Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

— Жевательные шарики, — добавила я, старательно 'не замечая', как ложится морщинка на его лбу. — Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя — для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.

— Это все? — по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.

Я — кивнула:

— По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.

— И это вполне подтверждает версию самоубийства, — вздохнул Маркони. — А вы что думаете, князь? — обратился он к Северову.

— Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, — не помедлил тот с ответом. — Но ведь я могу и ошибаться, — чуть смягчил он свои слова. — Женское сердце…

— … непостоянно, — насмешливо закончила я. — Она — мать, — произнесла довольно жестко. — Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это — одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда….

— Для него так действительно было лучше, — довольно ровно заметил князь.

— Да, конечно, — 'мило' улыбнулась я. — Как у вас все просто….

— Анастасия! — Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.

Это он зря! Меня уже понесло….

— Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то…. А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась… и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало….

— Настасья! — Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.

На этот раз удачно. Я уже и сама поняла — вся моя тирада не имела никакого смысла, но… было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя….

— Я отвезу госпожу Волконскую домой, — совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться. — Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, — совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.

— Мяу! — согласился присоединившийся к нам кот и… потерся об его сапог.

— Кто бы сомневался, — язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: — По домам! Завтра в девять.

В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины….

Довольно холодно попрощавшись с Маркони, я вместе с князем направилась к карете, стоявшей у бокового выезда. Черная. С княжеским гербом….

— Ты меня ждал?

— Что? — словно не расслышал, уточнил Северов, даже не оглянувшись.

— Ты меня ждал? — терпеливо повторила я, разглядывая княжескую спину.

Военная выправка….

— Мне нужно было поговорить с Маркони, — равнодушно ответил тот, продолжая идти чуть впереди.

— И поэтому ты приказал отвести свою лошадь в конюшню и подать тебе карету, — еле плетясь за ним, задумчиво протянула я. — И после этого он хочет, чтобы я ему верила….

— Настя…? — остановившись, повернулся Северов.

Посмотрела на него исподлобья.

Одно слово… князь. Собран, уверен в себе и холоден.

Оглянулась, посмотрев на здание Департамента…. До каретного двора, куда мы направлялись, было столько же, сколько и до него.

— Так ты меня ждал или хотел поговорить с Маркони? — игриво склонила я голову.

— Хотел поговорить с Маркони… пока ждал тебя, — улыбнулся он в ответ, тут же растеряв всю свою надменность. — Неужели ты могла подумать иначе? — несколько обиженно произнес он после короткой паузы.

Вот только глаза смотрели лукаво, возвращая мне того Северова, который с ужасом поглядывал на ковер в холле моего дома, помня о нашем с Петро обещании избавиться с его помощью от моего жениха.

— Ваше Сиятельство иногда бывает так непредсказуем… — жеманно протянула я, скромно сложив руки перед собой.

— Только иногда? — удивленно приподнял он, поддержав шутливую перепалку.

— Только иногда? — повторил его вопрос, вышедший из темноты мужчина.

Я резко развернулась, Северов подошел, встал рядом:

— Граф….

— Князь… — склонил голову Шуйский. — Госпожа Волконская… — удостоил он своим вниманием и меня.

— У вас странная привычка, — не без труда вспомнив о манерах, кивнула я на раскидистый кустарник, за которым он еще недавно скрывался, — появляться… неожиданно.

— Вы заметили? — откликнулся граф, окинув меня быстрым взглядом. Дожидаться моего ответа не стал, тут же обратившись к Северову: — Ты оказался прав. — Он вытащил из-за обшлага рукава небольшой медальон на цепочке, бывший, скорее всего, амулетом, способным определить подделку, протянул князю: — Это — Око.

— Око? — тут же переспросила я, сделав вид, что мне это название ни о чем не говорит.

— Успел? — торопливо спросил Северов, заставив меня замереть в ожидании ответа.

— Нет, — бросив еще один взгляд на меня, отозвался Шуйский. — Мне не удалось перехватить артефакт. Он у Амара Каира

— Прошу прощения, господа, — вновь вклинилась я в их разговор. — Мы ведь говорим об артефакте, который был украден у императора Владислава и, насколько я поняла, уже продан Саиду Эальару Амар Каир?