Анархопокалипсис (СИ)

— Вероятнее всего, — Алессия тут же состроила заумное личико. — Но, мы не знаем, какой именно! Смерть редко наступает так быстро и, в отличие от синильной кислоты…

— Довольно! — строго перебила Магнола. — Мы выяснили, что девчонка была не местной, а значит — упростим вам задачу.

— Будете ловить на живца? — сухо бросила Харенс и с интересом покосилась на кивнувшую собеседницу. — Отлично! Каковы наши дальнейшие действия?

— Вообще-то, мне интересны их умозаключения, — задумчиво произнесла баронесса, сложив пальцы домиком на уровне груди. — Учитывая непостоянство нашего зверька, я хотела бы поговорить с вами об этом случае, если вы точно уверены в действии некоего яда, который, по вашему мнению, был задействован.

— Это не мнение, а заключительный вывод, — недовольно буркнула Крис, то и дело посматривая на Лессу. — Время нужно экономить. Может, разделим обязанности?

— Почему бы и нет? — Нола пожала плечами. — Я посвящу занозу в курс действий, а вы опросите монашку. Мне кажется, это и правда разумная мысль, леди Пэрл.

— Хорошо, начнем завтра после полудня, — провидица устало зевнула, прикрывшись раскрытым веером. — Сейчас нам всем не мешало бы отдохнуть. Уставший рабочий — хуже мертвого.

Кристин хотела было что-то сказать, но осеклась и покорно последовала за старостой. Личиной Алессии были попросту не заинтересованы, и это не на шутку волновало наемницу. А спрашивать в лоб, при всей ей присущей нескромности, было слишком рискованно. Поэтому Крис просто плыла по течению, в ожидании чуда со стороны Пэрлиоссы. Быть может, баронессе и вправду было плевать на особенности гостий, когда на карту поставлено нечто важнее «личного мнения» и предостережений насчет церковников.

***

По возвращении к Магме, Алессия тут же плюхнулась на мягкие пуховые перины, довольно ёрзая в кровати и вдыхая запах свежевыстиранного белья, а Крис бросилась проверять сохранность оружейного ящика, предусмотрительно накрытого одной из простыней, на случай чьего-то нежелательного визита.

— Здесь действительно не было ни души, — Кристин разочарованно покачала головой и, не получив ответа, недовольно обернулась. — Эй, ты там что?.. — она удивлённо вздернула бровь, глядя на уже сопящую спутницу: «Так быстро уснула? Хорошо».

С трудом выпрямив спину и разминая тянущие позвонки, Крис покосилась на свое угрюмое отражение в зеркале. Мягкие пушистые волосы приобрели объем и разительно отличались от привычной пакли, отсутствие грудной перевязи раздражало, а под глазами по прежнему красовались чернушные «полумесяцы». Спать не хотелось, и она предпочла небольшую вылазку на крыльцо.

— Не спится? — послышался тихий голос сидящей у тлеющего камина Магнолии, стоило Кристин тихонько переступить кухонный порог.

— Как видите, — холодно отозвалась конопатая, обувая плетёные тапки в прихожей.

— Я вам обувь не для того выдавала, чтобы вы пятки мочили! — устало проворчала пожилая женщина, укутываясь в плед и указывая на свободное место напротив. — Бери табуретку, садись.

— Спасибо, я лучше подышу свежим воздухом, — девушка вежливо отказала и направилась к выходу.

— Вредная, — Магма покачала головой. — Было бы кому учить ту куколку в баньку ходить!

Девушка застопорилась у порога, сжимая ручку входной двери. «Негоже после парилки кости морозить, аки же, получается, что зря парилась!» — промелькнули в мыслях наставления Палыча.

— Ты же сама знаешь, что я дело говорю, — староста устало вздохнула. — Садись, будь умнее. О себе тоже думать полезно.

— Именно так я и делаю, — недовольно пробурчала Кристин, подвигая к очагу небольшой деревянный пуфик и усаживаясь чуть поодаль хозяйки.

— Не все отдают отчет своим действиям, — слабо ухмыльнулась старушка. — Сидишь с расставленными коленками, как плохиш малолетний, только папиросы в зубах не… О! — она негромко хохотнула, глядя как конопатая сунула в рот сигарету и с умным видом прикурила вытащенной из камина тлеющей веткой. — Ну ладно, я же не сказала, что это плохо или неправильно, — она ехидно усмехнулась, закурив трубку и даже не глядя в сторону выскочки.

— Значит вы — староста? — сухо поинтересовалась Кристин, глядя на пляшущие искры. — Как вам это удалось?

— Это ты о чём?

— Ловчие не живут так долго и, тем более, не заключают союзы без должного подспорья. С такими навыками, вы никак не могли родиться в этой деревне.

— Интересно? — старушка негромко хмыкнула. С её губ не сходила загадочная усмешка.

— Да, — Крис затянулась, не сводя глаз с тлеющего очага.

— Эх, лопоухая. В твоём возрасте я была ужасной бестолочью! Мечтала о светлом будущем и даже не думала сотрудничать с, как мне тогда казалось, подчиненным мусором. Мои родители родились аккурат во время анархопокалипсиса, и я прекрасно помню то время, когда у простого народа ещё оставались надежды устоять перед нынешней властью.

— Родители?

— Если ты слышала о Тридцатилетнем бунте — значит, слышала и обо мне.

Девушка вздрогнула и неодобрительно взглянула на укутанную пледом старушку, заметно вжимаясь в мягкую обивку стула.