В это время мама с отцом отдыхали в Ялте. Я созвонилась с ними, они срочно выехали в Москву, но, к сожалению, уже не застали деда в живых.
Мы все тяжело переживали эту утрату, особенно, конечно, мама – ведь это был ее отец. Надо сказать, что папа тоже очень любил своего тестя. Ведь мамины родители очень помогли им в начале совместной жизни, вырастили им дочь, да и вообще были всегда рядом, всегда поддерживали. Папа прекрасно относился и к своей теще. Был благодарен ей за то, что в трудные минуты их семейных взаимоотношений она никогда не настраивала маму против него, а всегда старалась их примирить. А с дедушкой моя семья прожила семь лет. И хотя к старости его характер изменился и стал не из легких, мы его очень любили. Да и он любил нас с Юрой и девчонок. Правнучки с удовольствием заходили к нему в комнату. На столе находилось много интересного для них – карандаши, ручки, блокноты, вырезанные из дерева фигурки животных и людей. В его коллекции были статуэтки, изображающие поэтов: Маяковского, Есенина, Некрасова, писателя Горького. Несколько статуэток запечатлели папу в роли Серпилина, одна посвящена его матери Анне Федоровне. Иногда на даче, гуляя по лесу, он подбирал разные корни, веточки. Внимательный глаз художника подсказывал ему, что из них можно сделать. Так появлялись лошадки, обезьянки, змея. Все эти фигурки стояли у него на столе и на книжных полках.
Папа, глядя на его увлечение, все время над ним добродушно посмеивался. Когда отец бывал у нас, дедушка зазывал его к себе, усаживал на диван и читал свои новые стихи. Стихи были немного наивными, но честными и искренними. Конечно, папа понимал, что они далеко не совершенны, но никогда не показывал это тестю. Дедушка Юрий Васильевич Каратаев был последним стриком, ушедшим уз жизни. Наша семья как будто осиротела. Шел 1986-й, и кто знал, что меньше чем через год на нее обрушится еще одно испытание…
Время летело стремительно. Взрослые работали, Маша окончила первый класс, Надюша ходила в ясли. Летом мы уехали на дачу. Я была в отпуске, а муж каждый день после работы приезжал к нам. Театр сатиры уехал на гастроли в Вильнюс и Ригу. Папа совмещал гастроли со съемками фильма режиссера Прошкина «Холодное лето пятьдесят третьего».
Вспоминает народная артистка России, актриса Театра сатиры Нина Николаевна Архипова: «Папанов выглядел на гастролях в Риге очень измотанным и уставшим. Спрашиваю его:
– Толя, почему ты так себя загоняешь? Зачем тебе это надо?
– Нина, ведь меня начали забывать, я уже не снимался несколько лет».
Конечно, как всякий артист, он хотел быть узнаваем. Хотя популярность иногда тяготила его. Сколько раз мама пыталась уговорить его немного разгрузить свой рабочий график, но все было тщетно. Репетиции, концерты, съемки, озвучания, институт.
Но хочу немного остановиться на съемках и на самом фильме «Холодное лето пятьдесят третьего». Режиссер фильма Прошкин вспоминал, что первый съемочный день был сорван. Деревня, в которой снимали, была с трех сторон изолирована водой, и вроде ничего не могло помешать работе, но куда ни направлял кинооператор свою кинокамеру, везде в нее попадали лодки. Моторки со стариками и детьми стекались со всей округи, люди приезжали посмотреть на живого волка из мультфильма «Ну, погоди!». Детишки держали в руках тетрадки, листочки, чтобы любимец-волк поставил на них свой автограф. Хотя администрация группы и пыталась вести борьбу с этим нашествием, но пришлось сдаться и прервать съемки. Папанов каждому ребенку уделил внимание и написал доброе слово. После этого съемки продолжились. Папа в этом фильме играет ссыльного в сталинские лагеря Старобогатова Николая Павловича, в прошлом «главного инженера большого завода» – так он потом представился своему товарищу по ссылке Сергею Басаргину (Валерий Приёмыхов).
Поначалу кажется, что жестокая несправедливость прижала этих людей к земле, лишила чувств собственного достоинства, но приходит час беспощадной схватки с бандой уголовников, которых в 1953 году Берия выпустил из тюрьмы по амнистии. Как распрямятся эти люди! Как встанет навстречу уголовникам Николай Старобогатов, встанет во весь рост, по старому русскому обычаю, когда шли на бой с врагом. С каким мужеством, изобретательностью, военным мастерством действует Басаргин. Горько и радостно видеть этих благородных людей, обретающих себя вновь.
В одной рецензии на фильм было написано: «Эту последнюю предсмертную роль Анатолия Папанова можно, наверное, поставить вровень только с Серпилиным из “Живых и мертвых” – по мастерству перевоплощения, по суровому трагизму того, что остается за кадром, но живет в интонациях, в глазах, в пластике актера».
В 1989 году группа создателей фильма «Холодное лето пятьдесят третьего» получила государственную премию СССР. Среди лауреатов премии был назван Папанов А. Д. (посмертно за исполнение роли Старобогатова).