Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах

Робертс выиграл жребий и, по словам МИН, «решил играть с ветром за спиной своей команды», такая деталь часто фигурировала в ранних отчетах о матчах, и часто казалось, что это не столько повлияло на игру, сколько было упомянуто в силу привычки. Здесь, однако, ветер, кажется, был достаточно силен, чтобы изменить ситуацию. «Бристоль Сити» счел необходимым приложить все усилия, чтобы остановить своих более тяжелых соперников, которые, естественно, получили некоторую помощь, – сообщал Лидс Меркьюри. – В обороне манчестерцы всегда могли играть хладнокровно, зная, что ветер не причинит им неприятностей».

Репортер Меркьюри вообще не был впечатлен. «В качестве демонстрации футбола и даже в качестве великих усилий матч оказался несколько разочаровывающим, – писал он. – «Манчестер Юнайтед» хорошо сыграл в первом тайме, а «Бристоль Сити», благодаря своей надежной обороне и аккуратности в комбинациях, действовал так хорошо, что все ожидали очень интересной и высококлассной игры на протяжении всего матча. Но построения не выдерживались, темп замедлялся, и временами игре не хватало жизни, в то время как большая часть футбола была отрывочной и неопределенной».

Игра началась в бешеном темпе, и матч, казалось, был сломан, что ни одна из команд не могла взять его под свой контроль. «Перед такой толпой и в таких условиях можно было простить им раннюю неуверенность и первые промахи», – писал репортер Линкольншир Эхо, который, казалось, вообще был воодушевлен больше, чем его коллеги.

«[Билли] Уэдлок и Робертс сцепились в первую же минуту, – сообщил МИН, – и [Арчи] Аннан направил атаку «Бристоля» на левый фланг, но [Винс] Хейз выбил мяч, отправляя [Билли] Мередита в погоню за ним. Он навесил мяч на голову Сэнди Тернбулла, но [Джо] Коттл его встретил и вынес мяч. Затем «Юнайтед» пробили штрафной удар, который Коттл отбил, но [Алекс] Белл и [Джордж] Стейси вернули мяч обратно, а Сэнди Тернбулл пробил рядом со штангой».

«Когда «Бристоль» сделал свою первую попытку, [Боб] Харди и [Фред] Стэнифорт показали действительно умную игру, но когда правый крайний отдал мяч прямо по центру на [Сэма] Гиллигана – тот запустил мяч в штангу».

Или нет? Ранние отчеты о матчах с подробностями, записанными и затем переданными по телефонной линии, всегда сильно сосредоточены на первых минутах и часто противоречат друг другу. «Гиллиган был первым, кто привнес в сражение настоящий огонь, – сообщил возбужденный человек из Линкольншир Эхо. – Он отлично пробежал, и его первый удар по воротам сотряс штангу «Юнайтед».

«Затем последовал поединок между Уэдлоком и Тернбуллом, из которого смышленый бристолец вышел с фантастическим успехом, но в следующий момент манчестерское нападение совершило великолепный натиск на цитадель «Сити». У Мередита был потрясающий удар, который заставил стража ворот «Бристоль Сити» оторопеть, а затем Уолл, уже с другой стороны, послал удар с силой пушечного ядра».

Этому есть, по крайней мере, подтверждение. «Это был великолепный удар в дальний угол, – писал МИН, – но [Харри] Клей совершил великолепный сейв, и когда мяч был возвращен Даквортом к воротам, Аннан выбил его прочь».

«Умная работа ног Робертса привела к тому, что «Манчестер» совершил еще один рейд, и после того, как он прошел Аннана, Уолл перевел мяч через перекладину ворот. Ветер, однако, его унес».

«После удара по центру от Мередита Клей совершил плохой сейв – Джеймс Тернбулл бросился на линию ворот, и, выбивая мяч, Аннан получил легкую травму. Однако он вскоре пришел в себя, и «Манчестер» продолжал играть на половине поля «Бристоль Сити», Мередит пробил первый угловой. Он плохо навесил, но на следующей минуте у него получилось гораздо лучше при второй попытке, после чего Робертс выбил мяч головой в касание».