Андреевский флаг (СИ)

Противник оказался серьезным, нечета плохо вооруженным, хотя фанатично храбрым мамелюкам. Хотя, к удивлению Павла, никаких крылатых гусар не было и в помине, с их белыми «крыльями» на седельных дугах за спиною. Видимо, время этой тяжеловооруженной конницы пока еще не пришло, да уже никогда не придет — огнестрельное оружие стало диктовать свои правила, опровергнув имеющиеся и привычные.

И у поляков оно имелось, причем в достаточном количестве — пушки и гладкоствольные фузеи с замками по «византийскому типу», с кремнием и огнивом, большей частью венецианской работы. Вот только иметь оружие не значит уметь им пользоваться — против петровских «коренных» дивизий, что уже почти два десятка лет оттачивали свою мощь в беспрерывных войнах с магометанами, противостоять польско-литовское войско не смогло, было разбито в пух, и обращено в прах. И резво покидало присоединенные к Литве православные земли, которые должны находиться под эгидой императоров, «защитников и оберегателей православного мира».

Сейчас шла последняя война за западные земли, которые принадлежали православной конфессии. Венгрию уже разбили, и мадьяры отступили с южных славянских земель, которые было заняли. Теперь удар пришелся по союзному польско-литовскому государству, которое никогда не должно стать Речью Посполитой. Дойти до Немана, Буга и Сана, и остановится, не переходя в земли католиков — зачем головная боль с ними?!

А так освобождение шло успешно — местное население сделало свой выбор в пользу Византийского императора, прекрасно зная о подушной подати, что не шла ни в какое сравнение с нещадными поборами, что устраивали местные властители. Да и защита от татар с востока, постоянно ходивших в набеги, была значимой.

Так что в итогах войны никто не сомневался — противостоять византийско-русскому войску ВКЛ просто не могло, даже с польской помощью. Может лет через тридцать, но Петр не собирался давать им время для подготовки. Как говорили в двадцатом веке — «паровоз нужно давить, пока он еще чайник, и не подрос!»

После этого удара по западным «партнерам», последует совместное наступление на восточные ханства — терпеть постоянные набеги, наносившие значительный ущерб, никто не собирался. И в том, что вся долина Волги до самых низовий будет покорена, Павел не сомневался. И так распадающейся на части Орде просто нечего противопоставить — за три-четыре года проблема будет окончательно решена и громадные пространства черноземов будут использованы полной мерой во благо народов, их заселивших.

Простоит ли много лет, и даже веков, возрожденная из небытия империя ромеев, принявшее другое обличие — этот вопрос Павел задавал себе неоднократно, ломая голову.

С одной стороны огромное количество народов, разноязыкость, и как следствие могут появиться центробежные тенденции, следствием которых является сепаратизм, с возможным отделением, причем военным путем. Такое происходило с множеством империй — неизбежный исторический процесс со всеми производными, если их заранее не купировать

Но с другой стороны практически все национальные православные окраины, за исключением готов и болгар, находятся под давлением внешних врагов, чуждых как религиозно, так и политически — и они видят в империи защиту. С запада это сербы и босняки, валахи и болгары, а будит еще русские окраины — Червонная и Малая, Черная и Белая Русь. На севере полностью союзное Московское царство с вассальными ему землями, включая Новгород и Псков, которые приняли «покровительство».

С востока аланы и грузины, армяне и сирийцы, марониты и иудеи, последние хоть и не христиане, но Библию почитают. С юга копты по Нилу, дальше народы Эфиопии и Эритреи — ахмарцы и тиграи, причем путь к ним проложен — появились корабли на Красном море, осталось только канал прорыть, но это дело других поколений.

Под скипетром императора и державным Андреевским флагом собран весь православный мир, по крайней мере, все земли, которые можно считать таковыми. И пока его объединяет общая для всех армия, никаких отдельных войск просто нет, страховка от сепаратизма и восстаний. А еще единая внешняя политика, которую проводить может только базилевс, другие цари и «господари» не имеют права отправлять и принимать посольства. А еще система образования, где как в плавильном котле, подобно армии и флоту, дети элиты разных народов сближаются как никогда прочно. И гимназии тоже — единая культура и образование тоже объединяют. Кроме того, взимание подушной подати со всех народов и ничего больше того местные правители не имеют права вводить дополнительно, как и чеканить собственные деньги.

Никаких внутренних таможен — торговля на любой окраине империи идет беспошлинно, открыт путь «из варяг в греки». Платят только иноземцы, католики и магометане, да и то не все — с союзников, а таковые есть, брать не стоит, пусть лучше включаются в «общий рынок», так для всех лучше. Экономика ведь объединяет народы, а политические игрища направлены на совсем противоположное…

— Ты о чем задумался, мастер?