Андервуд. Том 1

Кто-то с восхищением, кто-то с презрением, но одно можно сказать точно: этот крысюк никого не оставил равнодушным. Перешёптывания и цоканья языком прекратились, когда они вошли в кабинет Сомса. Причём Саймон особо не церемонился и сделал это небрежно — толкнув ногой.

Ник ожидал от него что-то вроде: «Ну что с*чки, я пришёл!»

Но вместо этого он подошёл к вставшему из-за стола Сомсу, поигрался в гляделки и после приглашения сел, показав им небрежным жестом стоять неподалёку. Они с Гансом, как матёрые бодигарды, приняли невозмутимые позы, обостряя официоз ситуации.

— Ну, этого молодого человека я видел, — добродушно кивнув на Ганса, сказал Сомс, — а ты, должно быть, Ник? — спросил он по-старчески участливо и тепло.

— Так и есть, — немногословно и без всей этой воинской показушности ответил он — в армии в своё время хватило бессмысленной муштры.

— Славные ребята, — постучал пальцами по столешнице мужчина в зелёной форме, круглые командирские погоны украшали его плечи не сверху, как в прошлом мире Ника, а сбоку.

Вместо неведомых андервудцам звёзд, на них были вышиты круги со стрелкой — символ замкнутости, словно пожирающая сама себя змея.

Саймон никак не реагировал на попытки завязать разговор и, взяв со стола стилус, вертел его в руках.

— Ладно, не буду тянуть, вижу вы ребята занятые. У меня к вам деловое предложение, — сенсей не перестал баловаться, но Ник был уверен, что тот внимательно слушает своего бывшего начальника. — Нам нужна помощь в зачистке близ Р12.

— Так, мы же убили эту жабу, — удивлённо подал голос Ганс, на что получил раздражённый взгляд сенсея — говорить здесь мог только он, и аристо невольно нарушил правило. Когда осознал это, потупился, представляя не самые радужные сцены с будущими тренировками.

— Да, но мы провели полное расследование, — на этих словах Ганс сглотнул, — появление угрозы ранга «С» ничем не было спровоцировано, а наша разведка докладывала об отсутствии активности в том районе.

Р12 — это название той недостроенной колонии. Им присваивались короткие номерные знаки, а когда города становились жизнеспособными для людей, получали уже нормальные названия. Проводилась торжественная церемония с фанфарами и перерезаниями ленточек. Чинуши везде любят показуху.

— Вы думаете, герр Сомс, что кто-то её туда привёл? — положив стилус на стол, впервые заговорил Саймон.

— Мы точно не уверены, потому послали группу разведки дальше красной черты, но от них до сих пор нет никаких вестей.

— Как давно они пропали?

— Полторы недели назад. Мы послали ещё две группы из семи человек, и от них тоже никаких вестей.

— И поэтому вы решили угробить нас? Узнаю вас, герр Сомс, вот теперь без всего этого, — Саймон неопределённым жестом волосатой кисти повертел в воздухе, — участия. Ребята славные, но пойдут на мясо?

— Ты знаешь, Саймон, — Рочестер достал из кармана прямоугольную металлическую штуку и ссыпал в руку пару пучков засушенного растения — та самая тёмно-бурая жижа, в воздухе запахло мятой. — Я ведь единственный из командования, кто смог тебя терпеть. Ты думаешь, если скажешь вслух правду, то станешь кем-то особенным? Но это не так. Правда в том, что ты сын крысолюдки и конченого алкаша и ничто в мире этого не изменит, — Ник на секунду затаил дыхание, вот что-что, а убийство командира им точно сейчас не упало. Ганс мгновенно промок от пота, но пытался сохранить невозмутимость. — Я дал тебе возможность стать тем, кто ты есть несмотря на происхождение — взял тебя под опеку, когда ты оказался никому не нужен. Я прикрыл твой зад, когда ты из каприза или по иной прихоти убил своих…

На удивление Саймон сохранял спокойствие во время этого монолога и даже не дёрнулся, чтобы вырвать кадык говорящему, как он это обычно делал при упоминании его сходства с крысами.

— … своих сослуживцев. Ты сидишь сейчас здесь только потому, что я, — Сомс нагнулся вперёд, — да-да, Я так захотел. Я дрался за тебя, огородил от трибунала, а теперь, сделай милость, — командир сплюнул в круглую пепельницу, чуть скривившись, — подними свой шерстяной зад и спаси моих ребят.

Саймон, играя желваками, взглянул на командира. По всей видимости, тот не врал. Сейнсей хоть и отбитый на голову, но имел свой кодекс чести. Долги он отдавал.

— Если я сделаю это, то ничего не буду вам должен.

— Что ж, справедливо, — качнул головой Сомс, у него были массивные седеющие брови и чаще всего именно они отражали эмоции на лице старика. Остальная часть физиономии пребывала в состоянии покерфейса или в личине «доброго дедушки», — по рукам, — он протянул ладонь через стол и Саймон коротко её пожал, встал и махнул им, чтобы шли следом.

— Инструкции получите на месте, удачи, — произнёс в спину Сомс.

Это был первый случай на памяти Ника, когда кто-то словесно заставил ленивого полукровку пошевелиться ради чужих интересов. Хотя тут определённо был мотив избавиться от долга, но не рискуя же своими задницами?