Анастасия. Дело для нежной барышни

– Где?! – вскинулась я, нахмурившись. Среди всех проблем вероятность влюбиться в этого типа показалась мне самой серьезной.

– А мы вообще о чем? – легко перехватил он мою манеру разговора.

– Вы – не знаю, – задумчиво посмотрела я на него, – а я – про опоздание на службу. Вот чего мне точно не хочется, так пользоваться чьим-либо покровительством. Я ведь правильно говорю, господин Соул? – обратилась я к Фариху.

– На это можешь даже не рассчитывать, – ворчливо заметил он и, приобняв матушку, повел ее в дом.

Я хотела последовать за ними, но Северов опередил, успев преградить путь.

– Вы настолько любите пирожные? – поинтересовался он, глядя на меня с лукавой улыбкой.

– Только не говорите, что опять принесли от кондитера? – с мольбой в глазах посмотрела я на него.

– Значит, любите, но не настолько, – сделал правильный вывод князь. – А цветы? – воспользовавшись тем, что я на мгновение расслабилась, продолжил он допрос.

– Цветы? – переспросила я. – Ну… как вам сказать…

– Понятно, – кивнул он, предложив мне опереться на его руку, – как и Елизавета Николаевна, предпочитаете их в растущем виде.

– Очень точная формулировка, – сделав вид, что не заметила его любезности, сказала я. – Вы идете?

– А украшения? – как ни в чем не бывало продолжил он, поведя ладонью в сторону двери.

– Даже не знаю, – пожала я плечами, первой выходя с террасы. – Наверное, люблю.

– Истинная Волконская! – добродушно усмехнулся князь. – Ваша матушка всегда говорила, что ни один камень красотой не сравнится с сияющими от любви глазами и не подарит того тепла, которым может стать искренняя улыбка. А театр? – без малейшей паузы задал он следующий вопрос.

– Вы собираете на меня досье? – идя по коридору, невозмутимо полюбопытствовала я.

– Скорее заполняю пробелы, – парировал он. – Так что насчет театра?

– Ваша настойчивость начинает напоминать надоедливость, – не осталась я в долгу.

– Тогда считайте, что про театр я ничего не спрашивал, – отступил он, но радоваться я не торопилась. Если правильно понимала, сдаваться князь не собирался.

Увы, насколько права, я не догадывалась. А должна была!

Северов остановился резко, не дав мне выйти в холл, из которого можно было попасть в гостиную.

– Кто приходил к вам этой ночью? – Голос звучал твердо, взгляд был жестким.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнула я, точно зная, что рассчитывать на помощь бессмысленно.

– Я? – с холодной насмешкой уточнил он. – Я просто хочу быть уверен, что вы осознаете тот простой факт, что не каждый, назвавшийся другом, может им быть!

– Хотите быть уверенным? – повторила я. Потом сделала шаг навстречу, подойдя непозволительно близко, и, приподнявшись на цыпочки, спросила, едва не касаясь губами его уха: – Я тоже хочу быть уверена. И в первую очередь в вас!

Ответа, как я и ожидала, не последовало, но… в той мягкости, с которой он сжал мои плечи, чтобы, чуть отстранив, посмотреть мне в глаза, было значительно больше, чем могли бы сказать слова…

– Князь… – склонил голову Энгин, пряча насмешливый взгляд.

– Виконт Паррей, – снисходительно отозвался Северов. – Я очень рассчитываю на вашу внимательность, – продолжил он практически без паузы и, не дожидаясь ответа, направился обратно к экипажу.

– Ну и тип, – выдал Энгин, когда тот отошел достаточно, чтобы не услышать.

– Ты про себя? – огрызнулась я, давая понять, что настроение мне с утра уже испортили.

Что порадовало, предупреждение не осталось незамеченным. Продолжать тему мой телохранитель не стал, молча отступил в сторону, позволяя пройти внутрь здания.

Далеко уйти не удалось, не успела свернуть к лестнице, как навстречу выскочил взмыленный Кармир.

– Тебя ищет Маркони! – обрадовал он, обойдясь без приветствия. – По делу ювелиров.

– А ты у него вместо курьера? – мрачно поинтересовалась я, поднявшись на ступеньку. Ответить не дала, махнув рукой. – Сэм и Виль? – спросила, обращаясь к Энгину.

– Уже ждут, – многообещающе улыбнулся он.

– Тогда идем, – обошла я Кармира. – Передай Маркони, что буду через десять минут.

– Все настолько… – осторожно поинтересовался Энгин, когда мы поднялись на свой второй этаж.

– Настолько, – отрезала я. – Как граф Паррей? Доволен своим приобретением?

– Ты про Аннет Штудер? – уточнил Энгин. Когда я кивнула, пожал плечом: – Он не возвращался домой.

– Вот и прекрасно! – воскликнула я, входя в кабинет.

Остановилась резко, обведя всех подозрительным взглядом. Все четверо стояли у окна и с надеждой смотрели на дверь.

– Что-то случилось? – обратилась я к Энгину, посчитав, что из всех присутствующих он выглядит наиболее адекватным.

– Не знаю, – вздохнул он грустно. – Молчат.

– Мы тебя ждали, – первым отмер Самюэль. – Там все не так…

Все действительно оказалось так и… не так.

Вот в таком состоянии, поистине оглушенная рассказом, я и поднялась к Маркони, не догадываясь, что все уже случившееся было только началом.

– А вот и она, – поднялся мне навстречу старший следователь, стоило только переступить порог.

Кроме него и Лоя в кабинете находились еще двое мужчин. Оба мне были знакомы: мастера Ильяс и Эрлай. Те самые ювелиры.