Андервуд. Том 2 (СИ)

Общество хьюзовских ребят было более раскрепощённое, искреннее, что ли. Ей не приходилось взвешивать каждое своё слово и искать в их речи подвох. С парнями было легко. Просто дай им игрушки, от которых заблестят любые мужские глаза и ты королева. Лечебные мази, укрепляющие тело настойки, энергетические травы, позволяющие не спать по три дня кряду, яды, гранаты, разрывающие плоть монстров, зелья, временно увеличивающие качество стали и тому подобное.

Ведь пятёрка сражалась совершенно по-другому. Это не отбитая на всю голову основная троица. Они использовали разведку, планировали каждый шаг и пути отступления. На все варианты развития событий у них была своя заготовочка. Виной всему двухметровый крысолюд Брогг — опытный воин и тактик. Именно он ввёл такой способ добычи трофеев в практику группы.

Каждый поход этот странный подмастерье выкрашивал свою шерсть в определённый узор. Цвета тоже рознились: красный, белый, синий, чёрный — всё шло в обиход. Иногда это были сочетания. В любом случае воин привлекал к себе внимание статной фигурой и огромным количеством боевых шрамов.

Алекса старалась по возможности оказать ему повышенное внимание — ведь Брогг шёл впереди со щитом и рисковал больше всех. Так что львиная доля защитных зелий уходила именно на него.

В общем, вся пятёрка — простые без заморочек ребята. Уж лучше слушать их брань и грубые шуточки, чем сидеть за изысканным столиком в обществе «утончённых» аристократов и беспокоиться сиюминутно за свою честь.

Спустя полчаса впереди послышался чавкающий звук. Она достала из-за пазухи мешочек с алхимическим огнивом и быстро осветила коридор. Так и есть. Они нагнали цель. Краснокожий судорожно поедал пойманного гигантского червя, размазывая содержимое пещерного «гельминта» по оголодавшему рту.

Алекса заметила, что в единственном глазе угрозы иногда мелькал разум, но сейчас он таил в себе лишь бессмысленную животную пустоту. Так смотрят на всех ездовые вараны, уставшие от жизни и желавшие одного — вкусно поесть и побольше поспать.

Принц держался на отдалении. Гигант с перебитыми ногами никак не мог составить конкуренцию юркому ящеру. Поблизости никого больше не было и поэтому Алекса снова вернулась мыслями к Нику.

Она неожиданно призналась себе, что беспокоится за судьбу парня. На самом деле несдержанный язык всегда был её врагом. Она так отвыкла от искреннего общения, что волей неволей выдавала ту грязь, что срывалась с губ. Словно боялась пропустить удар и наносила его первой, а потом долго мучилась и проигрывала всю сцену общения у себя в голове заново. И всегда находила идеальные варианты.

Правда, когда подворачивался случай выйти на контакт, всё повторялось по-старому. Она жутко нервничала. Но так не может продолжаться вечно!

Она закусила губу от досады. Девушка разумом понимала: сложившаяся ситуация ненормальна, но чувства ворохом сминали здравый смысл. Внутри словно через мясорубку прокручивалось всё хорошее, плохое и нейтральное. Сейчас же грудь распирало от участившегося сердцебиения.

Может, она ему совсем безразлична?

Алекса достаточно наслушалась «взрослых» разговоров своих сверстников, чтобы понимать, когда и как происходит влечение между мужчиной и женщиной. Поведение Ника выбивалось из её представлений о привязанности.

Сама она не позволяла себе лишнего в этом плане. Приходилось «работать» для папеньки и добывать сведения в компании аристократов, но она поставила себя как недотрогу. Кларк пытался распускать руки, но угроза войны между двумя влиятельными родами всегда останавливала его от поползновений.

Жнец. Ведь у них как-то по-другому работают мозги? Единственное, что она слышала про отмеченных богиней — это про их ненасытность женщинами. От этих мыслей её щёки зарделись ещё больше, и она тряхнула головой, чтобы избавиться от дурацких сцен, маячивших перед глазами. Принц осуждающе покосился на неё.

Алекса рассмеялась и погладила разноцветного варана. Покопавшись в сумке, достала сушёную змею и скормила оголодавшему питомцу — вот за это он был больше благодарен, чем за проявления ласки. Проклятые человеки — им только дай потискаться, а кормить, кто будет?

Девушка при каждой встрече со своим спасителем ловила странные взгляды на себе. Он что такой скромник? Внутреннее женское чутьё подсказывало — это далеко не так. Парень вёл себя достаточно уверенно при общении и рассуждал не по годам. Ей было с кем сравнить — иногда взрослые аристократы не могли похвастаться таким хладнокровием и рассудительностью.

Она некрасива?

Алекса невольно провела рукой по волосам и одёрнула себя — не о том сейчас думает. Вот опять прошляпит появление монстра, пока Принц трапезничает и снова ящер будет на неё смотреть с укоризной как на бесполезную прихлебательницу. А она не такая.

Отобедав, гигант крякнул и с прищуром зыркнул на Алексу. Девушка спокойно встретила этот взгляд. Монстр с удовольствием выпил бы её внутренности, закусив нежным мяском ящерицы. Она показала детине неприличный жест и продолжила изучать округу.