Анарета (СИ)

- Слышь, Тим, - спросил Дэн через селектор скафандра. Камера неестественно обезобразила его лицо на мониторе, здоровенный лоб с носом утки и срезанный микроскопический подбородок, - а почему, прошлые вахтёры, кузнечиков называли демонами?

- Не знаю. Командир смены байку рассказывал, но я не верю, будто они могут человека убивать взглядом и оживлять трупы, правда потом, какой это человек? Зомби.

Тим снял с задания четыре ближайших дрона и пустил их сопровождать Дена. Сам внимательно следил за всей обстановкой в целом. Как только Дэн спустится к речке, из грязевой жижи, откроется деревня аборигенов. Вот там, нужно быть предельно собранным. Если повезёт выловить одинокого кузнечика - хорошо. Но если будет целая толпа - Дэну несдобровать.

- Слышь, Тим, - опять ищет повод потрепаться Дэн, - мне, моя Кэтти прислала копию запрещенного сайта, она успела скачать, до того, как его забанили в интернете, в общем, мрачно всё на Земле, я уж даже и рад, что свалил сюда, на Тартар. Какой-то чудик притащил с Лепры болезнь. Говорят, неизлечима и не могут найти лекарства. Про Леприанский грипп слышал?

Тим слышал и не просто слышал, его лично коснулась безжалостная тень Лепры, умерла дочь, а душа её сейчас запечатана в флэшке, у него в кармане. И он пребывает в панике, мечется между противоречивыми желаниями, оживить ребенка, хотя бы на год или похоронить этот чип в Тартарианской пустыне, отпустив несчастную душу на волю. Может даже, поэтому он поддался на сомнительное предприятие Дэна, стал активно с ним сотрудничать. Чтобы отвлечься. Может быть.

- И как она тебе смогла отправить запрещенный сайт? В таможне настоящие волки работают.

- Так это ж Кетти, не кто-нибудь. Она наверное, хакер. Я поцеловал её в плечо и открылся доступ к файлам. Там, много чего.

- Ты целовал в плечо фантома?

- Ага. Осуждаешь?

- Внимание Дэн. Демоны, - вовремя отреагировал Тим увидев мелькнувших тварей в тумане, - три особи. Самка, самец и детеныш.

- Понял. - Дэн немедля залег в вязкую жижу сероводородного гейзера, затаился, - Говори мне, где они? Я не вижу.

- Прямо перед тобой, в трёх метрах.

- Уже вижу. Буду брать малыша, родителей - в расход, чтоб не путались под ногами.

- Тебе решать, - Тим пожал плечами, - только осторожнее. Мне их убрать или сам?

- Сам, я. Не лишай удовольствия. Такая охота, такая охота.

Две вспышки, сухой грохот разрядов через микрофон Дэна. С позиции дронов было видно как разорвали туман две молнии слившиеся в один дискретный импульс. Дэн метнулся туда, куда только что стрелял, выхватывая на ходу молекулярные путы, набросил лассо на маленькое чудовище, лихо, со вкусом и знанием дела древнего ковбоя. Возня, сопение Дэна и перекошенное в злобном азарте лицо. Больше ничего не видно сквозь жуткий туман, только мелькающие темно-серые тени в светло-серой дымке. Как ни старался Тим выстроить позицию дронов, здесь они совершенно бесполезны.

- Падла. Он меня укусил, Тим, укусил, негодяй, за ногу.

- Обвязывай его молекуляркой плотнее. Больно?

- Не то, чтобы очень, но скафандр прокусил. Какая здесь вонь, Тим, какая вонь. И они здесь живут?

- Это сероводород, Дэн. Залепи дырку скотчем, отравишься.

- Некогда мне. Не видишь? Он же бешеный. Я ему сейчас крылья переломаю.

- Переломай.

- Нет, таки нужен целёхонький и живой. Товарный вид. Ай. Сволочь. Больно. Тварь. Я ему морду скотчем перемотал. Всё. Теперь, ты - мой, скотина. Помогай мне, Тим, помогай.

- Чем? Я ничего не вижу четко, кроме твоей рожи, а дроны - вообще бесполезны.

- Здоровый, черт. Тяжелый. Если б не дергался легче было бы тащить.

- Не знаю Дэн, твоя была идея.

Дэн поволок упирающееся существо к станции, Тим сопровождал его дронами следя за окрестностью насколько было возможным и вскоре удачливый охотник появился перед входом в шлюзовую камеру. Получасовая деактивация в камере, выравнивание атмосферы и всё это время Тим с интересом рассматривал через монитор маленького дьяволёнка. Он никогда еще не видел демонов, так близко и с такой четкостью. Сухие тонкие ручки и ножки сложенные кузнечиком, полупрозрачные крылья стрекозы, безглазое чудовище, чуть меньше Дэна, у которого вместо лица было множество хитиновых щитков на стыке которых острые зубы. Покусает - будь здоров. И это, всего лишь детёныш. Существо остро дышало с натужным хрипом широко расщерив щитки-клыки.

- Дэн? Посмотри, кажется, он сейчас околеет. Кислород ему вреден. Может накачаешь маску воздухом снаружи?

- Ничерта с ним не случится. Живучий гад.

- Не ленись, не ленись. Товарный вид испортишь.

Товарный вид - веский аргумент и Дэн исполнил всё в точности, кое-как напялил маску с баллоном на морду монстра, притащил его, в таком виде, в операторскую.

- Уф. Тяжелый, собака, - выдохнул он счастливо, забросил демоненка грязной кучкой в сканер и с чувством выполненного долга, лихо напялил свою шляпу на лоб, взял трубку.

- Рану покажи?

- Ерунда, заживет, не смертельно, - закурил, пуская кольцо дыма, - ты дочку свою, уже закачал на сервер?

- Зачем?

- Мне чип нужен. Вот его, отправить, - Дэн кивнул на монстра в сканере, - на Землю.

- А так, нельзя?