Отец Саши был офицером КГБ, профессором, а мама – простой учительницей музыки. Было еще два старших брата, Алексей и Сергей. Семья обитала в хорошей квартире, в доме напротив Патриарших прудов. Пока был жив Сашин отец – они не знали проблем. Но отец рано умер, матери стало тяжело растить одной троих сыновей, и потому жили Грудинины довольно бедно. Саша пользовался одеждой, оставшейся от отца или от старших братьев. Часто бывает так, что класс делится на группы, проще говоря – на компании. Мы с Сашей принадлежали к одной компании. Я стала замечать, что он стал проявлять ко мне какое-то особенное внимание. Часто после школы он провожал меня домой. Потом как-то позвонил мне и пригласил в кино: так и завязался наш детский роман. Мы ходили вместе в кино, на каток, гуляли по близлежащим улицам, да и не только по ним – иногда уходили довольно далеко. Иногда я брала на эти прогулки спаниеля Тимошу. И, вместо положенных ему 30 минут, он выгуливался по два-три часа. Саша был добрый, отзывчивый и довольно робкий парнишка. Он очень стеснялся моих родителей. Саша увлеченно занимался хоккеем и играл за юношескую сборную спортивного клуба ЦСКА, а вот в школе учился плохо. Преподаватели понимали, что матери трудно растить троих сыновей одной и с плохими оценками переводили мальчишку в следующий класс. Летом приезжал он ко мне на дачу. Бабушка пошлет меня в магазин за продуктами, иду по дороге и вдруг вижу – на обочине сидит Саша, ждет меня. Схожу в магазин, принесу покупки домой, а потом иду с ним гулять. В дом он никогда не заходил, стеснялся.
Так незаметно пролетело время, проучилась я в этой школе три года. «Успевала» я прилично, особых проблем со мной не было. На родительские собрания ходила мама. Папе, как всегда, было некогда. Незаметно подкрался выпускной вечер. На этот первый в жизни взрослый праздник мне было куплено белое платье с люрексом, то есть с блестящей нитью. Все наши девочки были одеты очень нарядно, но мое платьице казалось по-настоящему бальным. Я была на вершине счастья, хотя мои родители из-за вечной своей занятости не пришли на вечер.
Выпускной! Табель у меня был вполне достойный, хотя и не без троек. Но меня это практически не волновало. Передо мной открывалась новая, интересная, взрослая жизнь! После торжественной части и раздачи аттестатов мы с Сашей убежали от наших одноклассников. Взявшись за руки, гуляли по Москве всю ночь и вернулись только под утро. На следующий день наша компания собралась к кому-то на дачу продолжать торжество. Саша поехал, а я не смогла, потому что через несколько дней должна была держать первый экзамен в институт. Надо было готовиться.
Давно я мечтала стать актрисой, но родителям об этом говорить боялась. Я знала, что они будут категорически против. Поэтому, чтобы их не огорчать, я весь год готовилась с репетиторами в Институт иностранных языков им. Мориса Тореза. И только весной я объявила о своем намерении поступать в театральный. Как я и предполагала, родители настойчиво пытались отговорить меня от этой затеи. Но в данном случае я была неумолима и настояла на своем. Я подала документы во все театральные вузы, которые тогда были в Москве. Впрочем, так делали все абитуриенты. В результате – ГИТИС, нынешний РАТИ.
Знаю точно, что отец не хлопотал за меня, да и родителей в это время не было в Москве. Они уехали с театром на гастроли. Впрочем, может быть, свою роль сыграла известная фамилия – не мне судить. Но я поступила и была счастлива. Потом уехала отдыхать. Лето пробежало быстро. Саша в институт не поступил, да это и было понятно. Учился плохо, практически не готовился. Насколько я помню, он пытался поступить в МАИ. Все это время мы с ним почти не общались. Наступила осень. Я начала учиться в ГИТИСе, чем очень гордилась, а Саше предстояло идти в армию. В последний день перед отъездом он мне позвонил и предложил встретиться. Помню, встреча была короткой. Сказала ему, что я теперь студентка и должна много заниматься, что наши пути разошлись, и школьный роман кончился. Помню его растерянные глаза… Но мне тогда было безразлично: мне казалось, что впереди у меня яркая, красивая, безоблачная жизнь, в которой этому простому мальчику не находилось места. Потом я поняла, что поступила жестоко, но тогда я была молода, решительна и принципиальна.
До сих пор, когда я вспоминаю об этом, мне становится стыдно. В дальнейшем Сашина жизнь не сложилась. В институт он не поступил. Одноклассникам рассказывал, что после армии попытался попасть в ГИТИС на актерский, чтобы быть поближе ко мне, но ничего из этого не вышло. Несколько раз был женат, увлекался спиртным. Умер в доме своей сожительницы от сердечного приступа. У него осталась дочь. Вот такая грустная история.