Андреевский флаг

— Жарковато, Петр Алексеевич, не находишь? Может, к речке пойдем, чуть повыше, под дерево в тенечек присядем, винца выпьем, а то тут баба полощет тряпки. Я хоть протез сниму и культю свою охлажу немного в водичке теплой, опять пухнет. Много хожу, как бы не растереть ноженьку.

— На руках донесут, вон я тебе каких преображенцев подобрал, один капрал Ванька Тельной троих стоит.

Действительно — полудюжина охранников выделялась крупными габаритами, все на ладонь выше его самого, правда, самому царю на полголовы уступали. Без них он был как без рук — посыльные с них просто чудесные, а еще отдал через них кому приказ, и можно не сомневаться, что его выполнение будет проконтролировано. «Потешных» из бомбардирской роты, которой командовал сам царь, откровенно боялись. Сам Павел их «рындами» на старый манер именовал, пусть они и не в белых кафтанчиках, а вместо топориков оружием увешаны с ног до головы.

— Постой, шкипер, посмотри на эту бабу!

— Баба как баба, родила недавно, пеленки стирает, — недовольно буркнул Петр, а Павлу уже стало не до шуток. Ребенок явно поносил, а это сразу его встревожило. И он негромко сказал:

— Шкипер, нас небеса хранят пока. Дите животом скорбный, стирает она в ручье, а вода идет дальше в город, который вон где, почти рядом. А люди эту воду пьют, как ты им не приказывай не делать этого. Из колодцев берут для питья, но ведь найдутся утырки, что речную воду употребляют. Так и до эпидемии дизентерии недалеко, а ведь есть еще и холера. Дура баба должна воду брать и в стороне в бадье стирать, и там выливать грязную на землю. И полоскать не в ручье, а в бадье — но ведь лень будет воду носить и менять — привыкли так полоскать, а ведь проблем не оберемся. Один водичку такую попьет, и весь гарнизон дристать будет, и хорошо, если только понос — а если что похуже подцепят. В нынешнее время лекарств нет. Да ты и сам знаешь, что при осаде того же Азова солдат вдвое больше от болезней погибло, чем турки убили и поранили.

— Втрое больше, людишки наши, как мухи мерли, один за другим, десятками и сотнями, — Петр покрутил трость, словно собираясь огреть ничего не подозревавшую бабу. Павел на всякий случай преградил ему путь, но царь сдержался, и они прошли чуть дальше. Уселись на травке, капрал помог снять одежду, отцепили протез и Павел заполз в теплую воду ручья — благодать, накатила «расслабуха», и он не заметил, как задремал…

— Крымчаки потому и не нападают на селения наши, что в сомнениях пребывают, Петр Алексеевич. Ведь если мы победим османов на море, то с нами лучше в мире жить, а если султан нас разобьет, то погибающих всегда добивать принято, особенно соседям. Вот тогда набеги пойдут один за другим, и Мариуполь с Таганрогом в пепелище превратятся, да и Керчь их судьбу разделить может, что весьма вероятно. Но не сейчас — а вот от Волги стоит ждать «гостей» — Орда не потерпит нас на землях, которые ханы считают своими. А вот тут крымчаки поневоле наши союзники — им ведь крепко достанется за сепаратизм, ворвись хан Ахмат на полуостров…

Павел отпил чая из кружки — Петр его почти не пил, а потому от щедрот своих презентовал полтора пуда чая, что предназначался до «переноса» в подношение султану. Царский подарок, что и говорить, ведь европейские колонизаторы, португальцы и испанцы, до Китая только в следующем веке доберутся. Возможно, в Бухаре или Самарканде им торгуют, караваны ведь туда из «Поднебесной» империи идут, но как прикупить его у купцов Павел пока не знал, не появлялись они пока здесь.

Несмотря на поздний летний вечер, они как всегда работали — царь надиктовал грозный указ, что касался соблюдения санитарно-гигиенических норм и недопущения эпидемий. Грозное такое повеление, причем крайними назначались «начальные люди» — от воевод с дьяками в городах, до полковников с капитанами в войсках. А про низовое управление и говорить не приходится — старосты в селениях должны понимать, что пострадают в первую очередь. Теперь спрашивалось со всех строго, и под страхом смерти, случись эпидемия, и не будут сразу же приняты карантинные меры.

— Твои доводы понятны — так что постараемся победить — через три недели выступаем, как только ветер станет попутным, — негромко произнес Петр, и посмотрел на карту — на ней город Синоп был обведен кружком…

Глава 30

— Если мы не остановим османов сейчас, господин мастер, то их уже никто не остановит, — вице-адмирал Крюйс посмотрел на приставленного царем к нему в качестве советника управляющего царскими мастерскими — уже довольно старого человека, но очень умного, с пронзительными глазами и необычайными знаниями. Вот только тот никогда не отвечал, откуда у него столь обширные познания, только усмехался на заданные ему вопросы, на которые не хотел отвечать. А на ответах, впрочем, никто не настаивал, и даже вопросы старались не задавать, прекрасно понимая, какую власть имеет тот человек, кто прилюдно не раз и не два называл себя учеником. А с господином «шкипером» шутки шутить себе дороже выйдет.