Андрейка и лодырь Ромашка

– Поесть нельзя? Значит, нам так, не евши, и оставаться?

– Мы свое время знаем – заверил лесника Андрейка. – Вы за нас не беспокойтесь.

– Мне беспокоиться нечего, – усмехнулся Витька. – Недовыполните норму – не зачту, и все! Ясно?

Витька-лесник пошел дальше, а бригадир Андрейка скомандовал своей бригаде:

– Вставай, нечего до жары долеживать! Лучше потом побольше отдохнем…

Он первым зашагал в чащу леса, высматривая на стволах деревьев длинную царапину-метку. Наконец нашел и закричал:

– Сюда!

Когда подошли Алеха с Моськой, Андрейка уже обследовал обреченное дерево и сразу понял, почему его следует спилить.

– Вот: ствол кривой, половина веток засохла… никуда не годится! Мешается только…

Моська тоже осмотрел дерево и добавил:

– И около самого корня вон что-то чернеется, гнить начало!…

– А Витька-лесник соображает в этих делах! – сказал Алеха.

– Откуда ты знаешь, что это он метил? – спросил Андрейка. – Так ему и доверили, жди! Тут дело важное, научное, а у него еще образование маловатое… Только и может с сумкой расхаживать да орать… Выбирал деревья, наверно, главный лесничий, старичок такой лысый… А Витька за ним ходил да царапал…

Кривое дерево мигом смахнули, обрубили ветки, а ствол распилили на поленья, отмеряя эталоном. Но когда положили их в поленницу, обнаружилась интересная штука: пока дерево стояло, казалось большим, а распилили, сложили – почти нет ничего…

Второе дерево с меткой нашел Моська. Оно росло в такой тесной кучке других деревьев, что и без лесничего было видно, что какое-то нужно спилить, чтобы они друг друга не задавили…

– Я еще издали заметил: одно тут наверняка лишнее! – хвастался Моська. – Подхожу: есть! Вот тебе и старичок! Значит, у нас с ним были одинаковые мысли!

Но когда Моськино дерево подпилили, оно не упало, а продолжало стоять, накрепко сцепившись своей макушкой с соседними. Все трое, взявшись разом, долго дергали и тянули его во все стороны, но упрямое дерево не поддавалось и падать не желало.

Андрейка, отойдя, разглядел, где какой веткой оно держится, и, заткнув за пояс топорик, полез на соседнее дерево, чтобы эту ветку подрубить.

С земли место, где зацепилось, было хорошо видно, а на дереве среди листвы Андрейка его потерял. Алеха с Моськой наперебой указывали снизу, еще больше сбивая с толку:

– Выше!

– Нет, нет! Пониже чуть!

– Правей, где нога!

– Ослеп, что ли? Около руки прямо! Наконец Андрейка перерубил самую толстую ветку, остальные обломились сами, и дерево внезапно рухнуло, чуть не задавив Моську, который стоял под самым стволом, увидел, что дерево оторвалось, падает и побежал не в ту сторону…

Времени ушло много, а в поленнице добавилось чуть-чуть: только земля закрылась…

– Да-а, – уныло сказал Алеха. – Если дальше так пойдет, то до завтрашнего дня нам тут ковыряться…

– Давай быстрей! – заволновался Моська. – Чего встали? Пошли еще искать!

– Деревья все какие-то тоненькие попадаются… – размышлял Андрейка. – Кабы нам хоть пару толстых, сразу бы прибавилось…

Однако толстых деревьев не попадалось, а все тонкие. Да, и те приходилось выволакивать из густого кустарника, пятясь задом, то и дело оступаясь в какие-то ямки, спотыкаясь о незамеченные пенечки, цепляясь за каждый торчащий сучок. Еще и пауки везде так растянули свою паутину, что Андрейка несколько раз попадал лицом на висящего паука. А больших пауков Андрейка не то чтоб очень боялся, но сильно не любил… Особенно если он окажется прямо на носу…

Меченые деревья попадались все реже, и лес был какой-то одинаковый, находить обратную дорогу к поленнице становилось труднее, и можно было это место вовсе не найти…

– Надо бы кого-нибудь оставлять, чтобы голос подавал, – предложил Андрейка, но Моська рассвирепел и закричал на вес лес:

– Оставлять! И так народу у нас мало, а еще оставлять! Кролики небось уж помирают, а мы и полкубометра не набрали! Через тебя все! «Успеем» да «успеем», вот и доуспевались!…

– А я виноват? – тоже закричал Андрейка. – Твоего петуха варили! Кабы ты не вылез со своим концентратом,

сколько бы уже напилили! И всю воду на него израсходовали, попить нечего!…

– Хватит вам, ребята… Ну что вы… – вмешался Алеха, не любивший скандалов. – Все виноваты… Чего уж там…

Моська смолк, отвернулся и, увидев Коляню, сорвал зло на нем:

– Ты чего тут шныряешь по чужим участкам? Своих деревьев тебе мало? Дам вот сейчас сучком по голове, чтоб не выхватывал деревья у людей из-под рук!

– От чудики!… – удивился Коляня. – То помогать обещались, а теперь – сучком по голове…

– Помогать, само собой… – остыл Моська. – А тут другой вопрос: пилить нечего!… Поэтому ты наших деревьев не трожь, ищи на своем участке…

– А мне они не нужны, я так пришел, – объяснил Коляня, – слышу, кричите вы тут, я и пришел посмотреть…

– Как у вас дела? – поинтересовался Андрейка. – Много уже напилили?

– Да порядочно… Почти норму…

Не поверили Андрейка, Моська и Алеха, пошли взглянуть своими глазами… Оказалось, что и Коляня, и остальные бригады напилили помногу, а некоторые уже собирались заканчивать…

– Витька-лесник нарочно нам такой плохой участок подсунул… – предположил Андрейка.