Анатоль

Так стали жить они, ждали возвращения папы и охраняли, берегли свой дом. Но однажды задрожала земля, беспомощно расступился дремучий лес, и к дому подошли завоеватели.

Всем стало страшно. Дети заплакали, бабушка и прабабушка запричитали тоненькими старческими голосами, мама совсем растерялась и не знала, что же делать, как быть. Но девочка, маленькая и слабенькая, дочка, внучка, правнучка и сестра, подумала, что папе тоже сейчас очень страшно. Что он борется с врагом там, в тылу, и что он обязательно победит и вернётся домой, если ему поможет семья. Девочка взяла за руку маму и сказала громко и смело звонким голосом:

–Нам нельзя бояться! Нужно бороться и помогать папе!

И её послушались. Семья вышла на крыльцо дома, крепко держась за руки. Завоеватели стояли плотной черной стеной так близко, что можно было рассмотреть грязь на их сапогах. Орда казалась непобедимой. Но девочка сделала смелый шаг к ним и крикнула:

–Мы вас не боимся! Мы одна семья, и мы защищаем папу и наш дом!

И тут произошло удивительное. Завоеватели внезапно дрогнули и заволновались. Послышался ропот и вздохи. Их войско начало сужаться, сильнее и сильнее, и вскоре от него осталась всего лишь маленькая черная точка, которую унесло ветром далеко за леса.

И скоро папа вернулся в семью. Он был легко ранен, но любовь и поддержка близких быстро излечили его. Семья вновь была вместе. Все зажили дружно и счастливо в своём любимом доме, как если бы никогда и не было войны».

Анатоль пошла на поправку вскоре после того, как я рассказал ей эту сказку. Мне всё казалось, что она улыбается по-новому, но я, как ни старался, не мог поймать эту незнакомую мне улыбку на её серьезном лице, на плотно сжатых бледных губах.

Глава VIII, в которой Анатоль устраивает пляж на шкафу

Это было на второй день после нашего воссоединения с Анатоль. Она долго глядела в окно, потом игралась с моими ключами, потом рисовала в моей записной книжке. Наконец ей всё это наскучило, и она полезла ко мне, не потерявшему ещё к тому времени работу и напряжённо размышлявшему над какими-то очень важными (как казалось тогда) вещами.

–Послушай, мне ужасно скучно! Такая хорошая квартира, такой большой и длинный дом, а заняться нечем! Ты поиграй со мной, пожалуйста! – (она довольно быстро изменила своё мнение о новом доме).

Я покачал головой, не переставая думать о своём. Анатоль не отставала.

–Ну миленький, хороший, дружочек! Ну, поиграй!

Я опять покачал головой. Тогда она, видимо, рассердилась, отошла в сторону и больше мне не докучала. Я, сделав, что нужно было, решил разыскать её и утешить, развеселить. За окном было уже темно, но звёзд, как всегда бывает в городах, не было видно. Я обошёл всю квартиру и не нашел Анатоль. Решив, что она играет со мной в прятки, я стал искать тщательнее, но найти всё равно не мог. Испугавшись, что с Анатоль что-то случилось, я бросился перерывать вещи в шкафах и двигать диваны. Её нигде не было; я чувствовал, что ещё немного, и меня с головой накроет волной паники. Неожиданно надо мной раздался знакомый голосок, в котором звучали насмешка и удовлетворение:

–Ну что, поработал?

Я вскинул голову. Анатоль сидела на одном из шкафов в небольшом тазике с водой, прямо в платье, и улыбалась мне одними глазами. Вокруг неё были рядком выставлены комнатные цветы. У меня от сердца отлегло; я, устало и облегчённо размякнув на сдвинутом с места диване, прошептал только:

–Анатоль…

–Ты работал, работал. Мне надоело сидеть в этом доме, и я ушла на речку, на пляж, купаться. Смотри, как хорошо! А лесли посмотреть в небо, то увидишь звёзды.

Я поднял глаза. Потолок, конечно, да и небо за окном были густыми и чёрными. Но мне казалось, что рядом с Анатоль я действительно вижу почти настоящие, большие белые звёзды.

Глава XIX, или неправильные салаты

Долгое время я не мог бросить курить. Сигареты вновь и вновь появлялись в моих руках, а я не мог понять, как это происходит. Зарёкшись не покупать их больше, я с удивлением и ужасом обнаруживал новые пачки каждый раз на старом месте. Анатоль уверяла, что я приношу их вместе с остальными покупками, но я всё отрицал. Я очень хотел бросить курить.

Однажды мне задержали зарплату (это тоже случилось до того, как я потерял работу). Денег я не рассчитал, и на продукты нам средств не осталось. Анатоль ела мало, почти не ела, да и то больше сгущёнку. Но не хватало даже на её любимое лакомство.