Андервуд. Том 1

Они разделили кучу на две и связали их как пучки с хворостом. Потом пристроили в пазы для ноши и двинулись обратно. Саймон снова ехал верхом, а они шли впереди налегке. Кайф. Всё, что им оставалось теперь — это защищать повозку. Пусть груз не такой большой, но не мешается. Длина одного усика примерно полметра-метр, в зависимости от размеров крысы.

Они также прихватили с собой около дюжины хвостов для кормления Жоржика. Пусть немного подрастёт. Слизни могли увеличиваться бесконечно — в этом секрет их выживаемости. Когда пищи нет, они переваривают постепенно сами себя. Это называется аутофагия.

Жоржик по местным меркам мелкий и кормить его предложил Ник. У него вдруг возникла мысль, что они могут использовать кислоту питомца в походах. Например, при разделке больших монстров или как подстраховку против обвала, узкого прохода — да мало ли?

Эти существа не любили потреблять неорганику — она им ничего не давала, а силы тратились, но люди смогли найти на их теле определённые точки, нажимая на которые можно было включать кислотный поток или, наоборот, выключать, регулируя железу как кран — так и строили те самые многоэтажки-сталогнаты.

В общем, Принц был загружен и они вышли из проёма, в крысиную нору, где уже столпились падальщики. Они разбежались в стороны, и как только группа людей отошла метров на десять, сразу рванули внутрь.

Крысиные шкуры тоже были востребованным товаром, но не таким дорогим — ради него не хотелось возиться. В больших отрядах этим, как правило, занимались ремесленники, а весь процесс поставлен на поток. Конкурировать с мощными гильдиями было бесполезно. Они делали всё быстрее и чётче за счёт количества людей.

Через четыре часа компания уже сдавала груз заказчику и получала свои денежки. А вот тут и основной бонус их немногочисленности — им с Гансом досталось почти по двести экоинов. Это в пять раз больше обычного! Так что грех жаловаться. Пока те несчастные работяги получали гроши, они втроём рубили нехилые такие бабки.

Настроение сразу пошло вверх. Компания поехала домой. Отвезли хвосты, а потом Ник вернул Принца обратно в «общежитие» для ящеров.

— Ну что дружище, спасибо тебе за сегодня, — ему было больно смотреть, как тот упёрся башкой в клетку и провожал его немигающим взглядом.

Чёрт. Ник вернулся домой и, пока никто не разбежался, поставил вопрос ребром.

— Принца надо держать у себя.

— Зачем? — сказал уже принявший душ полукровка-крысолюд, его шерсть, вытертая полотенцем, чуть топорщилась в стороны.

Ник знал, что всю эту лирику про тоскливый взгляд и прочее Саймон не разделит, поэтому ударил по больному.

— Ну, смотри — мы отдаём за его содержание целых сто пятьдесят экоинов — разве не проще забрать эти деньги себе и кормить его мясом монстров?

— А нору ты ему из удобрений построишь? — нахмурился тренер, а вот Гансу, похоже, было пофиг — он мысленно уже был где-то далеко, очевидно, в чьей-то женской кроватке.

Они долго обсуждали плюсы и минусы такого сожительства, пока не пришли к общему соглашению. Принца поселят в усадьбе, но для его ухода кто-то нужен. Они с Гансом не могли больше разрываться между уборкой, поливкой огорода и прочими бытовыми штуками. Им нужна служанка.

При этих словах взгляд Ганса стал осознанным.

— Чего уши навострил? Служанка, а не шлюха, ты понял Ганс?

— Может, лучше пацана какого нанять?

— На постоянное жительство? — с сомнением спросил Саймон. — Никакие родители не отпустят, да и детский сад мне тут не нужен.

— Есть у меня одна мысль, — сказал, задумавшись, Ник, вспомнив кое о чём. — Насчёт кандидатуры не беспокойтесь — я этим займусь. А вы думайте, как выкопать яму нужной глубины.

— Тут земляной слой всего полтора метра, мы же на окраине, — развёл руками сенсей. — Придётся плавить каменную породу.

И они все подумали об одном и том же.

— Жоржик!!!

Спустившись в подвал, троица столпилась вокруг мелкого слизня и чуть ли не с «рулеткой» начала измерять его габариты.

— Плохо дело.

— Ага.

— Ему нужно жрать как ни в себя.

— Да.

— Придётся запрячь Принца на это дело и работать вхолостую, — сказал, поглаживая подбородок Ганс.

— Зачем? — ответил Ник. — Мы можем брать слизня с собой.

Саймон щёлкнул пальцами.

— Шаришь, голова, — и потрепал его по волосам.

Все трое вышли на поверхность и закрыли подвал.

— Дней через пять отправимся снова, я пока поищу заказы, а вы ройте нору.

— Я за служанкой ухожу, так что…

— Да вы охренели? — развёл руками Ганс, намылившийся выгулять свой пистон. — И чо мне одному копать?

Они переглянулись с Саймоном и снова посмотрели на аристо.

— Как бы…

— … не наши проблемы.

— Ну, замечательно, — его смазливое лицо стало похоже на детское, когда он скорчился от недовольства.

— Да найми копарей, что ты паришься? — хлопнув его по плечу, сказал Ник и пошёл к себе в комнату.

Там он переоделся и отправился в город, прихватив сотню экоинов на всякий пожарный. Спать пока не хотелось, так что он решил сразу закрыть проблему со служанкой и сконцентрироваться на других вещах.