Андрей Туполев

Но техника часто ведет себя непредсказуемо. На одном из испытаний АНТ‑9 летчик заметил посторонний шум. Оказалось, что полотно самолета разлетелось клочьями. Андрей Николаевич не растерялся. Приказал всем достать перочинные ножи и срезать полотно с винтов. Несмотря на сильный дождь, Туполев смеялся, шутил, не впадал в панику. Все садились друг другу на плечи, ведь машина была достаточно большой.

Инцидент дружную команду не испугал. АНТ‑9 отправился покорять новый маршрут: Москва – Травемюнде – Берлин – Париж – Рим – Марсель – Лондон – Париж – Берлин – Варшава – Москва.

АНТ‑9.

Перелет поначалу радовал создателей самолета. Писали, как красиво вылетел из Берлина первоклассный летчик Громов. Все с трепетом ждали вестей от смелого путешественника‑испытателя. Но вдруг газеты сообщили: «Исчез летчик Громов».

Михаил Михайлович почувствовал – с самолетом что‑то неладное. Шел дождь. Пилот побледнел, забеспокоился, начал суетиться. Это было не похоже на хладнокровного Громова. С большим трудом он посадил самолет на поле, разбухшее от влаги, исправил дефект и продолжил путь. Все это время Туполев был как на иголках. Связь с Громовым восстановилась, и Андрей Николаевич оптимистично воскликнул: «Хорошо то, что хорошо кончается!»

Дальние перелеты на АНТ‑9 всегда заканчивались победой. Однажды, на пути в Америку, самолет попал в мощную бурю, отказал один мотор. Пришлось лететь на одном моторе, выбросив из самолета все лишнее. «Америка приветствует героев», – писали журналисты, когда самолет приближался к берегам США.

Иностранная пресса критиковала своих конструкторов. Упрекала в том, что не перешли на металл, что отстают от Туполева, отстают от прогрессивной, смелыми шагами идущей в будущее советской науки.

Несмотря на такую высокую оценку, находились и те, кто противостоял Андрею Николаевичу. Фирма «Юнкерс» возбудила судебное дело против него и ЦАГИ. Немецкая фирма утверждала, что туполевцы взяли за основу их конструкцию металлического крыла, украли их идею. Это считалось нарушением патентов фирмы.

Тем не менее компании в иске отказали. Было быстро доказано, что туполевское металлическое крыло своеобразно. Оно построено по оригинальной схеме, которая впоследствии станет классической в самолетостроении. Суд с «Юнкерсом» показал Туполеву, что нужно быть осторожнее, ведь завистники всегда ищут способы опорочить честного и успешного человека и вставить ему палки в колеса.

После случая с отказом мотора во время перелета АНТ‑9 было решено всерьез заняться отечественным моторостроением. Но нужно было многое изучить. Для этого Туполев отправляется в Америку на лайнере.

Шесть дней пути по океану Андрей Николаевич был в добром расположении духа. Восхищался природой, выражаясь красиво, как настоящий писатель, говорил с коллегами о литературе, музыке, потом все неизбежно сводилось к разговорам об авиации.

В США его ждал теплый прием. Туполев был очень популярен, его окружили корреспонденты, зарубежные авиаторы. Планы свои он раскрывал редко. В ответ на подобные вопросы он обычно отшучивался, рассказывал смешные истории.

С каждым днем слава Туполева росла. Глубже становились и его знания, наработанные многолетним опытом. Ни разу не сомневаясь в верности избранного пути, авиаконструктор трудился на благо Родины.

От молвы не уйдешь

Однажды к Туполеву пришел радостный и вдохновленный корреспондент «Правды» М. Е. Кольцов и предложил сделать из АНТ‑9 агитационный самолет, похожий на крокодила. Согласно оригинальной идее нос должен напоминать морду крокодила, хвост самолета – походить на крокодилий, а на борту должна красоваться надпись «Крокодил».

Андрей Николаевич, всегда выступавший за инициативу и смелые предложения, поддержал идею. Самолет‑редакция будет летать в города, в колхозы, агитировать за пятилетки, на ней будет работать бортовая радиостанция. Какие прекрасные возможности открывает авиация для отечественной журналистики!

Важна каждая мелочь: каким быть крокодилу? Хищным или смешным? Добрым или злым? Хвост делать чешуйчатым или гладким?

Забавную и оригинальную идею вскоре воплотили в жизнь: летающий крокодил был готов. Уже знакомый нам эксперт летчик Громов изучил самолет и пришел к выводу, что ни крокодилий нос, ни роспись не повлияли на надежность машины. Тогда Кольцов с гордостью заявил: «Советская журналистика становится «небесной» – развивается вместе с нашей авиацией».

Корреспонденты, вещавшие с борта агитсамолета, ликвидировали авиационную безграмотность, рассказывали народу об авиационной технике и ее создателях. От молвы теперь действительно не уйдешь! Ведь гордо летящий в небе «Крокодил» был виден и слышен отовсюду.

АНТ‑9 был удачным самолетом и пошел в серию. С 1930 по 1932 год построили 66 экземпляров этой машины.

Что было, то видели, что будет – увидим