Андрей Тимофеевич Болотов

На основе проведенных исследований Болотов сформулировал свои правила пасынкования и чеканки табака. В соответствии с ними работы на табачной плантации должны иметь следующую последовательность: удаляются зародыши боковых побегов растения; обламываются самые нижние, по терминологии Болотова, «песчаные» листья; пропалывается в последний раз земля в междурядьях; окучиваются все растения табака; обламываются или срезаются верхушки растений (чеканка); удаляются «…другие нижние и так называемые земляные листья»; еще раз удаляются появившиеся пасынки; собираются главные и самые лучшие листья; второй раз обламываются и собираются самые хорошие листья: третий и последний раз собираются лучшие листья, обрываются верхушки у боковых побегов (оставленных для роста); собираются лучшие листья с боковых побегов; срезаются все растения целиком, выбираются лучшие листья; просматриваются от корней новые побеги, с них снимаются имеющиеся листья.

Болотов писал, что время уборки табака определяется зрелостью его листьев, которая «…познается по нижеследующим приметам: во-первых, самой кончик листа делается несколько жестковат и остро; во-вторых, весь лист несколько посъеживается и получает временем по краям морщины; в-третьих, самая зелень его делается от зелени прочих листьев несколько отменною, и как зелень тех несколько темновата, так у сих делается она более желтоватой, в-четвертых, наконец, появляются на листьях маленькие и едва приметные желтенькие пятнышки… есть еще две приметы, означающие зрелость листьев, а именно: во-первых, запах, который получают зрелые, уже несколько отменный от прочих, во-вторых, то обстоятельство, что зрелые весьма легко и чисто обламываются от ствола, и только что хрупают, когда до. них дотронешься и немного погнешь к низу, а незрелые крепки и далеко не таково легко могут быть отламливаемы».

Несмотря на большие требования табака к условиям возделывания и значительную трудоемкость при правильной технологии, Болотов все же считал ее доступной для большинства сельских хозяйств. Тем не менее в его время культура табака распространялась медленно, и спрос на него не удовлетворялся внутренним рынком. Главную причину этого Болотов видел в плохой организации второго этапа табаководства — переработки полученного сырья. Чаще всего было так, что, вырастив даже очень хороший урожай, хозяева губили его, не умея правильно-приготовить из полученных листьев продукт, пригодный для курения.

С присущим ему юмором Андрей Тимофеевич сообщал о том, как ему самому пришлось порядочно помучиться над переработкой, терпя раз за разом неудачи. Особенно помешала ему на первых порах попытка воспользоваться руководством иностранного автора: «…несмотря на все его уверения, что сия часть сельской экономии ему из основания и из практики знакома, он всего меньше в ней был сведущ… то принужден я был оставя все его затеи и наставления в стороне, добираться уже сам разными опытами».

Наиболее сложным в переработке табака Андрей Тимофеевич считал перевод зеленых листьев в желтые и их томление (то, что сейчас называют ферментацией). После многих неудач и длительных опытов ему все же удалось разработать надежную методику. Суть ее сводилась к следующему. Собранные в поле листья привозились под навесы или в сарай и здесь укладывались небольшими стопками (25–30 листьев).

При этом листья сортировались по степени зрелости: более зрелые в одни стопки, зеленые — в другие, промежуточные между ними — в третьи. Одновременно с этим проводился отбор поврежденных и больных листьев, они также укладывались в стопки, но отдельно, полученный из них табак относился к низшему сорту. Болотов подчеркивал, что вылеживание должно происходить до полного пожелтения листьев. Ученый отмечал, что, как правило, этот процесс идет неравномерно: сказываются температура воздуха, сортовые, возрастные и физиологические особенности листьев. Поэтому необходимо в течение вылежки неоднократно прибегать к повторной сортировке, каждый раз формируя новые стопки.

Пожелтевшие листья отбирают и подвергают сушке и томлению. Для сушки их нанизывают на нитки, которые концами подвязывают к натянутым в другом направлении бечевкам. Когда жилки листьев пожелтеют и подсохнут, связки снимают и для томления делают папуши, укладывая листья по очереди вершинами внутрь, черенками наружу.

Андрей Тимофеевич писал, что при томлении табака решающую роль играет влажность листьев. Если они пересушены — табак долго лежит, не томится и получается низкого качества. При влажности большей, чем нужно, при томлении развивается высокая температура и табак портится. Болотов рекомендовал тщательно следить за процессом томления по степени нагрева внутри папуш. Если они холодные, значит, томление не происходит, листьям недостает влаги и их следует слегка спрыснуть водой; горячие же папуши свидетельствуют об излишней влажности и исправить положение можно уменьшением их толщины или перемещением их слоев (средние — вверх, верхние — внутрь).