Анариэль. Клеймо асура

Если бы я вспомнила его раньше, когда он спас меня от орков! А я почти что оттолкнула его, я была в ужасе от его появления, а богиня здорово поиздевалась надо мной. Пользуясь тем, что ничего не помню, перебросила меня в поле, разлучила с демоном, заявив при этом, что асуры – ужасные существа.

– Дэмиан! – простонала я, закрыв лицо руками.

Я почувствовала, как насторожился Дуллар при одном упоминании этого имени.

– Почему ты вдруг вспомнила о нем? Что вас может связывать?

Я открыла лицо, в глазах стояли слезы, мешая видеть четко.

– Я вспомнила кое-что из своего прошлого.

– Твоя память возвращается? Это ведь хорошо! – Дуллар обнял меня, а я не оттолкнула. В голове все еще мелькали картины с образом демона. А ведь действительно, что меня связывало с ним? Неужели я его… любила? Как я могла забыть об этом?

Я снова погрузилась в воспоминания, когда стояла, привязанная к столбу в поселении орков и ждала своего конца. Дэмиан пришел, чтобы спасти, старался не напугать – и я доверилась ему. Может, и сейчас он ищет меня…

И тут воспоминания накатили лавиной, замелькали картины прошлого, но такого невероятного, что я вскрикнула и этим испугала Дуллара.

– Анариэль! Что с тобой?!

Этого просто не может быть! Я вообще не из этого мира! А ведь чувствовала, что-то внутри меня подсказывало, что это так. Все! Я прикончу эту гадкую богиню, попадись она мне еще! Я все вспомнила. Голова безумно раскалывалась, я стояла, слегка качаясь и держась за виски.

– Я, кажется, вспомнила… все.

– Пойдем. Тебе нужно лечь и отдохнуть, – с волнением в голосе произнес Дуллар, помогая мне дойти до шалаша.

Я не сопротивлялась. В голове вдруг возникла такая гремучая смесь из воспоминаний, что не знала, как все это переварить. Я вспомнила, почему так стремилась в Моруанию. Я хотела вернуться в свой мир. А теперь понимала, что с этим миром меня тоже многое связывает, и что хочу вновь увидеть асура. Но где мне его искать?

Я решила все же продолжить путь к островам, может, там смогу найти ответы на все свои вопросы.

***

Скоро вернулись воины, о которых говорил вождь. Их встречали восторженно. Все племя собралось, чтобы приветствовать лучших охотников, принесших добычу – трех диких кабанов, которых они принялись разделывать, хваля щедрость богов. Я до этого момента не виделась с вождем. Прошло несколько часов, как мы расстались у реки.

При встрече он и глазом не повел, словно ничего не произошло. Ладно, я тоже включусь в игру, буду игнорировать его с истинным покер фейсом. Главное – быстрее отсюда уйти и без последствий. Что-то мне подсказывало, как и Дуллару недавно, что это будет непросто. Я хотела обратиться к вождю, но орк опередил меня.

– Айр Нарлан, мы готовы отправиться в путь. Надеюсь, ваше обещание еще имеет силу?

Вождь кентавров прошелся гордым взглядом по лицу орка, а потом переместился на меня. Я все же изо всех сил постаралась сохранить спокойствие. Под тяжелым пронзительным взором вождя мне это удалось с трудом. Похоже, я переоценила свои актерские способности.

– Это было вчера. До того, как Анна сама лично подтвердила свое согласие стать моей невестой.

«Когда это я согласилась?» – изумленно встрепенулась я.

– Что вы имеете в виду, айр Нарлан? – поинтересовалась, стараясь не паниковать и вспомнить все, что случилось.

– Купание с мужчиной в нашем племени равносильно признанию в любви. Ты позволила прикоснуться к своим волосам, ухаживать за ними. Это то же, что доверить мне свою жизнь и согласиться стать моей женой.

Твою ж ты дивизию! Я растерянно моргала, глядя то на вождя, то на Дуллара, что стал темнее грозовой тучи.

– Вы забыли об одном: я не одна из ваших женщин и не знаю обычаев кентавров, айр! – произнесла я, стиснув зубы и стараясь не паниковать раньше времени.

Это казалось провокацией, наглым обманом. Хоть и знала земную поговорку «Незнание закона не освобождает от ответственности». Но ведь я в другом мире! Здесь все иначе.

Я перевела взгляд на Дуллара в надежде, что он что-нибудь придумает.

– Есть традиция и у моего народа. Если вызвать соперника на поединок и одолеть его, то женщина достанется призом победителю. И неважно, что она невеста другого. Мы все относимся к разным расам, поэтому будем уважать законы каждого.

– Моруанская традиция… – усмехнулся вождь кентавров. – Что ж, мне это подходит. Давай устроим соревнование один на один – и сильнейший заберет женщину себе.

А я подумала: при чем тут моруанская традиция?..

Что?! Что я только что вообще услышала? Они за меня драться собираются? Я, конечно, уверена в Дулларе, не раз наблюдая его способности в бою, но кентавр выглядел слишком уж грозно.

Невольный холодок пробежал между лопаток. Я не могла допустить поединка, где призом была моя свобода.

– Именем наследной принцессы Элайзии, Анариэль Дельвангридеан, я приказываю прекратить бой! – произнесла вдруг с поистине королевским гонором. Тут главное уверенность. Ерунда, что только я да одна богиня знаем, что я не являюсь настоящей принцессой!

Мужчины замерли от произнесенных слов.