Андрейка и лодырь Ромашка

– Если вы встанете на вон том пятачке и будете оттуда закидывать, имеется шанс повидать живого рака. Какая у вас насадка?

Осмотрев туристские раколовки, он с презрением отвязал и выбросил их приманку – кусочки мяса, объяснив, что сейчас рак ни на что не идет, только на ракушку.

Девочка мигом слетала на отмель и притащила горсть ракушек, которыми Андрейка наживил их раколовку, приговаривая:

– Вот так нужно делать… а не обругивать чужую речку… Может, в ваших местах и получше что водится, только вряд…

Очкарик с девочкой помалкивали, почтительно следя за Андрейкиными пальцами.

Наконец он вручил очкарику снаряженную раколовку.

– Можете спускаться на тот вот уступчик и закидывать!

Меньше чем через десять минут по команде Андрейки очкарик вытянул раколовку, где, разводя страшными клешнями, копошились три огромных рака.

– Слоны! – в восторге заорал очкарик, хватая самого большого и потрясая им в воздухе. – Иван Аркадьевич! Идите скорей сюда! Смотрите, что мы поймали!

Иван Аркадьевич, хоть был пожилой и толстый, рысцой прибежал глядеть, какие раки тут в речной глубине живут. Про девчонку и говорить нечего: она так и визжала от радости, прыгая вокруг раков, которых очкарик выбросил из-под кручи наверх, и они теперь ползали в траве, будто маленькие чудовища.

Андрейка показал ей, как нужно брать рака за спину, чтобы он, изловчась, не вцепился в руку.

– Вот вам и "мертвая" – насмешливо говорил он. – Кому мертвая, а кому очень даже живая! Между прочим, она называется Ворона, никогда не слыхали? Теперь будете знать, что за речка такая здесь протекает…

– Мальчик, а еще нет местечка, мне половить? – попросил Иван Аркадьевич.

– Сколько угодно… – небрежно повел рукой Андрейка. – Тут, если хотите знать, сплошь рачьи места! Это такая речка, что хватит весь Советский Союз раками снабдить!

– Мальчик, а мне? – привязалась девчонка. – Мальчик, ну, пожалуйста…

Девчонке Андрейка и подавно не мог отказать…

Он сам снарядил ей и толстому Ивану Аркадьевичу раколовки, показал места, откуда закидывать, и дождался, когда они вытащат первый улов, важно расхаживая по берегу вместе с Читакой, который все время посмеивался над городскими разинями-туристами…

Убедившись, что лов идет хорошо, Андрейка грубым голосом сказал:

– Ну, значит, вы ловите себе на здоровье, а мы пошли!…

– Может, мы ваше место заняли? – спросил очкарик.

– Ху-у… Да тут их! – Андрейка показал рукой во все стороны. – Мест хватит!

И скомандовал Читаке:

– Айда!

Когда туристы остались за речным поворотом, он остановился и начал думать.

– Тут? – спросил Читака.

– Что?

– Место… где ловить?

– Никаких мест больше нет… – сурово сказал Андрейка. – Это я нарочно сказал… Они, конечно, есть, только я их пока не нашел…

– А что же делать? – жалобно заморгал Читака.

– Да, наверное, домой топать… – вздохнул Андрейка. – В другой раз половим… А они пусть знают. А то – «мертвая», «пустая»… Голова у них пустая, а не речка наша! Не разбираются в раках, а лезут!… Вот теперь будут знать!…

– Может, мы вместе с ними чуть-чуть половили бы? – робко предложил Читака.

– Что мы – оглоеды какие? Будем из-под рук у них выхватывать? – вспылил Андрейка. – Раков мы не видали? Если ты срамиться захотел, так и сказал бы! Я бы с таким не связывался! Говори: хочешь срамиться или не хочешь?…

– А я что? – оробел Читака. – Я ничего… Я только так спросил… Я даже этой девчонке знаешь как сказал? Она спросила: «Вы откуда?» А я: «Мы – две таинственные личности, вышли из дебрей!»

– А она?

– Как захлопает глазами!. Сильно удивилась… Испугалась даже!… А я отошел, гордо устремив взор.

– Правильно! – одобрил Андрейка поведение друга. – Теперь давай доедим – и в обратный путь. Обратно мы быстрее дойдем, раз не придется делать большой крюк вокруг огородов… Сделаем только один небольшой крючок, чтобы они не заметили, как мы пустые идем, а там уж – напрямик. У тебя какая еда?

– Никакой! Ты же сказал: раков наедимся…

– А в рюкзаке что наложено?

– Да так… – ответил Читака, раскрывая рюкзак и показывая Андрейке. – Всякие вещи… Компас… Книжка «Определитель млекопитающих»… Сачок для насекомых… Коробки, куда их сажать… Пистолет с пистонами для отпуга волков… Барометр на случай дождя… А у тебя что?

– Тоже ничего! Огурцы-то я жеребенку отдал и хлеб тоже… Думал, у тебя есть… осталась одна соль… Давай рот посолоним, да и будем поспешать!… Две выгоды мы имеем: не нужно обходить огороды и раков варить, возиться с ними! Все равно мы ими не наелись бы… Какой в них толк? Ешь-ешь, а только язык да губы больно… Вот придем домой, налью полную миску…

– Пошли скорей! – заспешил Читака и с удивлением сообщил: – Вот когда у меня второе дыхание проявилось ноги прямо сами так и бегут!…

Углубившись в лес, они крадучись обошли туристов по крапивным и шиповниковым зарослям и слышали, как те весело перекликались: значит, ловля у них шла хорошо!

Читака шагал так быстро, что Андрейка за ним не поспевал.

Вдруг он остановился и, дождавшись Андрейку, радостно сообщил:

– А третья выгода – не нужно нам опять крюк делать: к этому Кедрилу-обжоре заходить, раз у нас все равно раков нету!