Анатомик

— Кому, что, а шелудивому — баня! — презрительно фыркнул Толян и принялся вязать петлю на конце веревки. — Сейчас сам спущусь и все осмотрю на месте. Чтобы не ломать голову.

Вскоре бригадир, вооруженный фонарем и киркой, был готов к рискованному спуску.

— Ну, давай, майнуй помалу! — скомандовал он, троим рабочим, держащим веревку, к которой он был привязан.

Спуск прошел гладко, без всяких неожиданностей. Вскоре Толян уже стоял на самом дне карстовой пещеры.

— Эй, там, наверху не расслабляйтесь! — прокричал он, задрав голову. — Хрен его знает, насколько прочна плита, на которой я стою? Еще возьмет да и рухнет под моей тяжестью.

— Да держим мы, держим, не переживай! — обнадежил его Юрок.

Толян презрительно фыркнул. Хорошо им там наверху геройствовать. Спустить бы их сюда — посмотрел бы он тогда на них!

Тут взгляд его упал на торчащий из известняковых плит странный предмет. Его округлая форма поражала воображения. Толяну было прекрасно известно, что на этом самом месте, миллионы лет тому назад, во время девонского периода, было дно огромного океана. Вся эта многометровая толща известняка была ничем иным, как отложениями морских ракушек. Тысячелетиями бесчисленное количество раковин разных моллюсков осаждалось на дне океана. За огромный период времени они спрессовались и окаменели, превратившись в известняковые плиты. Откуда в их однородной толще могло взяться, что-то имеющее округлую форму, приближающуюся к идеальной?

Поверхность загадочного предмета также состояла из известняка. Толян протянул руку и постучал костяшкой пальца по белесой поверхности. Камень, как камень, ничего особенного. А на что он собственно рассчитывал?

Поскоблив острым жалом кайла округлую поверхность, Толян нервно сглотнул и озадаченно пробормотал:

— Твою мать!

Сквозь процарапанный известняк отчетливо блестел полированный металл. И металл этот был желтого цвета.

— Золото? — зачарованно пошептал Толян, не веря своим глазам.

Поспешно процарапав слой известняка еще в нескольких местах, он убедился, что округлый предмет там тоже состоит из металла.

— Эй, на палубе! — прокричал он в сильном волнении. — А ну быстро спускайте сюда пропан с кислородом и газорезку не забудьте прихватить!

— Ты что здесь склад первобытного металлолома нашел? — нервно хохотнул спустившийся следом за баллонами Юрок.

— Ага, цветмет! Юморист, твою мать! — нервно прикрикнул на него бригадир. — Вон торчит из стены, полюбуйся!

— Это откуда же он здесь взялся? — обалдело спросил Юрок.

К этому времени, Толян уже успел очистить поверхность своей находки от слоя известнякового налета. Подойдя к округлому блестящему боку, Юрок зачарованно похлопал по нему ладонью.

— Не иначе, как древний клад! — восхищенно воскликнул он.

— Ты в своем уме? — покосился на него Толян. — Кому могла прийти в голову больная фантазия — копать на глубину двадцати метров? А потом, еще одна странность. Посмотри — пласты известняка над ним не тронуты. Выходит, что эту штуковину сюда никто не закапывал.

— Ну, как же ты не понимаешь? Это, конкретно, огромный золотой казан набитый драгоценностями! — взвыл от непробиваемой тупости своего бригадира Димон.

— Это еще проверить надо, — сварливо проворчал Толян. — В любом случае — это какой-то благородный металл, совсем не обязательно золото. Он совсем не окислился, хотя возраст его тянет на несколько миллионов лет. Давай-ка, осторожненько отрежь от него кусочек. Отнесем его в ювелирку и узнаем, что это за металл.

Пока Димон настраивал газорезку, Толян вооружившись ломом, который валялся неподалеку, принялся отдалбливать плитняк вокруг находки. Рыхлый, влажный известняк подавался довольно легко и вскоре изумленному взору рабочих, предстала овальная поверхность, идеальной формы. Толян должен был признать, что она, действительно, более всего походит на бок огромного пузатого казана.

Отойдя в сторону, чтобы не мешать Димону, бригадир нервно переминался на месте. Неожиданная перспектива стать сказочно богатым полностью завладела его воображением.

Раздался громкий хлопок — это Димон зажигалкой поджег газорезку. Подкрутив ручки подачи газа, он отрегулировал пламя до узкого синего конуса. Опустив на глаза сварочные очки, он подступил к загадочной находке.

Громкое шипение газорезки возвестило о том, что Димон начал взрезать круглый бок "казана".

Толян, на всякий случай, отошел подальше. Он с замиранием сердца следил за тем, как красное пятно раскаленного металла, становится все светлее и постепенно превращается в ослепительно яркое. Скоро на глину упали первые капли расплавленного металла. Когда ослепительно синее пламя резака прорезало металл насквозь, наружу под сильным давлением вырвалось небольшое белое облачко какого-то газа.

Димон в испуге отпрянул в сторону, опустил шипящую горелку и сделал несколько шагов назад.

— Ты чего? — спросил Толян.

— Не нравится мне все это, — признался Димон. — А вдруг эта хрень ядовитая?