись между собой в ходе поисков красного посоха. А Волдет уже подчистит остальное.

И Патаква узнает совершенно иные времена.

Он не смог отказать себе в удовольствии взглянуть на тщательно выполненную подделку рукописи и карты. Ликуд самолично начертил их — на это у него ушло больше месяца. Сделать искусственно состаренную бумагу и то оказалось проще. Но всё должно быть идеально — чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Волдет прикоснулся к книжному шкафу, сдвигая его в сторону легким движением руки. За ним появилась ровная кирпичная кладка стены — ни намека на тайник, находящийся здесь. Но ликуд и ни к чему лишние дверцы.

Антар притронулся навершием посоха к одному из кирпичей. Тонкая трещина зазмеилась вдоль ряда, рисуя ровный прямоугольник. Минута — и оранжево-коричневый блок выпал бы прямо на пол, если б Волдет не подхватил его.

Ликуд осторожно просунул руку внутрь длинного хода в стене, чтобы достать документы, с которыми завтра на совете он сделает еще один шаг на пути к власти.

Ладонь антара прошлась по шершавому дну тайника, оцарапавшись о мелкую крошку. Чертыхаясь, глава опустился на колени.

Ничего.

Прямоугольный небольшой ход, оканчивавшийся тупиком, был пуст.

Волдета бросило в жар.

Медленно пятясь назад, он схватил со стола лампу, протягивая её вперед. Бледный свет упал на голый кирпич. Несколько отколовшихся кусочков просыпались на пол.

Ничего не понимая, чувствуя, как звенит в голове, антар поставил лампу на стол. Вставил вынутый кирпичный блок на место. Аккуратно провел посохом по шву, возвращая стене первозданный вид.

Сдвинул обратно полки со старыми книгами.

Тяжело опустился в старое кресло, сделанное несколько Эпох назад.

И только потом, ощущая, как бешенство подкатывает к горлу, заорал:

— Виктория! Виктория, будь ты проклята!