Ангел

– Смотрите, – сказал капитан, показывая на странные существа, что медленно ползли вдоль заболоченных берегов, – это гниль, опасная гниль. Она жалится, может съесть, о… – он удивленно протянул, – как их много.

Ния уменьшила скорость корабля и снизилась, чтобы лучше рассмотреть. Шишковидное существо, по размеру раза в два больше приличного бегемота, только ног у него не было. Он ползал как улитка. Панциря Ния не заметила, тело как-то странно изгибалось, как будто гусеница, медленно двигалось вперед, но не это было столь удивительным, а то, что у этой гнили были длинные и очень гибкие усы, что торчали вверх и ходили из стороны в сторону в поисках пищи. Усы плавно извивались, поднимались вверх, как будто нюхали воздух, после опускались к земле, уходили в жижу болота и опять поднимались. Усы на конце заканчивались розовым наростом в виде шишки. И эта шишка была покрыта длинными и толстыми волосами, как стрекательные нити у медуз. Они шевелились, ощупывали почву и тянулись вверх.

– Они ими кусаются, жалят и убивают, – Ния заметила, как от кончиков стрекательных нитей стали появляться искорки, и ближайшей усы гнили потянули к кораблю.

– Они только здесь обитают? – спросила Ния.

– Да, это болотные твари, но иногда в период дождей они могут и выходить. Их ловят.

– Ловят, а зачем?

– У них вкусное мясо и очень прочная кожа. Она не пропускает воду. Из нее делают обувь. И очень прочные зубы в два ряда, они идут на украшения.

Акаму явно восторгался этими существами. И вообще за эти два дня она к нему даже привязалась и, если того не было по близости, чувствовала себя как-то покинутой, одинокой. Корабль поплыл дальше. На них смотрели десятки и сотни любопытных зевак. Некоторые махали руками, кто-то наоборот – кидался камнями. Над одной из крепостей им пришлось подняться выше, поскольку по ним открыли огонь из какого-то метательного оружия наподобие пращи, только сделанного на колесах. На корабле никто не обращал внимания на то, что там происходит внизу. Несмотря на то, что паруса были убраны, все матросы находились на своих местах, ожидая команды офицеров.

Ближе к обеду достигли конечную цель своего путешествия. Капитан указал рукой на точку на горизонте, которая медленно приближалась. Ния понизила скорость корабля, не знала, чего ожидать. Может пика – зряче уже знают, что она летит, и у них есть оружие или какая-то иная защита, а может они приготовили ей ловушку. Что можно ожидать от тех, кто обладает такими удивительными технологиями. Может все же они ей братья, такие же как она?

Ния смотрела на приближающийся город. Проплывали маленькие домики, за ними последовали более крупные. Улицы виляли, не было единой архитектуры, все было в кучу: и большие храмы, и какие-то лачуги. Но после того, как они перелетели широкую реку, все изменилось. Ровные и широкие улицы были вымощены белым камнем, высокие стелы тянулись в небо, длинные каменные мосты пересекали низины и соединяли площади одну с другой. Сам город располагался на холмах, и поэтому эти мосты были как акведуки для автотранспорта. Под мостами текли каналы, шли дороги и даже были построены дома. Четкая и гармоничная архитектура, смесь множества стилей. Были дома, ровные как кубики, а были такие, которые плавно изгибались, огибая какую-нибудь площадку, на которой бил фонтан. Но были и такие дома, что поднимались в небо, закручиваясь по спирали.

Корабль летел тихо. Ния хотела все рассмотреть, но сердце колотилось от ожидания неизвестного. Что ее ждет? Как они выглядят? Кто такие эти зрячие?

– Это Кекао, – с гордостью сообщил Акаму, – вечный город пика, – он взирал на проплывающие улицы, – туда, – капитан указал рукой на гавань, – они там. Вот их дом, их Хатс.

Ния увидела странный дворец, совершенно не похожий на те, что она видела до этого. Замок, или как говорил Акаму, дом пика, был больше похож на виноградную гроздь, только ягоды винограда все были разного размера. В самом центре – самое большое строение, а дальше они уменьшались, где побольше, где поменьше. Эти шары-ягоды соединялись какими-то переходами в виде трубок. Все шары-строения были опоясаны поднимающимися снизу от основания толстыми лианами. Они плавно огибали шары, соединяя их воедино и в то же время, не нагромождая их в кучу, а оставляя между ними большие пространства, от чего этот комплекс зданий смотрелся легким, буквально воздушным.