Андрей Туполев

Профессор, всегда добивавшийся поставленной цели, и многообещающий ученик сидели вместе в пустом кафе и мечтали о светлом будущем. Они понимали, что впереди – огромная работа. Нужно найти помещения, набрать кадры, определить структуру института. Но большие нагрузки никогда не пугали этих преданных науке и Родине людей.

Молодому ученому поручили создать проект положения ЦАГИ. Он разработал его тщательно и добросовестно.

Институт временно расположился в доме № 21 на Вознесенской улице, рядом с ним был трактир «Раек». Также задействовали аэродинамическую лабораторию МВТУ и лаборатории Кучинского аэродинамического института. «Мы народ не гордый, пусть сначала трактир, потом все приберем к рукам», – говорил шутя Туполев.

В ЦАГИ работали специалисты, которые вскоре прославились как великие ученые и профессионалы: В. П. Ветчинкин, А. И. Некрасов, Б. С. Стечкин, братья В. А. и А. А. Архангельские, Г. М. Мусинянц, Н. В. Красовский, А. И. Путилов, Г. Х. Сабинин, А. М. Черемухин, К. А. Ушаков, Б. Н. Юрьев.

Андрея Николаевича Туполева избрали товарищем председателя. Он был постоянно занят. Его видели то в МВТУ, то в НТО, то в доме № 21 на Вознесенской улице, то на аэродроме. Времени на полноценные обеды не хватало, Туполев не высыпался, стремился каждую минуту посвятить работе. Это был невероятно трудолюбивый человек, который ненавидел ложь, хвастовство и лень. Не имел привычки беречь себя, поэтому часто простужался и страдал от бессонниц. Все надеялся, что молодой организм выдержит. Но здоровье все-таки подвело, и Туполев заболел.

От испанского гриппа в 1918–1919 годах всего за 18 месяцев умерло от 50 до 100 миллионов человек, а это от 3 до 6 % населения земного шара. Возможно, простудившись, Туполев подхватил вялотекущую испанку, а возможно, заболел туберкулезной пневмонией. В городской больнице кормили плохо, лекарств не хватало, комнаты не проветривали. Андрей Николаевич понял, что лучше от такого лечения ему не станет, и сбежал из больницы.

Жуковский, узнав о болезни молодого ученого, связался с видными врачами, и Туполева поместили в легочный санаторий «Высокие горы» между Курским вокзалом и рекой Яузой. Ученый не думал отчаиваться. «Нет худа без добра, – говорил он, – я тогда смог о многом подумать, многое решить».

Тем не менее режим соблюдался не всегда. Как-то зимой для решения важных дел домой к Туполеву пришли работники КБ. Они чуть не продрогли от холода: большая форточка была открыта нараспашку. Андрей Николаевич до такой степени был занят мыслями о работе, что часто даже не замечал опасности для здоровья.

Несмотря на болезнь, он жил наукой. Товарищи-цаговцы старались его навещать. Они делились только приятными новостями, об остальном умалчивали, чтобы не сделать хуже больному. Но проницательный Туполев все понимал. Он знал, что пора становления ЦАГИ – время непростое: нужно добывать для института приборы, лабораторные столы, чертежные доски, станки и много другого.

Выйдя из санатория, Туполев поразил своего наставника. Молодой ученый был в курсе всех событий, которые пропустил во время лечения. Он вернулся в коллектив со свежими идеями и предложениями.

Задумчивый А. Н. Туполев.

Постепенно Центральный аэрогидродинамический институт действительно становился центральным. Как только возникали проблемы с авиационной техникой – выходил из строя самолет или подводил мотор, – все обращались в ЦАГИ.

Вопросами укрепления обороны страны занимались А. Н. Туполев и С. А. Чаплыгин. Так как дел было очень много, Главное управление Красного воздушного флота решило включить Андрея Николаевича в специальную комиссию по воссозданию тяжелой авиации. Тогда Туполев осознал, что хочет строить тяжелые самолеты, потому что они играют важнейшую роль в защите нашей страны.

Вспоминая о годах формирования Центрального аэрогидродинамического института, Чаплыгин писал: «С первых же дней своего существования ЦАГИ наметил свою, отличную от других институтов того времени линию поведения – линию работы непосредственно в сфере практических запросов пострадавшего до основания народного хозяйства. А. Н. Туполев, обнаруживший уже в этот период крупнейший организаторский талант, был не только идеологом этого направления, но и одним из самых энергичных его деятелей».

В конце 1920 года умер Н. Е. Жуковский. Немного времени спустя после смерти дочери его поразил инсульт. Но тогда он оправился: так сильны были его воля и любовь к жизни. Вскоре его настигла еще одна болезнь. По одним данным, воспаление легких, по другим – брюшной тиф. Старость, переутомление, недоедание, нервная научная работа с утра до вечера – все это усложняло течение болезни. Под Новый, 1921 год случился второй инсульт – этого его ослабленный организм уже не выдержал.

Портрет Н. Е. Жуковского.