Анатомия "Атланта"

А в это время Герой-Друг-Детства трогательно прощается с ЛС: помимо беды с мостом, у них ещё одна беда - из-за беспорядков в Калифорнии из Сан-Франциско не выходят трансконтинентальные поезда. И он вылетает туда налаживать дела, презрев опасность и войну (ему удалось заполучить место в военном самолёте). Он будет биться за остатки ж/д концерна. Спрашивает у ЛС, догадывается ли она, как он к ней относился - та, конечно же, знает. Сюси-пуси, прощание.

***

Главный Учёный плакал, в ужасе упрашивал не посылать его к страшному Джону Голту - но его заставляют. И вот он входит в комнату Голта, видит его и с порога кричит, что ничего не мог поделать. «Я не виноват! Не я тебя довёл до этого! У меня не было ни одного шанса! Разум бессилен против этих бездумных орд! Я служил делу разума! Я хотел лабораторию! Жить логикой невозможно!» - и прочая истерика из подобных бессвязных выриков на целую страницу. Когда он иссякает, Джон Голт сурово смотрит на него зелёными глазами и презрительно цедит: «Вы сказали все, что я хотел сказать вам». Изничтоженный Главный Учёный вылетает вон.

***

Через 3 дня в номер Голта заходит Плохой Дядя в сопровождении вооружённых мордоворотов и приказывает одеваться в смокинг - и чтоб без глупостей. Голта везут вниз, притом один из мордоворотов держит его под руку, и незаметно упёр в бок ствол пистолета. Голта ведут в бальный зал отеля - там банкет, толпа носителей бриллиантов, телевизионщики, Глава Правительства и прочие Плохие Дяди. Аплодисменты, Голта усаживают рядом с ГП. Мордоворот, замаскированный под личного секретаря, сидит рядом и всё незаметно жмёт ствол к Голту. Голт с ЛС скрытно обмениваются пламенными взглядами. Диктор начинает презентацию плана Джона Голта во имя мира, процветания и богатства. Публике представляют Плохих Дядь и на закуску - самого Джона Голта. «Мы отбросили все пристрастные мнения, все личные интересы и эгоистичные взгляды, чтобы подчиняться бескорыстному руководству Джона Голта!» - торжественно объявляет один из Плохих Дядь. Лица в зале смотрят на происходящее с выражением «Кто я такой чтобы знать?», под мысленный монолог отвращения ЛС.

ГП шепчет Голту, что ему тоже придётся сказать несколько приветственных слов после речи самого ГП - а «секретарь» для убедительности ещё сильнее прижимает пушку к телу Голта. На трибуне всё заливается соловьём один из Плохих Дядь на тему «спасительного плана Джона Голта, который защитит собственность богатых и выделит большую долю бедным», а ЛС всё мысленно осуждает происходящее шоу в суровых философских терминах. Слово предоставляют Главе Правительства, тот простонародным языком демократично повествует о блестящем плане, о новой эпохе когда каждый сторож брату своему и о великом спасителе Джоне Голте. И даёт тому слову. Тут Голт ловко выворачивается - так, что направленный на него пистолет становится виден всему миру и рявкает в микрофон: «Убирайтесь к чёрту с моего пути!»

***

Главный Учёный слышит всё это по радио - он мчится в своей машине прочь от НЙ. Он сбежал - ведь теперь он кандидат №1 на пытки. Раз только его и захотел видеть Джон Голт - значит, он дорог Голту, как цинично разъяснил Главному Учёному Глава Правительства. Так что попытка не пытка, они попробуют надавить на Голта, взяв в заложники Главного Учёного. И тот в панике бежит - на полигон, где испытывали «Ксилофон». Он захватит его - и всем им покажет!

На полигоне хозяйничают какие-то оборванные военные. Пьяный солдат без головного убора загораживает дорогу Главному Учёному: кто такой, куда прёшь, чёнадо. Тот прикрикивает на солдата - солдат его в растерянности пропускает. Дальше дорогу Главному Учёному преграждает офицер. «Ты кто?! Кто дал тебе разрешение войти сюда?» Главный Учёный нагло отвечает, что ему разрешение не требуется и вообще ведёт себя дерзко, требует то коменданта, то главного инженера. Офицер в неуверенности, подзывает какого-то небритого штатского. «Чё надо?» Но Главный Учёный изъясняется любезно-властно, тоном приказа. Его с подозрением спрашивают, не из Вашингтона ли он - Главный Учёный с негодованием заявляет, что порвал с этой бандой. «А, так Вы из Друзей Народа?» Главный Учёный нагло заявляет, что он - лучший друг народа, поскольку он дал ЭТО народу. «О, Вы один из тех кто заключил сделку с боссом?» - почтительно говорят ему. Главный Учёный вконец борзеет: «Босс с этой минуты здесь я!» У него совсем сносит башню - его куда-то ведут, он всем заявляет, что он теперь здесь босс, обзывает всех идиотами, не учившими в школе физику и не знающими, как с этим управляться. В конце концов его приводят к самому боссу, который раньше его догадался захватить «Ксилофон». Босс сидит за пультом управления. Это, оказывается, Объединитель Железных Дорог. Он пьян и гоняет курьеров по окрестным центрам с приказами подчиняться отныне только ему. Здесь теперь будет столица нового Народного Государства.