Андреевский флаг

Да и сыск старый Ромодановский поставил на серьезный уровень, воспользовавшись знаниями из дальних времен, а оставшиеся ему на замену сразу два гвардейца, с известными по «Тайной канцелярии» именами, оказались достойными преемниками и мух ртом не ловили. Так что политический сыск и контрразведка оказались в надежных руках — «нигилистов» и шпионов всегда нужно отлавливать, а последних по возможности вербовать, пусть пишут в Венецию, Рим или Краков под диктовку свои «цидули».

А вот разведка и так была у ромеев отлично налажена с момента создания самой империи. Греки ведь торговцы, это шпионаж патентованный в первую очередь. А еще есть посольства — тоже вполне легальные миссии по сбору информации. Но сейчас разведка вышла на качественно иной уровень, получив огромную сеть осведомителей из «богоизбранного народа», который рассеялся по всем европейским и мусульманским странам. Информация шла потоком, и не только — нужны были «агенты влияния», и не одиночки, а целая сеть, и ее удалось раскинуть. И возглавлял все это дело князь Голицын, умница, честный и неподкупный, со стратегическим мышлением. Да и брат у него был фельдмаршалом, третьим после Меньшикова и Автонома Головина, войска под его командованием и очищали сейчас правобережную Украину от литвинов и пришедших к ним на помощь ляхов.

Противник оказался серьезным, нечета плохо вооруженным, хотя фанатично храбрым мамелюкам. Хотя, к удивлению Павла, никаких крылатых гусар не было и в помине, с их белыми «крыльями» на седельных дугах за спиною. Видимо, время этой тяжеловооруженной конницы пока еще не пришло, да уже никогда не придет — огнестрельное оружие стало диктовать свои правила, опровергнув имеющиеся и привычные.

И у поляков оно имелось, причем в достаточном количестве — пушки и гладкоствольные фузеи с замками по «византийскому типу», с кремнием и огнивом, большей частью венецианской работы. Вот только иметь оружие не значит уметь им пользоваться — против петровских «коренных» дивизий, что уже почти два десятка лет оттачивали свою мощь в беспрерывных войнах с магометанами, противостоять польско-литовское войско не смогло, было разбито в пух, и обращено в прах. И резво покидало присоединенные к Литве православные земли, которые должны находиться под эгидой императоров, «защитников и оберегателей православного мира».

Сейчас шла последняя война за западные земли, которые принадлежали православной конфессии. Венгрию уже разбили, и мадьяры отступили с южных славянских земель, которые было заняли. Теперь удар пришелся по союзному польско-литовскому государству, которое никогда не должно стать Речью Посполитой. Дойти до Немана, Буга и Сана, и остановится, не переходя в земли католиков — зачем головная боль с ними?!

А так освобождение шло успешно — местное население сделало свой выбор в пользу Византийского императора, прекрасно зная о подушной подати, что не шла ни в какое сравнение с нещадными поборами, что устраивали местные властители. Да и защита от татар с востока, постоянно ходивших в набеги, была значимой.

Так что в итогах войны никто не сомневался — противостоять византийско-русскому войску ВКЛ просто не могло, даже с польской помощью. Может лет через тридцать, но Петр не собирался давать им время для подготовки. Как говорили в двадцатом веке — «паровоз нужно давить, пока он еще чайник, и не подрос!»

После этого удара по западным «партнерам», последует совместное наступление на восточные ханства — терпеть постоянные набеги, наносившие значительный ущерб, никто не собирался. И в том, что вся долина Волги до самых низовий будет покорена, Павел не сомневался. И так распадающейся на части Орде просто нечего противопоставить — за три-четыре года проблема будет окончательно решена и громадные пространства черноземов будут использованы полной мерой во благо народов, их заселивших.

Простоит ли много лет, и даже веков, возрожденная из небытия империя ромеев, принявшее другое обличие — этот вопрос Павел задавал себе неоднократно, ломая голову.

С одной стороны огромное количество народов, разноязыкость, и как следствие могут появиться центробежные тенденции, следствием которых является сепаратизм, с возможным отделением, причем военным путем. Такое происходило с множеством империй — неизбежный исторический процесс со всеми производными, если их заранее не купировать

Но с другой стороны практически все национальные православные окраины, за исключением готов и болгар, находятся под давлением внешних врагов, чуждых как религиозно, так и политически — и они видят в империи защиту. С запада это сербы и босняки, валахи и болгары, а будит еще русские окраины — Червонная и Малая, Черная и Белая Русь. На севере полностью союзное Московское царство с вассальными ему землями, включая Новгород и Псков, которые приняли «покровительство».