Андервуд. Том 3

— Что бы это ни было, нужно держать ухо востро.

Официально Жнецов не появлялось уже несколько тысяч лет и вот по мановению случая находится свеженький труп по сути сильнейшего в здешних местах существа.

Они положили тело на стол, а сами разбрелись по комнатам. Куда-то уходить смысла не было — возможно, здесь найдётся полезная информация. Принц забрался следом и теперь довольный сидел у порога и отдыхал. Хорошая примета.

Сенсей ничего опасного тоже не улавливал. Язык надписей для Ника оказался совершенно незнаком. Кроме палочек — они могли означать сроки, проведённые в этом жилище.

— Это древнеандервудский, — ответил ему Саймон, разглядывая буквы. — В детстве Кефрис немного учил меня ему. Правда, ученик из меня тот ещё, — он провёл рукой по стене. — Вот тут написано «сдохни», а здесь…

— Он был чем-то недоволен?

— Боюсь, что «кем-то», — полукровка положил ладонь на выделяющееся «жирное» слово, — богиней.

Брови Ника взлетели вверх.

— Тут много ругани. Не слишком-то он её жаловал.

— Ты уверен?

— Что-что, а символы с еë именем я на всю жизнь запомнил. Священник задрал одно и то же повторять.

Странно. Именно богиня, то есть его дочка, давала силу всем Жнецам в этом мире.

— «Проклятие», «тварь», «шлюха»…

— Я понял, хватит.

Саймон коротко бросил взгляд на ученика и повернулся обратно.

— Как думаешь, сколько он тут пробыл? — поинтересовался Ник.

— Скоро выясним, — Саймон переходил от стены к стене и что-то бормотал себе под нос.

— В той комнате тоже были даты, — парень указал на уже осмотренное помещение и пригляделся внимательней к погибшему. Кое-как обрезанная ножом борода скрывала возраст умершего, но по отсутствию морщин и чистой коже можно было догадаться, что тот относительно молод.

Ник приоткрыл один глаз и тут же отпрянул. Из него ударил голубой луч света.

Безобидный по своему эффекту — просто остаточная мана выходила из организма.

«Ему лет двадцать пять не больше», — заключил про себя Жнец и продолжил осмотр. На стене висело два клинка из толстенной стали. Оба двуручники и весили килограмм по пятьдесят. Все в зазубринах, и тупые.

«Такими только хребты ломать».

Что собственно и делал погибший Жнец. Ведь кузнеца в округе не было — приходилось забивать насмерть обломком железа.

«Должно быть, и силищи у него не меньше моей было».

— Ну что там? — спросил он у вошедшего сенсея.

— Боюсь, этому дедушке не меньше трёх сотен лет.

— Эм… — Ник не нашёлся что ответить. — Ты уверен?

— Да, его звали Арквилон и, похоже, он страсть как любил поболтать. Сам с собой переписывался, бедняга, но последние пятьдесят годиков поумерил пыл. Похоже, потерял надежду.

Они помолчали, переваривая информацию.

— Там пара двуручников, — кивнул Ник.

— Не-а, он ими двумя сразу херачил, там есть несколько «героических» рисунков.

— Ясно.

— Кефрис часто мне вдалбливал про предназначение и всё такое, — задумался Саймон. — Жнецы были созданы с одной целью — выйти на поверхность, но этого бедолагу заставили сидеть тут. Другого варианта я не вижу — он силён как сто ящеров, не стареет, кожа как у тебя — что ещё надо? Почему она запретила ему двигаться с места, а потом вот так просто убила?

Богиня действительно вела себя странно. Транжирить такой ресурс похоже на…

«Необдуманное взбрыкивание девочки. Китти хочет, чтобы на поверхность выбрался именно я?»

— Ты знаешь, может показаться безумным, но та дыра и жилище Жнеца… Может, он охранял вход? — спросил Ник.

— Ты пытаешься связать несвязуемое. Слишком далеко для охранного поста, — покачал головой учитель. — Но то, что у него была своя миссия — это точно.

— Вроде твоей. Помнишь, ты говорил?

— Ага, только я не Жнец. Надеюсь, когда всё кончится, займусь школой. Надоело разгребать чужие проблемы.

— Твоя правда, — поддакнул Ник.

Они решили переночевать тут. Если прошлого обитателя убила богиня, то опасаться нет смысла. Кому суждено умереть — умрёт. Ну а если кто-то другой… В общем, тут было удобно остановиться, пополнить запасы и решить, что делать дальше.

Кажется, Саймон сказал, что нашёл нарисованный на стене аналог карты. Видимо, Арквилон до последнего верил, что к нему хоть кто-то дойдёт. Или не хотел случайным путешественникам такой же участи.

* * *

Саймон находился в состоянии постоянного потока информации почти всю сознательную жизнь. Вот и сейчас он видел и знал больше, чем обычный человек. Все эти твари, только и ждущие своего часа под землёй, ловушки для охоты на зазевавшихся путников, голодные взгляды копошащихся существ на потолке — всё крутилось вокруг его восприятия мира.

Он привык так жить.

Пришлось перестроиться и осознать: опасности в подземельях везде. Просто надо игнорировать несущественные и обходить стороной слишком большие.

В загородных туннелях было потише. Несмотря на столь гиблое место, здесь ему не докучали бесконечные разговоры людей.