Анариэль. Клеймо асура

Кивком я выразила согласие. Лорд Райнис провел меня на нижний этаж. Без его помощи я, пожалуй, потерялась бы в лабиринте коридоров.

Войдя в просторное помещение, мы сразу привлекли к себе внимание. Говор мужчин смолк, а взгляды военных направились в нашу сторону. Похоже, наше совместное появление вызовет ненужные толки. Это легко читалось на заинтересованных лицах вояк низшего и высшего ранга, только вот лицо графа казалось как всегда невозмутимым.

– Приятно видеть нашу магиню такой посвежевшей и отдохнувшей, – произнес он. – Лорд Райнис очень внимателен к своей гостье, что меня, как покровителя леди Арвен, весьма радует.

Это он так тонко намекает лорду, что будь внимателен, да только не увлекайся? Ибо обо мне есть кому уже позаботиться. Или так волнуется, что перейду на другую сторону? Вроде, как мы сражаемся против одного врага.

– Сочту это за комплимент, граф Аторио, – ответил за меня начальник бастиона. – Считаю заботу о леди Арвен своей первейшей обязанностью, ведь от госпожи магини зависит жизнь каждого из присутствующих в зале.

Граф лишь хитро сощурился.

Лорд Велитор провел меня к общему длинному столу, усадив по левую руку, сам он занял место во главе, а по его правую руку разместился граф Аторио. Еда на столе находилась без всяких изысков, но сытная и вкусная, а я, как ни странно, жутко проголодалась. Сказалась ночка?

Я даже особо не вслушивалась в мужской разговор. Говорили о войне, об орках, о налогах в королевскую казну, о нехватке продовольствия и вооружения. Из-за вражеских набегов в гарнизоне гибнут люди, а проблему укрепления так и не решили. Лорд высказывался открыто о недовольстве солдат и плохой политике советников, не придающих особого значения безопасности границ. Он благодарил графа Фебуса за поддержку и в особенности за возможность помощи от великой магини. При этом он так посмотрел на меня, что я чуть не подавилась куском жареного мяса.

– Не стоит меня так благодарить, я еще ничем не помогла, – скромно ответила, проглотив пережеванную пищу.

– Одно только ваше присутствие вселяет надежду в сердца моих солдат, – ответил любезно лорд Велитор. – Вот уже месяц ходят слухи о нападении орков на крепость с целью отобрать кусок людской земли. И мы готовимся к серьезному бою.

– Буду рада, если смогу оказать помощь, но мне нужно для начала ознакомиться с крепостью, – ответила я, а про себя подумала, что совсем ничего не знаю о своих способностях, а лезу помогать.

– С удовольствием покажу вам гарнизон после завтрака, – улыбнулся лорд, но это прозвучало так, словно он звал меня на свидание.

Я в ответ тоже улыбнулась, отмечая любопытствующие взгляды мужчин, от которых почувствовала себя еще более неуютно. Среди военных не было Дуллара, потому что обычных солдат разместили в казарме. Надо бы мне с ним увидеться и узнать, как он, и прогулка по крепости как раз кстати.

После завтрака лорд, как и обещал, провел мне экскурсию. Крепость внушала уважение своими габаритами. С высоты птичьего полета отлично просматривалась местность внизу, и я в который раз полюбовалась равнинами. Караульные приветствовали своего начальника, когда мы проходили мимо, а передо мной склоняли головы, не смея поднять глаз. Да, слава летит впереди меня. Похоже, солдаты графа уже оповестили о моем мстительном характере. Дуллар подтвердил мои догадки. С ним я увиделась во внутреннем дворе крепости.

Ну что ж, реакция солдат закономерна. Странно, что лорда Велитора совсем не отпугивали такие слухи. Я все больше попадала под его обаяние и нашла прогулку довольно интересной.

Ознакомившись с расположением, я встретилась с местными магами, следящими за силовой защитой бастиона. Они поинтересовались, какими заклинаниями пользуюсь, и попросили, чтобы я их продемонстрировала. Я бы тоже хотела знать, как это у меня получается магичить. Дело в том, что сама не знала, просто желала что-то – и это происходило. Да, и пение играло не последнюю роль. Может, слова из песен – это и есть те заклинания?

Магам я ответила с самым серьезным видом, что мои познания являются большим секретом и не доступны пониманию многих. Те только согласно закивали. Они бы тоже просто так не поделились бы своим мастерством. На том и закончили.

Время до обеда пролетело быстро. Я попросила хозяина крепости разрешить моему слуге находиться рядом со мной, так я бы чувствовала себя в большей безопасности. Отчего лорд только весело рассмеялся. Во-первых, никто не посмеет потревожить великую магиню, сказал он, а во-вторых, сама магиня способна навести страх на целый гарнизон и защитить себя от любой опасности. Мне, конечно, польстили слова лорда Велитора, но зная правду о том, кто я на самом деле, он не стал бы так говорить. В глубине души я ощущала себя очень беззащитной.

***