Андрей Тимофеевич Болотов

Болотов понимал, что, помимо предрассудков, важным препятствием на пути распространения картофеля может стать отсутствие знаний о биологических особенностях нового растения и приемах его правильного возделывания. Поэтому свою главную задачу он видел в том, чтобы ознакомить земледельцев с имеющимися сортами и их агротехникой.

В первые годы работы Болотов проводил эксперимент с двумя формами картофеля: «белым, круглым, с немногими ямочками» земляными яблоками и земляными грушами, по его терминологии. То растение, которое в наше время называется земляными грушами (топинамбур), Болотов тоже знал и даже упоминал при описании указанных выше форм как об «особом роде картофеля», хотя оговаривался, что это «совсем особое произрастение» значительно отличающееся от картофеля.

Он писал: «Что же касается до третьего, который мне в немногих только местах здесь видеть случалось, а именно: растущий вышиною почти в сажень, имеющий стебло толстое, прямое и твердое, листья большие, как табачные. Собственные же яблоки белые грановитые и все с шишечками и вытерпливающие зиму в земле; то о сем для того и не буду упоминать, что он совсем особое произ растение и далеко не таково полезно и плодородно, как оба вышеописанные».

Болотов установил, что красный картофель более урожаен по сравнению с белым, но у последнего клубни лучшего качества.

Изучив процесс размножения картофеля с помощью клубней, Болотов определил, что сажать его можно как целыми клубнями, так и резаными. Однако он писал.

что при резке клубней нужно следить за тем, чтобы каждая доля клубня имела на себе «зарубочки или ямки», так как начало побегу и корням дают именно эти «зарубки».

Андрей Тимофеевич провел длительную серию опытов и в результате пришел к выводу, что, разрезая клубни картофеля, можно значительно увеличить количество посадочного материала, так как из каждой доли даже с одним глазком вырастает куст. Следовательно, из клубня можно получить столько растений, сколько на нем глазков. При посадке же целого клубня побеги развиваются не из всех глазков, а из 2–3, реже из большего числа, остальные же остаются спящими.

Тем не менее Болотов не рекомендовал особенно мелко резать картофель, так как новые побеги для своего развития первоначально нуждаются в пище, которую они получают от материнского клубня. Если доля последнего будет слишком мала, она не обеспечит питанием молодые побеги, которые не смогут пробиться из земли на поверхность и погибнут.

В Пруссии Болотов заметил, что земледельцы сажают картофель очень мелкими клубнями (величиной с лесной орех). Первое время он пользовался таким способом посадки, но впоследствии отказался от него. Вот его собственные слова: «Сему примеру следовал и я несколько лет, сажая сей картофель; однако ныне подозреваю, что сей мелкий не такой хорош, как больший и резаный и мнение свое осную на следующем обстоятельстве. Я выше уже упомянул, что сии яблоки зарождаются не все в одно время, но одно после другого, и первые вырастают крупными, а последние остаются малы; следовательно, сии натурально не так хорошо вызревают, как первые. А как всякое семя чем совершеннее и зрелее само собою, тем и лучший плод приносит, то кажется и о картофеле то же заключить можно; почему и почитаю, что больший и зрелый картофель на семена оставлять и потом резать гораздо лучше, нежели мелкий и не совсем еще зрелый. От того родится он гораздо крупнее, как о том меня и некоторые примечания удовлетворяют».

Андрей Тимофеевич пришел к выводу, что прусская практика в условиях его хозяйства невыгодна. Урожай картофеля при посадке мелкими клубнями был значительно ниже, чем при использовании средних или крупных резаных клубней. Болотов советовал сажать картофель клубнями размером не менее голубиного яйца или примерно такими же долями крупных клубней (в настоящее время для посадки применяются клубни весом 50–60 г).

Посадку картофеля Болотов рекомендовал производить или на предварительно подготовленных грядах «как лук», или под соху.

Этот способ посадки описывался им так: «…приготовив землю, одному надобно пахать, а другому итти за ним и из лукошка бросать в ту борозду изредка яблоки. Когда же соха пойдет назад, то вынимаемою из новой борозды землею покрывает оно прежнюю с посеянным картофелем. Сим образом бросать можно во всякую борозду или пропуская по одной непосеянной через борозду».

Андрей Тимофеевич предупреждал, что всходы у картофеля появляются не скоро и поэтому не следует запаздывать с посадкой. Однако преждевременная посадка не менее опасна, поскольку всходы могут погибнуть от весенних заморозков. Кроме того, ученый советовал сажать картофель в уже прогревшуюся и просохшую почву.