Анатом

Имение, где жил отверженный князь, находилось вдалеке от черты города. Иштван убил два часа, пока добрался до места.

Господский дом, где жил князь с семьей, выглядел убого. Старый, жалкий, он давно уже требовал ремонта. Вот так из-за женщины, разрушилась жизнь великого светского человека. Так случилось падение его души, на самое дно. Он был наказан за любовь, и оттого решил вступить на этот грязный путь. Конечно, Иштван понимал, что князь был всего лишь приказчиком, но это не снимало его вины.

В доме было тихо, свет горел только в одном окне.

Иштван подошел к двери и подергал ручку. Дверь оказалась открытой, и барон вошел внутрь.

Он просчитал, где должна располагаться комната с горящим окном, и прошел по темному коридору. Даже темнота не могла скрыть всей убогости этого дома. Старая мебель, давно уже пережившая свои лучшие времена. Скрипучий пол, и покосившиеся стены. В некоторых местах, обои были оборваны и стены зияли черными дырами.

Иштван подошел к двери. Из под щели внизу в коридор пробивался тусклый свет. Внутри было тихо. Он толкнул дверь и вошел.

Хозяин дома сидел за столом, со стаканом в одной руке и револьвером в другой. Вид у него был настолько жалкий, что Иштвану невольно стало жаль этого ужасного человека. Катя была права, чувство собственной вины убьет его точнее пули.

Увидев гостя, Николай вскинул голову и пустым взглядом посмотрел на Облича.

— А, господин сыщик, — протянул он, — это вы. Не скажу, что ждал вас, но весьма рад. Мне нужно облегчить душу…

— Если только облегчить, то вы не по адресу. — грубо ответил Иштван.

Николай закинул голову и засмеялся, дурным нечистым смехом. Это был смех больного человека. Смех грешника. Когда он успокоился, Иштван заметил, как в печальных глазах заблестели слезы.

— Вы ведь все знаете? — с тоской проговорил Николай.

Он быстро поднес стакан к дрожащим губам. Залпом осушил его, и с громким стуком поставил на стол.

— Хотите знать правду? Я скажу вам. Расскажу все, как это было! Он ужасный человек, страшный и опасный. Он знает слабые места, и давит на них! Хотите верьте, хотите нет, но я продал ему свою душу! Теперь я понимаю это! Я продал душу дьяволу! Вы сейчас осуждаете меня? Напрасно!

Иштван с жалостью посмотрел на Николай и ответил:

— Я не осуждаю вас. Вашу вину будет решать суд.

— Суд? Вы с ума сошли! — Николай вскочил и направил револьвер на сыщика. Но Иштван даже не дрогнул.

— Я принц крови! — вскричал Николай. — У меня забрали мою жизнь, но не забрали мою гордость и честь!

— Честь? — насмешливо повторил Иштван. — Вы продали свою честь! Не душу, Николай Дмитриевич. Вы продали дьяволу — честь.

Николай тяжело вздохнул и опустился в кресло, уронив голову на руки.

— Пять лет назад, еще будучи во всей славе своего прошлого, я навещал тетушку во Франции…

Это была исповедь. Иштван понял это по тону, с которым заговорил Николай, и чтобы не прерывать говорившего, сыщик сложил руки за спиной и замер на месте.

— Его имя граф Лиостро, — продолжил Николай, — слышали ли вы когда-нибудь, о мошеннике и шарлатане графе Калиостро? Наверняка слышали, так вот наш доктор его прямой потомок. Он такой же авантюрист, и мошенник, как его предок. Он подошел ко мне на одном из вечеров, и мы разговорились. Он говорил, что мечтает открыть свой музей. Дом, где выставлены мертвые чучела уродцев, да господин сыщик, он так и называет их — уродцы, хотя самому в пору быть выставленным в этом жутком месте. Я тогда был нетрезв, и по глупости рассказал ему о брате. Рассказал об этом проклятии нашей семьи. Он слушал внимательно, и мне показалось, не запомнил ни слова. Как я ошибался!.. его совершенная память, сохранила все, все до малейшей детали. Позже случилось то, что вы знаете, я был отказан от дома и от семьи. Изгнан, унижен, растоптан. И тогда появился он. Как злой гений! Жалкий негодяй! Он все-таки открыл свой музей и очень восхвалялся своими успехами. И он предложил мне за деньги, предоставить ему завещание, по которому в случае гибели, мой брат попадает в его коллекцию… В его полное и безграничное владение.

Николай замолчал, но лишь на минуту, потом продолжил:

— Я согласился не сразу… Вы же видите, как мы с супругой живем? Как жалкие нищие. Как попрошайки! В один из вечеров, я напился, и понял, что это единственный выход. Я поехал к доктору и подписал его чертов контракт. С того дня, как я получил от него первую сумму, я понял, что продал ему свою душу, и пути назад у меня не было.

— Первой стала княжна Татьяна, — уточнил Иштван. — Как вы узнали о ее недуге?