Андреев А._Запорожская Сечь_тайный орден Днепра

Когда знаменитый князь литовский Гедимин, в 1320 году, татарскому владению над Киевом конец учинил, взял без малейшего сопротивления град Киев и учредил в нем воевод своих, что обывателей земли той привело в страх и многие из них принуждены были оставить дома свои и искать поселения себе внизу по Днепру, где как скоро поселились, то поляки, литва, татары, будучи теперь их соседями, беспрестанно делали на малороссиян нападения и обиды, от чего они, защищая себя, приобрели от мала до велика привычку к воинскому искусству.

Обыкновенно украинские казаки назывались тогда запорожцами, потому что по той стороне днепровских порогов все жили.

Король польский Сигизмунд I (1507—1548) взял оттуда некоторую часть того военного народа и поселил их в вершине днепровских порогов, для защиты границ от турецких и татарских нападений, когда те казаки размножились так сильно, что в состоянии были, в согласии с братиею своею запорожцами, разбивать на Черном море турок и татар.

Король Стефан Баторий, которому Польша, за многие добрые учреждения, много должна, рассуждая, как нужны и полезны казаки на войне, сделал из них в 1576 году воинский корпус, разделя его на 6 полков, в каждом полку по 1000 человек, а те полки разбил на сотни, с тем чтобы каждый казак, принадлежащий к полку, вписан был в сотню и, когда потребуется, в оной непременно должен быть. Всякой полк и всякая сотня имели себе определенного от короля начальника, который тогда по определению королевскому был без перемены. Над всеми же теми полками король сделал им главней него командира с титулом гетмана, которому для лучшего уважения и почитания, жаловал Королевское знамя, бунчук, булаву и печать с изображением казака, стоящего в поле, которою и ныне Малороссия печатается. Тогда же быть определил и войсковым старшинам — Обозному, Судье, Писарю, Есаулу».

М.А. Караулов 2-й писал в «Очерках казачьей старины» в 1910 году: «Слово «казак», несомненно, не русского происхождения. Слово это давало повод различным ученым и исследователям строить самые разнообразные догадки для выяснения его происхождения и первоначального значения. Некоторые пытались сопоставить его с названием племени касогов, живших в IX—XI веках в предгорьях Северного Кавказа и с Казахией, Закавказьем, пограничной грузинской областью, упоминаемой византийским императором X века Константином VII Багрянородным, и с хазарами, жившими на низовьях Дона и Волги в VIII—X веках. Производили это слово и от туркотатарского слова «коз» — «гусь», и от монгольских слов «ко» — «броня, латы, защита», и «зах» — межа, граница, рубеж, откуда «козах» должно бы означать «защитник границы». Историк Голубовский считает это слово половецким, словом «страж». Однако же, несмотря на все старания ученых, вопрос о происхождении слова «казак» остается все еще спорным и неясным. Не трудно заметить, что в русских исторических памятниках на первых же порах слово «казак» употребляется то в общем смысле «бездоленика», «изгнанника», то в более узком значении «одинокого вольного человека», служащего по доброй охоте государству или отдельным его членам.

Казачество является по духу и целям своим прямым продолжением богатырства святорусского, а потому его нужно считать столь же древним, как и самое русское государство. Можно смело сказать, что казачество — это Русь, но не безвольная холопская Русь, стонущая под иноземным игом и бессильно тонущая в междоусобной борьбе, а Русь свободная, победоносная, широко распространяющая свои орлиные крылья по стенному простору и смело смотрящая в очи соседям — врагам».

Российская энциклопедия конца XIX века писала: «Как один из видов избавления от гнета помещиков развивалось бегство крепостных. Крепостные крестьяне и беднейшее мещанство уходили в восточные, слабо заселенные степные районы, в низовья Днепра, где поступали на службу в пограничные замки, а также занимались охотой, рыболовством. Такие неоседлые люди стали называться казаками. Они фактически становились свободными людьми. Казаки становились организаторами походов против татар, которые были вызваны их постоянными набегами.

Во второй половине XVI века казачество за Днепровскими порогами создало свой военный центр — Запорожскую Сечь».

Казаки сами себя в документах называли Храбрыми Рыцарями, Христолюбивым войском.

В Гетманщине — Левобережной Украине — казаки имели дворянские права, выбирали гетмана, полковников, сотников, имели свой суд, закон, судей. Казаки владели переходившей по наследству землей, имели право винокурения и продажи вина, меда, право торговли. Суд мог исключить казака из сословия.

Казаки имели — лошадь, копье, ружье, пистоль, саблю. Оружие получали из Швеции, Польши, Турции. Часть казаков входили в реестр — были служащими.