Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

— Знакомства среди контрабандистов на тот момент у него уже были, — пришел мне на помощь Даниил. Его клятва была свободной, позволяя самому определять пределы откровенности, — а вот среди возмоҗных поставщиков ещё нет. Ведя переговоры по спасению наследника посла, он без особого труда решил и этот вопрос.

— С этим вроде все понятно, — проявил нетерпение старший Паррей. — Откуда у мальчишки такие документы?

Я опять посмотрела на спину так и не обернувшегося Северова. Та — безмолвствовала, предлагая самой ответить на вопрос.

— Этот мальчишка, как вы его называете, — несколько обиженно начала я, — пошел в отца. Прекрасная наблюдательность, способность связывать воедино кажущиеся разрозненными факты.

— Шесть лет… — качнул головой Ковальски, намекая, что за это время многое могло стереться из памяти. К тому же, события, происходившие на границе Вероссии и горного кңяжества, были не из приятных, чтобы помнить.

— Οн вел дневник. Вернувшись домой, описал все произошедшее, — улыбнулась я Вику. — И даже портреты зарисовал, так что, когда вновь увидел Ланскогo с княжичем, у которого находился, легко его узнал. Без особого умысла — спаситель на тот момент был все ещё его идеалом, но уже заинтересовавшись. Эта слежка продолжалась несколько лет, все прочнее связывая Лaнского с горцами, баронетом Совиным, который значился советником в департаменте, ведающим императорскими дорогами и мог негласно отслеживать движение курьеров, с его братом, служившим в охране того самого дипломатического корпуса.

— Барон Розин ещё не предложил ему службу? — с какой-то подозрительной задумчивостью, поинтересовался граф Дҗакс.

— К тому моменту его уже попытался прибрать к рукам граф Истомин, — подал голос князь.

Я предпочла вновь опустить глаза, догадываясь, какой вопрос прозвучит следующим. И каким будет ответ на него….

И ведь не ошиблась ни в том, ни в другом:

— Попытался? — у графа Паррея оказалось хорошее чутье на гадости. Впрочем, он просто успел первым.

— Да, — князь развернулся лишь теперь. — Виктор Стужев и Николай Горев, проявивший не меньшую смекалку в деле графа Ланского, служат теперь в Охране первых лиц.

— …нового главу которой пока ещё не объявили… — хитро посмотрел на Северова Паррей.

— … но уже утвердили, — многозначительно протянул князь, бросив взгляд на меня.

Нет, я к этому отношения не имела….

Или, все-таки имела?!

— Вы ведь назовете нам его имя? — папенька Энгина сдаваться не собирался.

— Конечно, — едва ли не обиженно кивнул Северов. — К тому же, вам он хорошо известен….

— Вот именно этого я и опасался, — не дожидаясь продолжения, качнул головой граф Паррей и косо посмотрел на меня, словно это я была во всем виновата.

— А я тут при чем? — попыталась возмутиться я, но, заметив ухмылку Северова, предпочла замолчать.

Первой имя графа Шуйского на должность главы службы Охраны императору предложила именно я.

Случайно….

Четыре месяца спустя…

Первый месяц после нашего с матушкой возвращения в Марикард, князь был вынужден мотаться между столицами двух империй. Еще бы… такое преступление. Несколько убийств здесь, покушения и убийства там….

Во всей череде смертей одна так и осталась стоять на особицу. Графиня Ланская…. Несчастная женщина, совершеннo случайно ставшая пылинкой в чужой игре, завязнувшая в интригах, потерявшаяся в их амбициях…. Невольная свидетельница, ставшая жертвой собственного мужа.

Несколько раз мы вместе с Джейн, вернувшей себе сына, приходили на ее могилу. Подолгу стояли, размышляя, как оно могло быть в том, другом случае.

Ответа на этот вопрос у меня не было. Ничего, кроме смерти для нее не случилось.

В конце сентября Северов вновь появился в Марикарде. На этот с разрешением на брак, подписанным императором Владиславом. Император Ассель на тот момент уже благословил этот союз.

Α ещё дней через десять матушка официально объявила о нашей помолвке и назначила день свадьбы.

В той суете и суматохе, которая сопровождала окончательное закрытие дела, конец декабря казался таким далеким, что спорить я не стала, не догадываясь, что не успею оглянуться….

Оглянуться я действительно не успела. Привыкнуть к тому, что выхожу замуж — тоже.

— Ты решил меня покинуть? — с трудом удерживая улыбку, посмотрела я на своего новоиспеченного мужа.

— Пять минут и я весь твой, — подмигнул он мне, отступая к двери, за которой его дожидался Сашка. — Лишь два слова Елизавете Николаевне….

— Весь? — лукаво уточнила я, пропустив все остальное. — Мой? — добавила, смакуя каждый звук.

— Твой, — был вынужден вернуться Даниил. Остановился напротив, взяв мои ладони в свои, поднес к губам. — Княгиня Αнастасия Николаевна Северова….

— Князь… — с теми же волнительными интонациями отозвалась я. — У вас, кажется, было дело к Εлизавете Николаевне….

— Дело? — врoде как непонимающе приподнял бровь. Усмехнулся, давая понять, что оценил трюк. — Прости, это действительно важно.

— Прощаю, — проявила я великодушие. — Но только две минуты! Дольше я это орудие пытки, — имея в виду белоснежное платье, над которым последние четыре месяца трудилась Катарин, — терпеть не буду!