На заплетающихся ногах девочка подбежала к Максиму и спряталась за спиной. Руки её дрожали, почти разрывая тонкую ткань его футболки, тело сотрясалось крупной судорогой. Взяв девочку за плечи, он подтолкнул её к микроавтобусу. Расстроенно глядя вслед девчонки, Максим каждой клеточкой чувствовал её ужас, слышал, как колотится её сердце. Пробежав по салону, Илона упала на сидение. Поджав ноги к груди, натянула на голову капюшон. Надо же так напугать ребёнка. Когда-то он сам таким образом прятался от реальности. Просто, по-детски, натягивал капюшон пониже и перемещался в другой мир.
Поворачиваясь к охраннику, Максим успел краем глаза заметить тёмный блик. И тут же в голове словно разорвался снаряд. Удар пришёлся в тот же глаз, что и вчера. И, кажется, был ещё профессиональнее. Врезавшись в обшивку автобуса, Максим даже почувствовал, как старый транспорт мягко качнулся. Приподняв голову, он услышал, как, матерясь и опрокидывая попавшиеся под ноги коробки, из хвостовой части автобуса несётся Костя.
Охранник сделал шаг назад. Ощерив зубы, он оглянулся, ища поддержки у водителя. Тот лишь с интересом следил за происходящим, совершенно не собираясь вмешиваться. Словно кино смотрел. Только попкорна с кока-колой не хватало. Поняв, что с двумя здоровыми парнями ему не справиться, охранник сделал шаг назад и вынул из-за спины маленький черный пистолет.
– Ты на кого пукалку наставил, козёл? – зарычал Костя, наливаясь кровью. – У нас в десантуре таких, как ты…
Громкий выстрел эхом отскочил к высоким елям, заглушая последние слова парня.
Дыхание Максима перехватило, а зрение, наоборот, сразу восстановилось. Теперь он с ясностью видел каждую деталь падающего на него тела. Перед глазами мелькнула треснутая пуговица на рубашке, кончик фотографии, торчащий из нагрудного кармана. Придерживая разрывающуюся от боли голову, Максим истерично размахивал руками, пытаясь выбраться из-под тяжёлого тела Кости.
Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться и прижал дрожащие пальцы к сонной артерии попутчика, хотя и без того было понятно, что парень мертв.
– Ну и как будем отчитываться? – голос водителя звучал почти безразлично. – По документам проходят двое.
– Скажем, что один сбежал, – невнятно пробормотал охранник, мрачно разглядывая окрестности.
– Ну уж нет, – прошептал Максим. Слова с трудом продирались сквозь ставшее шершавым горло. Голова разболелась с новой силой. – Я молчать не буду.
– Теперь уже наплевать, будешь ты молчать или не будешь. – Водитель и охранник механически взяли Костю за ноги и потащили вглубь леса. – Кто тебя, придурка, слушать будет? Через пару дней приедем на базу и пойдешь ты на эксперименты вместо крысы лабораторной. Введут тебе хрень какую-то. А потом большое начальство станет с умным видом наблюдать, как ты срёшь в штаны, а потом из этого строишь замок. А когда ты сдохнешь, они запишут выводы и, закрыв умные книжки, пойдут трахать этих сцыкушек, чтобы снять стресс. – Водитель вернулся и устало опустился на ступеньку автобуса. Подняв глаза, мужчина встретился взглядом с остекленевшими от ужаса глазами Максима и, почти по-дружески, подмигнул: – А ты, глупота, думал, что тебя на работу везут? Ну извини. Жизнь – сплошное извращение.
Излив свои философские взгляды на эту самую жизнь, водитель медленно поднялся и, стряхнув пыль со штанов, качающейся походкой пошёл в сторону малинника.
– Ты куда? – бросил ему в след охранник.
– Пойду мобильник поищу. Надо же узнать, что мадам от нас хочет. А ты присмотри за этим, прытким.
– Куда он денется с подводной лодки.
Охранник схватил Максима за шиворот и, развернув, связал сведённые за спиной руки. Найдя среди инструментов лопату, он закрыл дверь микроавтобуса и вернулся к лежавшему под ёлкой Косте.
– Эй, Макс, отомри.
Максим растерянно прислушался. Рядом никого не было. Повернув, медленно наливающуюся болью голову, он, наконец, увидел светящиеся в темноте салона напряженные глаза Гузели. Выползя из-под сидения, девочка выглянула в окно, настороженно оглядела лес, возящегося с трупом охранника и достала из ящика с инструментами отвёртку. Засунув её в центр несложного узла, резко дёрнула. Боль хрустнувших суставов расколола голову, но верёвка ослабла и Максим освободил руки.
– Ну и как тебе правда жизни? Можешь не отвечать. Когда наша «колбаса» начала мне втирать о лечении за границей, я сразу заподозрила неладное. Ну от чего нас с Алёнкой лечить? У неё одна болезнь была: потрахаться да бабло посчитать. А Косячка жалко. Ценный был мужик. Только в данной ситуации о себе, любимом, думать надо. Потому что сдаётся мне, что всё, сказанное этим веселунчиком исполнится, как новогоднее пожелание Деду Морозу. Так что у тебя семь секунд на подумать и три на подействовать. Машину водить умеешь? – Максим трясущимися руками достал из кармана пластину с лекарством. Бросив под язык маленькую таблетку, кивнул. – Ну так за руль. Или хочешь попрощаться с гостеприимными хозяевами?