Анечка из первого «А» и другие

Бертик живет на другом конце города, их домик находится за новым районом. Самая короткая дорога к дому идет через новый район. Здесь светлее всего. Бертик может ходить и тропинкой через поле. Но идти в темноте ему не хочется.

По дороге он должен пройти мимо трех навесов над мусорными баками. За одним баком его подкарауливает Мститель. Иногда он нападает на Бертика у первого навеса, иногда у второго или у третьего. Мститель на две головы выше Бертика, тощий и бьет кулаками. Бертик старается убежать, а Мститель гонится за ним до самой окраины.

Бертик приглядывается уже издали. Если повезет, он может увидеть Мстителя раньше, чем Мститель увидит его. Но сегодня он занят мыслями о незнакомом мальчике, который, наверное, идет рядом с ним и хочет у них жить. Бертик считает про себя диваны и кровати. Мама с папой и Штепанкой спят в спальне. Бабушка на диване в гостиной. В маленькой комнате спит Бертик. Комнатка совсем малюсенькая: туда умещается только его кровать, столик и стул. Вторая кровать там никак не поместится. В кухне есть скамейка, но в кухню все время ходят. Там его могут найти. Да, с кроватью будут проблемы...

- И-и-и-и... - раздался вдруг визг, и Мститель ринулся на него с поднятыми кулаками.

Бертик съежился, только бы убежать!.. Но новый друг удержал его. Что же Бертику с Мстителем драться?

Мститель остановился и опустил кулаки.

- Эй, - крикнул он Бертику, - как там твое пиликанье?

Так Мститель говорит про скрипку.

Бертик покраснел... Мститель поднял ногу, чтобы пнуть футляр со скрипкой. И только он это сделал, как новый друг шепнул Бертику:

- Хватай его за ногу!

Он подтолкнул Бертика, и тому пришлось схватить Мстителя за ногу.

- Тащи его за собой, - прошипел ему мальчик.

Бертик потащил Мстителя за ногу, а тот поскакал за ним на одной ноге.

- Сейчас же отпусти меня, - заорал Мститель, - отпусти, не то я тебе покажу!

А мальчик, не обращая внимания на крики и вопли, твердил Бертику, чтобы он держал Мстителя крепче.

Так они и шли, Мститель прыгал на одной ноге, но орать перестал. Ему было стыдно, вдруг кто-нибудь увидит, как он скачет по дороге, будто воробей. Он покраснел и только крепче стискивал зубы.

Незнакомый мальчик прибавил шагу, и Бертик, чтобы не отстать, шел быстрее. Мститель прыгал и махал руками, чтобы удержать равновесие. Возле забора в самом конце пути мальчик сказал Бертику:

- Теперь можешь отпустить его.

Бертик боялся Мстителя. Мало ли что придет ему в голову, когда он будет стоять на обеих ногах?! Бертик отпустил ногу Мстителя и приготовился бежать, если тот вздумает драться.

Но Мститель стоял и только злобно глядел на них. Потом молниеносно схватил засохший кусок глины и бросил его в Бертика. Кусок ударился о забор, разбился, и вся глина попала Мстителю в глаза. Пока тот их вытирал, Бертик и его новый друг были уже далеко.

- Это вышло здорово! - похвалился Бертик.

- Мстителем называется, а сам избивает мальчишек, которые меньше его, - пробурчал незнакомый мальчик.

- Ого, так ты его тоже знаешь? - удивился Бертик.

- Я знаю все, что ты знаешь. И даже немного больше, - сказал мальчик.

- Я бы тоже хотел знать немного больше, - вздохнул Бертик.

- Может, так оно и будет, - кивнул мальчик.

Он теперь уже не казался Бертику чужим. А человека близкого всегда зовешь по имени.

У каждого мальчика есть имя

- Меня зовут Роберт, но все называют меня Бертик. У каждого мальчика есть имя. И даже у девчонок и у нашей кошки. Ты тоже не можешь жить без имени. У тебя тогда и именин не будет, и праздничного пирога.

- Ну, хорошо, - согласился мальчик. - Какое имя ты мне придумаешь, то я и буду носить.

- Я люблю придумывать имена. Я их уже столько выдумал! - похвастался Бертик.

- Ну, скажи мне какое-нибудь!

- Фанинка, - сказал Бертик.

- Это что, меня будут звать Фанинка? - спросил мальчик.

- Да нет! Это имя я придумал для нашей кошки, - сказал Бертик. - А соседскую собаку я назвал Усач, а еще одну из дома на углу я зову Визгунчик. Только для мальчика такие имена не годятся.

- Конечно, не годятся, - согласился мальчик. - Я бы хотел какое-нибудь совсем короткое имя.

- Чтобы не возиться с подписью, - предположил Бертик.

- Да нет, подпись тут ни при чем. Но ты, когда загадывал желание, хотел, чтобы я по твоему зову мог явиться к тебе на помощь, когда потребуется. А когда зовешь кого-нибудь на помощь, очень удобно, чтобы у него было короткое имя. Представь себе, вдруг бы меня звали Понедельниквторниксредачетвергпятницасубботавоскресенье. Пока дозовешься, поздно будет.

- Ага, - согласился Бертик. - А что, если тебя будут звать Ли или Фу?

- Это ничего, - сказал мальчик. - Но это китайские имена, а я-то не китаец.

- Тогда можно звать тебя «Эй», - предложил Бертик.

- А тогда все люди будут на тебя оборачиваться, если ты меня позовешь.

- Придумал! - закричал Бертик. - Я буду звать тебя Робин. Робин был герой и защищал слабых.

- Робин мне нравится. Ты - Роберт, а я - Робин. Но лучше зови меня Бин.

И мальчик, словно играя в считалочку, показал на Бертика и на себя: