Андервуд. Том 3

Алекса не совсем поняла ту часть про призрака, но, похоже, у Святого отца эта реплика не вызвала вопросов.

— Что он имел в виду? — спросила она набожного мужчину. — В каком смысле Саймон призрак? Он вам что-то успел рассказать?

— Боюсь, эта ноша не для тебя, дитя. Она вообще мало кому по плечу. Я и сам жалею, что узнал.

За дверью раздались первые громыхания от столкновения сенсея с воинством Тёмных. Хлопки входа и выхода из молниеносных атак уже были знакомы девушке. Она поднялась на третий этаж церковной башни и осторожно выглянула в окно.

Ураганным ветром голубой клинок носился меж тёмных тел, скорпионьи конечности разлетались в стороны, а противник всё напирал и напирал, не беспокоясь о вопросе смерти. Будто он второстепенен, а задача уничтожить врага — единственное, ради чего их создал подземный мир.

В голове Алексы царил такой же беспорядок, как и на поле боя. Она перескакивала с одной мысли на другую, в сердце предательски щемило, и дурное предчувствие не отпускало.

Ник вёл себя странно. В нём будто что-то изменилось. Ей показалось, что он был холоднее обычного. Так не ведут себя после долгой разлуки. Они едва успели перекинуться парой слов, как снова обстоятельства разделили их.

Она знала о его странной мечте выбраться на поверхность ради какого-то там солнца. Всё это воспринималось как обычная мужская бравада и мальчишеские игры — она надеялась, что он перебесится и со временем всё уляжется.

Но три года изгнания сделали его на порядок сильнее, и теперь девушка сомневалась.Неужели он и вправду уйдёт? Она кусала губы и пыталась представить себя на его месте, и выводы напрашивались неутешительные.

«Он не придёт даже попрощаться», — мелькнула в голове ужасная догадка.

Как только всё закончится, он исчезнет. Тут и так всё ясно: Ник свёл её с Саймоном и Кефрисом в одном месте, чтобы обезопасить. Оставил их приглядывать за ней.

Она всегда чувствовала его привязанность и улавливала любые изменения в его внутреннем состоянии. Однако Ник закрылся.

«Он всё уже давно решил».

Алекса оторвалась от зрелища битвы и задумалась, глядя себе под ноги. Отец Кефрис поднимался по ступенькам к ней.

— Жаркая будет ночка, — смотря за полем боя, прокомментировал священник. Внизу раздавались свистящие звуки, удары металла о металл и громыхание взрывов. Некоторых Тёмных сносило магическим вихрем. — Он сражается, как в пик своей формы, — задумчиво сказал Кефрис. — Как в последний раз.

— Саймон не погибнет, — уверенно заявила девушка, оторвавшись от самокопаний. — Он не ради этого столько боролся в тюрьме у Ганса.

Святой отец улыбнулся.

— Да, ты права, дитя, совершенно права… — он не стал уточнять, что имел в виду, на девушку и так свалилось море событий.

Священник пытался уговорить Ника выйти с ней на контакт, но Жнец отказывался и Кефрис не мог его винить.

Ведь радостное женское сердце выдало бы Алексу с головой. Какой бы она ни была взбалмошной гордячкой, но в душе это доброе создание. А тех, кто упал на самое дно, всегда слепит чистота чужой любви. Они видят её за километр. Сомс бы всё понял, Ганс так и подавно.

В колоде у Жнеца много козырей, и он разыграл филигранную партию последовательно, с холодным умом и осознавая свои возможности. Когда они обсуждали план, то учли многое, в том числе и нестандартные ходы противника.

Несмотря на прямолинейность, Ник хитёр. Ум этого человека доказывал, что никакой он не дитя трущоб. За время подготовки они много раз вели беседы на разные темы, коротая длинные вечера. Такое образование не получали даже отпрыски самых влиятельных дворян. Именно этот факт заставил Кефриса поверить в существование другого мира.

Ему было страшно. Сомнения роились в душе священника, но он отгонял их молитвами. Ведь недостающие куски мозаики он получил уже от Саймона, и услышанное не должно распространиться по Андервуду, иначе существующему порядку конец. Начнётся неконтролируемый хаос и разруха.

Только сильные духом способны вынести эту правду и смиренно идти дальше. Она не должна перечёркивать все достижения людей. Возможно, её сокрытие — даже великое благо, и его долг, как пастыря умов, сохранить тайну. Кефрис приложит к этому все свои силы.

* * *

Разрушенная усадьба Саймона, окраина Андервуда.

Ник носился по полю битвы пространственными скачками и на сверхскоростях. Случайный свидетель видел кляксы, опытный воин — распознал бы силу, а мастер — великое искусство. Настолько они были быстры.

Тем не менее Жнец выигрывал по количеству попавших в цель ударов. Вот только они не наносили существенного урона магической броне демона, поэтому Ник приступил ко второй запланированной стадии.

Заряженные энергией кастеты готовы были высвобождать взрывную силу. В драке он не просто так колотил барьер и иллюзии — воин напитывал секретный навык, позволявший аккумулировать сырую магию вне сосуда.