Андрей. Искупление

– Я не знаю. Жара нет, но может что-то еще. В деревне узнаем точно. Там есть матери вырастившие детей, они подскажут, что не так. А сейчас давай быстрее, нам уже давно пора уходить.

И они, молча, не сговариваясь, посмотрели на стену, окружающую Крепость. Каждый из них прощался с городом. Вадим улыбался, предвкушая новую интересную жизнь. Андрея же неожиданно охватила неимоверная грусть. Он вспомнил товарищей, учителей, школу. В памяти поочередно всплывали день посвящения, знакомство с Евой, изгнание его и Геры за стену, свадьба. Столько событий произошло с той стороны этих стен, хороших и плохих, но все привели Андрея к этому моменту. Ещё минута, короткий громкий вдох-выдох и… сделан первый шаг к новому дому, к новой жизни, к неведомому счастью.

Вскоре они вышли на тропу, по которой, возможно, навстречу мчится Гера. Он то не знает, что сын сладко спит на руках отца, приятно покачиваясь при каждом шаге Андрея.

– Где я буду жить? С вами? – неожиданно спросил Вадим. – Вряд ли там на всех есть жилье.

– Не знаю, – растерялся Андрей, ведь мысль о том, что его сопернику, возможно, придется жить с ним и Евой в одном доме не приходила ранее в голову. – Быть может, тебя приютит временно кто-нибудь, пока мы не построим тебе дом? Да, и нам необходимо будет строиться, мы тоже заняли чужое жилье.

– Приютит? – усмехнулся Вадим. – Предпочту временно пожить с вами. Мы уже почти как семья, не думаешь?

Андрей остановился, и ребенок моментально проснулся.

– Кажется, тормозить нам нельзя, – сказал Вадим, однако не пошел дальше, а бросил сумки на землю и протянул руку к щеке малыша. Мальчик скривил личико и заплакал. – Опять? Как можно быть таким крикливым! – произнес мужчина и, отойдя на несколько шагов назад, зажал уши руками.

– Видимо, ты ему не очень нравишься, – довольный реакцией сына, ответил Андрей, но тут же услышал «Привыкнет» и улыбка сползла с лица. «Еще не хватало» – подумал отец, но промолчал.

До вечера они делали несколько остановок, чтобы покормить и переодеть ребенка, но сами практически не отдыхали. Когда стемнело, мужчины выбрали место для ночлега у большого дерева, которое Андрею уже было хорошо знакомо. Он уже ночевал возле него и знал, что неподалеку река с чистейшей водой и кое-какие съедобные коренья.

Устроившись в паре метрах от костра, Андрей с Вадимом определили, кто дежурный в первую половину ночи, а кто после. Первым огонь сторожил Андрей, ребенок не спал, поэтому засыпать самому новоиспеченному отцу показалось неуместным. Напарник не возражал и, повернувшись на бок, быстро заснул. Андрей посмотрел на сына, который внимательно разглядывал его. Видимо мальчику нравился тот, кого он видел, так как смешливая улыбка не покидала его лицо. Андрей слегка дотронулся до кнопочного носика, и малыш заулыбался ещё шире, издавая при этом забавные звуки.

– Ты – чудо! – прошептал Андрей, притянув сына к себе. – Как я мог сомневаться в намерениях Евы забрать тебя из Крепости? Знаешь, я ведь даже начал ревновать ее к тебе? Не понимал, что ты не отнимешь у меня Еву, а, наоборот, сделаешь нашу связь ещё крепче. Мы трое и Гера – семья, самая настоящая и никто не сможет это разрушить. Андрей ещё долго разговаривал с сыном, а тот внимательно слушал, не принимая попытки заплакать или уснуть. В конце концов, в три часа ночи Андрей растолкал Вадима, сам решил поспать. Мальчик, словно поняв, что отец устал, неожиданно также закрыл красивые глазки. До утра ни сын, ни отец не просыпались.

К обеду следующего дня, Андрей все больше чувствовал неописуемую внутреннюю радость. Чем ближе он был к деревне, тем сильнее колотилось в груди сердце и тем быстрее становились его шаги.

– Может, передохнем? – предложил Вадим, у которого сегодня, напротив, не было настроения с самого утра. Он не захотел завтракать, не пошел умываться к реке вместе с Андреем и ребенком и вообще вел себя чрезмерно молчаливо. – Долго ещё?

– До места, где мы в последний раз оставляли машину ещё пара-тройка часов. Будем ждать Герку там.

– Ждать! Сначала торопимся куда-то, а потом будем ждать! – ворчливо произнес Вадим. – А если он не приедет? Или мы вообще с ним разминулись?

– Не может быть – мой ответ на оба вопроса. Он скоро должен быть. Гера думает, что мы ждём его в Крепости, поэтому обязательно скоро появится.

– Твоя вера в него безгранична?! Хотя, может, ты и прав. Видно, как ему дорога сестра, а ей нужен ребенок. Он вернётся за ним. Но не за тобой, ты ведь понимаешь?

Андрей начинал злиться.

– Нет. Говори конкретно то, что хочешь сказать.

– Хорошо, – не улыбнулся, а оскалился Вадим. Его обычно добродушный теплый взгляд сверкнул ледяной искрой. – Я слышал тебя ночью. Ты говорил про семью, любовь, дружбу, это было очень… забавно. Мальчик из Крепости влюбился в девочку, красивую, смелую, необыкновенную. Он готов ради нее на все, и она знает это. И она, и ее брат пользуются этим. Это так очевидно со стороны, но мальчик, ослеплённый невероятным чувством, ничего не замечает и верит, что его любовь взаимна.