Ангел

Люси представилась инспектором по безопасности здравоохранения, приехавшим, чтобы провести оценку возможных рисков для пациентов, и дождалась, пока леди из приемной ушла за начальством. Тогда Люси быстро прошла за стойку и стала просматривать фамилии пациентов в компьютерной системе больницы, выискивая знакомые. Ничего. Он все же нажала на принт, сама не зная зачем.

До нее донесся звук быстро приближавшихся шагов. Люси схватила распечатанные листы и глянула вверх. Под потолком мигал красный датчик. Действия Люси активировали сигнал тревоги. К счастью, она еще ребенком вдоволь наигралась здесь в прятки, чтобы суметь скрыться незамеченной.

Она забежала в шестую палату, прекрасно зная, что оттуда можно попасть во внутренний двор через французское окно[13]. Лежавший на кровати пациент непонимающе вытаращился. Люси обернулась, одарила его улыбкой и открыла дверь на лужайку. Ее брюки сразу намокли от травы. Люси опрометью кинулась к машине. Небо грозно потемнело, и дождь заметно усилился.

Она быстро отправила Эдриану сообщение, что едет домой, и попросила встретиться с ней там, поскольку у нее есть новая информация. Затем бросила телефон на пассажирское сиденье и взглянула на распечатку. Без сомнения, она пригодится детективу. Люси открыла бардачок, сложила листок пополам и сунула в руководство по эксплуатации автомобиля.

Затем она завела двигатель и направилась к выезду на шоссе, стараясь не торопиться, чтобы не вызвать подозрений. Когда Люси миновала угол больницы, из дверей выбежал мужчина. Он смотрел вслед ее машине, доставая из кармана телефон и не пытаясь броситься в погоню. Капли дождя стучали по лобовому стеклу, и Люси включила дворники, вспомнив, что резина на них сильно износилась. Люси снова взяла мобильник, чтобы посмотреть, ответил ли Эдриан. Ей не терпелось передать ему добытый список. Очень хотелось произвести на него впечатление, восхитить своей находчивостью. Порой она ловила на себе его взгляды и с удовлетворением понимала, что он все же у нее на крючке. Люси оторвала взор от дороги, проверила телефон и снова бросила его на сиденье. И только тогда заметила, что едущая за ней машина увеличила скорость.

Видно было плохо, но у Люси появилось опасение, что автомобиль преследует ее. Поддавшись панике, теперь она часто бросала взгляды в зеркало заднего вида. Неужели за ней действительно гонятся? Расстояние между машинами заметно сократилось, пришлось решать, стоит ли сильнее жать на акселератор. Но вместо того чтобы вдавить в пол педаль газа, Люси неожиданно свернула вправо, и подозрительная машина повторила ее маневр. Теперь они ехали не по шоссе, а по узкой проселочной дороге. По сторонам от нее не было ни одного дома, и от страха к горлу подкатила тошнота: Люси понятия не имела, где находится. Она случайно выбрала пустынный асфальтовый тракт без дренажа. Дождевая вода быстро скапливалась в лужи, скрывающие большие участки пути впереди.

Люси увидела чуть в отдалении арку под узкоколейной железной дорогой, над которой открывался вид на автомобильную эстакаду. Скоростная магистраль М5 проходила по ней перпендикулярно проселочной дороге. Если удастся выехать по откосу на шоссе, можно затеряться в густом транспортном потоке. Раскат грома словно пронизал воздух, и у Люси перехватило дыхание, когда она проезжала через арку. В зеркале она заметила, что машина позади снова прибавила скорость. Люси боялась ехать быстрее, она могла не справиться с управлением. Состояние дороги и поросшие высокой травой глинистые обочины не позволяли воспользоваться шансом. Вода из-под колес хлестала в днище кузова. Люси почти добралась до проезда под эстакадой, когда почувствовала резкий толчок сзади. Шею обожгла боль, но ремень безопасности удержал ее от удара головой о руль. Машина сзади снова взревела двигателем и врезалась с еще большей силой. Люси вцепилась в руль, пытаясь не дать покатившемуся по суглинку автомобилю вылететь на обочину. Последовал еще один удар, и Люси окончательно потеряла контроль, ткнувшись лицом в стекло. Машину занесло, она остановилась.

Люси перестала ориентироваться в пространстве. Голова раскалывалась от боли, перед глазами все расплывалось, но она разглядела сквозь пелену дождя, как к ней кто-то идет. Нахлынула новая волна паники, дыхание стало судорожным. Из-за головокружения собственные руки, казалось, принадлежат кому-то другому. Люси прикоснулась к пульсирующему лбу и поняла, что с него стекает кровь. Она заблокировала двери и потянулась к пассажирскому сиденью за телефоном, но он, должно быть, упал. Люси отстегнула ремень и попыталась найти мобильник. Нащупала его в щели между пассажирским сиденьем и дверью. Люси перегнулась через спинку, когда услышала звук разбиваемого стекла, и мелкие осколки посыпались на ее бедра.