Анатомия колдовства (СИ)

Вернее, в комнату шёл Эльфгар, забыв обо всём, включая соратников. Выглядел шериф откровенно подавленным, что и неудивительно после встречи с, казалось бы, надёжно убитым некогда врагом. Этим-то и воспользовался Йон, бросившись во двор в надежде догнать Магнуса и расспросить — как оказалось, надежде тщетной, потому что двор был пуст.

Зато на обратном пути его ждал Эдмунд, небрежно прислонившийся к стене у самого выхода.

— Хотели побеседовать с некромантом? — нарочито спокойно спросил он.

— Хотел убедиться, что он не призрак и не растает в воздухе, — так же спокойно постарался ответить Йон.

— В приёмной он выглядел более чем реально.

— Отче, мы же с вами оба видели всё своими глазами, — сказал Йон, пытаясь загнать подальше мысль о том, что его едва не раскрыли. — Как джумарский колдун мог выжить?

— Ответ я вижу только один — мы убили не его. Подозреваю, колдун просто отправил вместо себя мертвеца, уж очень многое это объясняет… А вот кого, хотел бы я знать. Но посмотрите на это с другой стороны — теперь мы знаем, почему оставленное им существо действовало так разумно, и кто в действительности убил людей Эльфгара.

— Не очень-то помогли нам эти знания, если некромант ушёл отсюда целым и невредимым, — заметил Йон. Говоря подобное, он ощущал себя последним лицемером, хотя настоящий теург Окты, по его мнению, сказал бы то же самое.

— Они позволят арестовать его и казнить уже на куда более законных основаниях, чем это пытался сделать шериф. Разумеется, колдун будет сопротивляться. Но это уже не главное.

— Что ж, надеюсь, нам удастся с ним справиться, — вздохнул Йон. — Ведь теурги такого уровня остались в Силумгаре и Элассе… а ведьмы нам не помощницы.

— Сталь прекрасно разит колдунов, — Эдмунд опустил руки. — До вечера, мэтр.

***

Сад встретил Магнуса снегом и ветром — за то недолгое время, что он пробыл внутри, началась метель. Не самая хорошая погода, но выбирать не приходилось. Впрочем, это всё равно было лучше пустынного самума.

Встреча с королём не разочаровала колдуна: как он и ждал, тот знал об экспедиции и, судя по всему, лично отдал приказ Эльфгару. Кроме того, Тостиг наверняка знал и о цели джумарцев: Магнус был уверен, что именно это знание и стало для них роковым. И самое главное — цели они достигли, но всё досталось Красному королю.

Один из джумарцев проболтался. И судя по оброненным словам покойного сына шерифа, проболтался не просто так.

Одна из джумарцев, если быть точным.

Магнус знал это человека, и она знала его, а потому, выйдя из сада, он не сразу направился обратно в гостиницу. Вместо этого колдун прошёлся туда и обратно по улице, по одну сторону которой стояла ограда королевской резиденции, а с другой нависали дома-новостройки — южной архитектуры, но с учётом местного климата. Редкие прохожие не обращали на него внимания.

Дойдя до конца, он немного подождал, глядя на танцующий в воздухе снег, но никто так и не появился. Лишь когда когда он шагнул, собираясь уходить, из ворот сада вышла девушка в тёплой белой шубе. Такие носили те, кто отправлялся в дальнее путешествие и собирался ночевать в поле, но никак не горожане, вышедшие на прогулку.

Девушка обернулась, нашла взглядом Магнуса — и кивнула ему. А потом, не дожидаясь ответа, шагнула за угол.

Колдун направился следом.

Они шли так, наверное, с четверть часа, уходя с проспекта на узкие улочки центральных кварталов и возвращаясь обратно только для того, чтобы снова нырнуть в лабиринт по другую сторону. Столица была достаточно древней, чтобы любой пришлый заблудился в паутине этих путей, но Тостиг постарался и здесь — улицы перестраивались. Тут и там, несмотря на метель, кипела работа — сносили старые дома, измеряли землю, намечая место под новое строительство. Столица менялась, и, кажется, именно это хотелаа показать идущая впереди девушка в шубе. Она не пыталась оторваться — наоборот, то и дело бросала назад внимательные взгляды, желая убедиться, что некромант идёт следом. Тот не отставал.

Там, на больших улицах, их не замечали. В кварталах всё было иначе — их провожали взглядами, о чём-то шептались. В одном переулке к девушке даже сунулся какой-то дюжий бородатый молодчик — но та послала ему воздушный поцелуй, и парень кулем повалился в снег, тут же счастливо захрапев. Магнус спокойно переступил через него.

Их путь закончился на крошечном пятачке, зажатом меж трёх домов. Сюда был только один путь, а со всех сторон нависали старые крыши, так что даже днём стояли сумерки. Здесь девушка наконец остановился и, обернувшись, откинула капюшон.

— Дождя и теней, учитель, — сказала она.

Джумарская речь казалась чужой среди всего этого снега и мрачных домов, сквозь слюдяные окна которых едва проникал свет. Так не должны здесь говорить. Но так говорили сейчас, и Магнус хорошо знал этот голос.

— Дождя и теней, бывшая ученица, — с лёгкой усмешкой ответил он. — Джаана. Уж кого я не хотел бы встретить здесь, так это тебя.

— Ты удивлён?

— Немного. Ты всегда ненавидела пустыню, но предательство… такого я не предвидел.