Анатомия колдовства

Ситилла терпеливо ждала.

— Я говорю это совершенно серьёзно, Йон. Со своей стороны я попробую сделать то же самое для Тостига.

— Неужто Красный король вас послушает?

— Меня — вряд ли. А вот к Ордену он прислушается.

— Глупо так думать.

— Возможно. Вы попытаетесь?

— Да, — с неохотой ответил Йон. — Хотя и не могу сказать, что моё мнение окажется ценно для Гарольда.

— Одинокий крик может вызвать лавину.

— Вы разбираетесь в наших поговорках…

Договорить Йону не дали. Ситилла нехорошо сверкнула глазами, за спиной теурга заскрипел снег. Йон обернулся — но это был всего лишь сержант Багровых.

— Прошу простить, госпожа палач, — он приложил руку к груди. — Прибыл нарочный от градоправителя. Я не пустил его внутрь, но обещал передать письмо.

Он протянул руку с аккуратно сложенным пергаментом.

— Письмо? — недоумённо переспросил Йон.

— Возьмите его уже, — бросила Ситилла.

Письмо было холодным, как лёд. Печать Эльфгара задубела на морозе и не желала ломаться — тогда Йон влил в неё немного силы, стряхнул густые красные капли на снег и развернул жёсткую бумагу. Там было всего несколько строк, каллиграфически выведенных дорогими чернилами:

Мэтр Винтерсон, сим письмом я имею честь пригласить вас на ужин в своём Длинном доме. Он состоится сегодня ровно в пять часов вечера.

Лорд Эльфгар Фьёрмгардский

— Он зовёт меня сегодня на ужин, — Йон поднял глаза и наткнулся на два изучающих взгляда — Хильды и Ситиллы. Обе смотрели как-то слишком уж похоже, и это ему не понравилось. — В пять часов.

— Надо думать, он хочет не просто обсудить проблемы политики Окты в Хельвеге?

— Он хочет обсудить проблемы расследования. И, наверное, перетянуть меня на свою сторону.

— Что ж, — Проклятая снова потянула из ножен шпагу. — Рада, что вы умеете думать. До пяти вечера ещё много времени. Не хотите продолжить?

Какое-то время Йон колебался, но в конце концов сдался. Единственное занятие, которым он мог заняться до нужного часа — это изучение своих записей, но оно не шло ни в какое сравнение с фехтованием. Там он собирался продолжить старую работу. А в бою с Ситиллой узнал бы что-то новое.

Выбор был достаточно прост.

[1] Диестро (исп.) — фехтовальщик дестрезы — исолльской школы боевого искусства с оружием.

***

Башенные часы пробили пять.

Йон отправлялся на ужин усталым, но довольным собой. Ему удалось выстроить тактику против Ситиллы и не только успешно защищаться, но даже контратаковать. Наградой была одобрительная улыбка Проклятой, и теург даже спросил себя, так уж ли она безразлична ему?

Нет, эта женщина определённо вызывала интерес, и теперь он уже не жалел, что встретил её на той улице Фьёрмгарда.

К трём часам, когда они закончили, растапливать баню было уже поздно, так что Йон просто омылся в подвальной купальне и позволил Хильде намазать себя ароматным мылом. После тренировки он вспотел, будто весь день таскал кирпичи, и отправляться в таком виде к Эльфгару не стоило.

Из резиденции он выходил с лёгким сердцем. Что может сказать градоправитель? Ответы на его вопросы у Йона были заготовлены уже давно.

— Что ты скажешь о Ситилле? — спросил он, когда обиталище Ордена скрылось за домами.

— Она опасна, господин.

— Это я и так знаю. А ещё? Не зря же ты так пристально наблюдала за нами всё это время.

Пауза. И тишина, только снег скрипел под ногами.

— Она ненавидит этот край. Холод, снег и лёд. Но она здесь, потому что так надо.

— Думаю примерно так же. Странная женщина. Пока что она — наш союзник, но вполне может стать и врагом.

— Багровые не касаются политики.

— Это они так говорят. А влияние у них немаленькое, особенно на октафидентов. Ситилла об этом напрямую сказала. Так что войны, может, даже и не будет.

— Я не верю в это.

— Да? Что ж, по крайней мере, у тебя есть собственное мнение.

Он не стал допрашивать тир из-за того, что видел на плацу. Цепляться к взгляду — такого даже инквизиторы не делали. Но в памяти Йон всё же отложил этот странный момент: по всему выходило, что в прошлом у Хильды было нечто большее, чем обучение основам теургии и жизнь с отцом-колдуном.

Когда-нибудь он расспросит Хильду об этом. Например, когда всё это закончится и можно будет спокойно заняться лабораторией в Дейре. Хильда станет помощницей, это уж наверняка.

Из Вампира не получился умелый эмиссар. Кто-нибудь другой, наверное, сумел бы вытащить Магнуса, неважно, силой или дипломатией. Ещё и благодарность заработал бы, и некромант был бы лояльнее. А Йон смог только стоять истуканом да заставил пистолеты в руках Роны выстрелить вхолостую, чтобы не дать тэнам Эльфгара изрубить девушку на месте. Хотя, может, так оно было бы и лучше, чем жить слепой.

Правда в том, что он поступил неправильно. Как надо было поступить, Йон не знал, но глупость уже принятых решений казалась ему очевидной.